– Что это значит? – тихо переспросила я, недоумевая.

– Это значит, что ты сама должна понять и раскрыть себя. Понять кто ты на самом деле.

– Я не могу этого сделать. – Разозлилась я. – Я не контролирую себя! Я могу убить своих же, под действием своей силы.

– А вот тут начинается самое интересное, алитэя, – он встал позади меня и наклонившись к моему уху, прошептал. – Я помогу тебе во всём разобраться. Помогу расправиться с теми, кто виновен в убийстве твоего отца. Помогу с твоей силой, как управлять ей и подчинять.

– А что в обмен? – голос дрогнул, а ладони предательски вспотели.

– В обмен, ты пригласишь меня в своё тело, – хриплый смех и призрачные руки ложатся на мои напряжённые плечи, сильно сжимая их. – Мне нужен сосуд. Я слишком слаб, чтобы самому ходить по вашему миру. Мне нужна подпитка силы и только тогда я смогу помочь тебе.

Могла ли я найти другой выход? Наверное, стоило бы отказаться и найти другой выход, но… его не было. Я не справлюсь одна и обратиться за помощью к архимагам я тоже не могу, они и не помогут мне, как и не помогли ранее. И всё что мне оставалось, так это зажмурится и тихо, но твердо сказать: «согласна.»

Меня резко развернули за плечи и холодные губы эар впились в мои, забирая первую порцию моей силы. Моё тело начало слабеть, а глаза сонно закрываться. Тогда, когда я была на грани потери сознание, эар вселился в моё тело, причиняя невероятную боль, которая выворачивала меня изнутри. Кости ломило, будто их ломали изнутри. Потусторонняя сила заполняла моё тело, охватывала каждую ее клетку и заполняла чужими воспоминаниями и мыслями мой разум. Мне казалось я схожу с ума: боль, крики, мой хрип, всё смешалось в моей голове. Я упала на пол корчась в муках. Я видела, как туман вокруг меня начал рассеиваться, и показались очертания моей гостиной. Видела, как лицо Эндрю, в глазах которого застыл страх и сильный испуг. Чувствовала металлический привкус крови у себя во рту и думала лишь о том, чтобы потерять скорее сознание и не чувствовать эту боль. И Великая Тьма, принимая мольбу о помощи поглотила меня.

Вечером…

– Как ни странно, но всё прошло более или менее чем спокойно, – задумчиво говорил Эндрю ходя из одной стороны комнаты в другую.

– Сама не понимаю, – хмурилась я. – Он знал моего отца, но он на вопрос толком не ответил.

– А откуда он мог его знать? – сел напротив меня в кресло и вперился взглядом карих глаз. – Может, отец призывал его когда-то? Он что-нибудь говорит тебе?

Он не понимал, как у нас получилось провести ритуал и остаться в живых. Более он недоумевал, что это существо ответило на вопрос, ну, почти. Контур не взломан, силы у него при себе, не считая меня. Но больше он не понимал, что почему эар не потребовал плату. Мне пришлось соврать ему. Как бы мне хотелось ему рассказать, но эар запретил мне.

«Никто не должен знать, что я в твоём теле. Если узнают, меня изгонят из тебя, а сама ты навряд ли останешься жива.»

Мне хватило этого объяснения. И сейчас перед своим другом, мне пришлось скрывать кое-какие моменты. Точнее все. Отделалась большими вопросами благодаря то, что я потеряла сознание и половину могла не помнить. В принципе, так оно и было. Но разве это может его остановить?

– Всё-таки я его не понимаю. Почему он отпустил тебя? Да и плату не потребовал, – снова пристальный взгляд. Мне оставалось лишь пожать плечами и плотнее укататься в плед, будто защищаясь.

– Я не знаю, Эндрю. Я потеряла сознание на том моменте, когда он говорил, что сила во мне сильная и опасная. Всё-таки этот ритуал очень много сил отнял у меня.

– Я бы сказала, что все силы отнял, – проворчал он и посмотрев на часы, сказал. – Уже поздно, я пойду. Если что-то случится, тут же звони мне.

– Обязательно, спокойной ночи, – улыбнулась я, а друг, поцеловав меня в лоб, ушёл, оставив меня наедине.

Когда хлопнула входная дверь дома, я встала с кресла и подошла к зеркалу во весь рост. Я смотрела на свое отражение: уставшее лицо, синяки под глазами, тусклый взгляд и сухие губы. Такой сейчас я была. Я чувствовала, что силы начинают медленно возвращаться, а тьма заполняет каждую клеточку моего тела. Неожиданно зеркало зарябило, моё отражение стало мутным. Не отпрянула и не испугалась, когда в зеркале отразилась фигура эар.

– Твои силы восстанавливаются. Я был прав на счёт тебя. У тебя большой резерв, а это значит, что я полностью смогу восстановиться за месяц и покину твоё тело.

– Сколько? – спросила я, имея в виду сколько раз он будет кормиться моей силой.

– Шесть раз, ― коротко ответил он, а у меня перед глазами всё потемнело и, схватившись за раму зеркала, прямо посмотрела на него.

– Это слишком много. Другие маги заметят, что со мной что-то не так и потребуют диагностику моего организма.

– Не сделают, – он склонил голову на бок, а в чёрной дымке вспыхнули красные глаза. – На твоей кухне, есть аконит. Заваривай его и пей на ночь. Он укрепит твои силы.

– Поняла, – вздохнула я и выпрямилась. Хотела уже уйти в комнату, как эар меня остановил.

– И ещё, – я посмотрела снова в зеркало, ожидая. – Лорэд. Меня зовут Лорэд, – по зеркалу прошла рябь и в нём снова появилось моё отражение.

В смешанных чувствах, ушла обратно в свою комнату. Нужно было выспаться и набраться сил.

* * *

– Лови его! – кричал Альберт, кидая вперёд ловчие сети и уже в который раз промахивался. Ловчая сеть поймала какую-то корягу, но не преступника. – Гхарнова глотка! – Шайн! Заходи с правой стороны! – отдал приказ он нашему лучшему ищейке, оборотню. Тот, зарычав на приказ, мгновенно трансформировался в человекоподобное существо с вытянутой мордой волка и шерстью.

Оскалившись, Шайн, неожиданно для убегавшего мага, выскочил прямо на него и повалил его на землю, придавливая огромными лапами. Склонившись над ним, он зарычал ему в лицо, а маг обречённо заскулил.

Пока маг находился в состоянии шока, Стражи сообща накинули на него ловчую сеть, тем самым обездвижив его.

– Чёртов бегун! – запыхавшись, один из стражей нацепил на него магические наручники и рывком поднял с земли.

– Будь ты проклят, тварь! – выплюнул преступник и упер ноги в землю, сопротивляясь.

Страж грязно выругался и снова потянул его за собой, но преступник не сдавался. Это могло ещё долго продолжаться если бы не Шайн, он схватил мага за шею и поднял над землёй. Выпучив маленькие глаза, в которых от нехватки воздуха начали лопаться капилляры, на его лице начали вздуваться вены, а ноги болтаться в воздухе.

– Либо ты идёшь сам, либо мы тебя по частям потащим! – после чего Шайн кинул его на землю. А маг несмотря на то, что сильно ударился об землю и поспешно встал, постанывая и хрипя от боли.

– Крис, в конец отряда, – отдал приказ босс, и, а я, кивнув, пошла позади всех.