— Нет. И не собираюсь. Единственное утешение. — Кара саркастически улыбнулась.

Кэйтлин посмотрела сестре прямо в глаза.

— Ну что ты злишься? Тебе не нравится Эйден?

— Надоели ваши игры. Раздражает. — Кара выпустила сигаретный дым. — И вообще ты меня забросила. Ни о чем не рассказываешь.

— Да нечего пока рассказывать, — Кэйтлин недовольно передернула плечами.

— А я считаю, что ты влипла, — усмехнулась Кара. — Сложившаяся ситуация настораживает...

— В каком смысле? — Кэйтлин вопросительно посмотрела на сестру.

— Почему мы раньше ничего не слышали об этом парне?

—Знаешь, не каждой девушке захочется признаться, что она нашла себе друга по Интернету, — немного подумав, ответила Кэйтлин.

— Верно. Но теперь уже зашел разговор о свадьбе. Серьезные дела. А ты продолжаешь скрытничать...

— Хорошо. Могу сейчас признаться, что увлеклась Эйденом.

И это было правдой. Ночь в объятиях Флинна стала тому подтверждением.

Кара, покачав головой, сбросила пепел сигареты.

— Влюбленные совершают порой невероятные глупости. А потом страдают, их мучают сомнения и несбывшиеся надежды...

— Ты как-то слишком пессимистично настроена, — Кэйтлин села рядом с сестрой и обняла ее за плечи. Та даже не отреагировала на дружеский жест. — Прости, что я в последнее время отдалилась от тебя. Но так сложились обстоятельства. А Эйдена ты зря недолюбливаешь. Он неплохой.

—Подстригся, побрился. Красавец! — Кара состроила презрительную гримасу. — Быстренько ты сдалась. Извини, Кэйт, но я ничего не понимаю. Парень явился из ниоткуда, теперь ты собираешься выходить за него замуж, пытаешься успеть до Рождества... Почему так торопишься? Ты ведь знаешь, у папы сейчас практически нет денег, он не в состоянии оплачивать пышные приемы...

— Так ты тоже в курсе его проблем? — Кэйтлин удивилась.

— Считаешь всех идиотами? — Кара резко повернула голову. — Сюда недавно приезжали папины коллеги. А потом мама намекнула, что у отца серьезные проблемы в бизнесе. Я сразу поняла: нас ждут большие неприятности.

Кэйтлин тяжело вздохнула. Ей стало грустно.

— Кара, но мы с Эйденом не собираемся просить денег на проведение свадьбы...

— Твой дружок из Интернета миллиардер?

— Вряд ли. Но он много работает, а значит, обладает некоторым состоянием.

Кара продолжала язвить:

— Да. Видимо, парень все-таки богач. А еще у него огромный опыт по части женщин. Так охмурил нашу маму, что она просто тает в его присутствии. Но до Лайма ему все равно далеко. Не правда ли?

Лайм и Кара обожали друг друга. Они часто общались, обсуждали разные темы, и теперь Кэйтлин, кажется, поняла, почему ее сестра была настроена так враждебно по отношению к Эйдену. Он не слишком много уделял ей внимания.

— Кара, но у меня все равно кто-нибудь появился бы. Мне уже двадцать восемь лет. Тяжело быть одной.

— Понимаю. — У Кары затряслась рука, когда она делала последнюю затяжку. — Но я все равно скучаю по Лайму. Он не только любил тебя, но и мне был настоящим другом.

— Я тоже часто вспоминаю его, — с грустью произнесла Кэйтлин. — Однако жизнь продолжается. Мне хочется создать семью, хочется тепла и ласки.

Кара наконец улыбнулась по-доброму. Она сжала руку сестры.

— Ты заслуживаешь счастья. Такая девушка не должна оставаться одна. Это ясно. Но только будь поосторожнее. Узнай об Эйдене побольше.

— Прислушаюсь к твоим советам. Обещаю. — Кэйтлин кивнула головой и вспомнила о прошедшей ночи.

Нет, полной близости с Флинном не случилось, но они были на грани. А значит, теперь нужно строить отношения с Эйденом по-новому. Это подсказывала сама жизнь. И надо действительно получше узнать Флинна.

— Я попытаюсь изучить его привычки, разобраться в его взглядах на жизнь. — Кэйтлин задумалась. — И постараюсь ничего больше не скрывать от тебя, Кара.

Получится ли?

* * *

Эйден тихо стоял у двери. Не в его правилах было подслушивать чужие разговоры. Но это произошло невольно.

Флинн очень сильно расстроился, когда речь зашла о Лайме. Похоже, Кэйтлин никак не может забыть его, хоть и собралась налаживать свою личную жизнь.

Лайм. Незримое присутствие этого человека давило на Эйдена. Друга Кэйтлин уже нет в живых, но он все время стоит между ними. Самолюбие Флинна было задето.

Обиженный, он не решался войти в кухню. Как дальше вести себя? Продолжать игру, полностью придерживаясь сценария телешоу, глупо. Все изменилось. У него появились к партнерше настоящие чувства. Теперь надо достойно выбираться из сложившейся ситуации, искать способы разрядить неожиданно накалившуюся обстановку.

Однако действовать придется осторожно. Иначе он спугнет Кэйтлин и ее родственников. Если они не поверят в искренность его намерений, то все рухнет. Что же касается зрителей, жаждущих острых ощущений, пусть переключают кнопки телевизоров. Шоу Эйдена Флинна подходит к концу. Начинается реальная жизнь.

Да и, в конце-то концов, он ведь продюсер, а не актер. И спрос с него другой.

Но, может, расстаться с Кэйтлин Рурке навсегда? Он любит ее, а девушка не может забыть своего настоящего жениха. Значит, не на что надеяться. Она никогда не будет испытывать к нему таких чувств, как к Лайму.

У Эйдена не оставалось выбора. Придется все-таки вернуться к работе. Довести дело до конца. Потешить публику остросюжетным фильмом.

Он расправил плечи и пошел переодеваться. Сестры так и не узнали, что он слышал их разговор.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Мы не хотим устраивать пышную свадьбу. — Кэйтлин перевела взгляд с матери на Эйдена. — Верно?

— В общем-то, да. — Он пожал плечами. — Главное, чтобы присутствовали самые близкие люди.

— Церемония бракосочетания должна выглядеть как можно скромнее. — Девушка не любила привлекать к себе излишнего внимания.

— Кэйтлин, но это же скучно. На свадьбе должно присутствовать много народу. Только так почувствуешь важность и торжественность события. А ты забыла про наших родственников в Штатах? Дядя Берни, тетя Дорис, их дети и внуки. Неужели не пригласишь их? Обидятся.

Да уж. Эти люди пролетят полмира, только бы попасть на банкет. Они обожали разного рода застолья.

Кэйтлин усмехнулась. У нее возникло ощущение, будто стены вокруг нее сжимаются. Когда же прекратится этот фарс? И что происходит? Она и сама запуталась. То ли участвовала в шоу, то ли была героиней реальной жизненной ситуации.

Вот и семья ее всерьез восприняла подготовку к свадьбе. А ведь все знали о съемках в их доме. Господи! Милые, но наивные люди. Кэйтлин совсем растерялась.