– Может задашь уже всё-таки свой вопрос, альфа, а не будешь меня прижимать своей силой к земле?– Он усмехнулся:

– Сначала я думал что ты пьёшь отвар или настой, я честно говоря, мало разбираюсь в этих вещах, но теперь…Валлия ты носишь артефакт?

При этих словах я насторожилась:

– С чего ты взял?

– Для оборотня имеющего более чуткое обоняние это будет очевидно.

– Обоняния? Я не понимаю.

– Это скорее всего побочное действие твоего артефакта, но, если выразиться тактичнее…

– Скажи как есть,– я напряжённо на него посмотрела,– пожалуйста.

Он вздохнул, посмотрел в сторону, но тут же повернулся и глядя в глаза произнёс:

– Лия от тебя исходит неприятный запах.

Я ошарашено на него посмотрела:

– В смысле? Я… От меня воняет?

– Ммм… Да. Повторюсь, изначально я думал, что это связано с приёмом какого-то лекарства, настойки или что там бывает у лекарей, но проверяя твою реакцию на воздействие моей силы убедился, что такой защитный эффект может дать только артефакт. Если ты будешь общаться с оборотнями, то необходимо решить данную проблему. Теперь ответь на вопрос, какая функция у артефакта?

С минуту стояла, отведя взгляд, и переваривала информацию. Она меня шокировала – услышать, что от тебя воняет, это было неприятно, хотя кого я обманываю? – это был кошмар! Не поворачивая головы, стыдно было ужасно, произнесла:

– Защита. Он каким-то образом то ли скрывает, то ли искажает мою ауру. Точнее сказать не могу.

– Сейчас на территории стаи ты в безопасности, здесь можешь не носить его.

Покачала головой, взгляд поднять не смогла:

– Я пока не могу. Не знаю, как это объяснить, может просто не готова ещё. Нет ощущения безопасности что ли. – Помолчав, спросила: – И что мне теперь нельзя будет здесь ни с кем общаться? Может есть какая-нибудь работа, где не требуется общение?

– Давай всё-таки дойдём до Марты. Попробуем решить твою проблему,– развернувшись, он двинулся дальше, я же поплелась за ним следом. Шли мимо одно- и двухэтажных домов с низенькими заборчиками, которые не скрывали аккуратные дворики, а скорее разграничивали территорию.

– Лия, быстрее, у меня мало времени.

Вздохнув, ускорилась и, примериваясь к его шагу, поинтересовалась:

– Ты сказал, что воздействовал на меня силой, а как ты это делаешь?

Максим, заметив, что я уже фактически бегу, замедлился:

– Лия, такое никогда не спрашивают, уровень, сила и степень владения даром – это очень индивидуально и информация очень личного характера.

– Оу, извини я не знала.

– Могу сказать, что воздействовал я не сильно, но для многих и этот поток было бы не просто выдержать. Честно говоря, мне любопытно взглянуть на твой артефакт,– видя что я нахмурилась, продолжил:– но, владение артефактом, это тоже личная информация, поэтому старайся о нём не рассказывать никому, а уж о свойствах тем более.

– А ты, вынудил меня ответить тебе, получается ты нетактичный и наглый оборотень,– я насупилась.

– Даа, я такой,– он довольно усмехнулся.– Но в данном случае, меня интересовало есть ли угроза для кого-нибудь в стае. Всего лишь это. Мы пришли.

Он зашёл во дворик последнего на улице, одноэтажного домика. Не доходя до крыльца, крикнул, от чего я подскочила: «Марта!» и отойдя присел на скамейку, рядом с крыльцом.

– Сейчас выйдет,– сказал спокойно. Я кивнула и встала под дерево напротив скамейки, присесть рядом с Максимом не решилась. Ожидание было не долгим. Через пару минут дверь дома резко распахнулась, явив нам нечто. Женщина, высокая женщина, была в гневе! Глаза сверкали, руки упёрты в бока! Но не это было самое главное для меня в её появлении, а то, что она была рыжая. Нет! Она была огненно-рыжая! Волосы крупными завитками торчали во все стороны, рыжие брови хмурились:

– Ну и чего ты орёшь? – прокричала она, спускаясь и уже тише:– Нет чтоб позвонить: але Мартушка ты дома?, дома, так приду, чай будем пить, соскучился, нет же орёт!

– Марта, ну извини,– со смехом прервал он её,– я спешу, нам нужна помощь.– И посмотрел на меня. Марта обернулась и проехалась по мне цепким взглядом.

– Знакомься, это Валлия, моя родственница.

– Ага, как же, – она махнула рукой на него,– кому угодно можешь врать, но не мне. Прячешь?

– Да,– не стал он скрывать он.

Марта отвела наконец от меня свой изучающий взгляд и повернулась к Максиму:

– Ну и чего сидишь, кого ждёшь? Дел полно, а он сидит тут. – Максим попытался что-то сказать, но она не дала, замахав на него руками. Смотрелось со стороны очень забавно. Только мне не смешно, а страшновато оставаться наедине с этим огненным танком в платье. – Иди, иди, я сама пообщаюсь с девочкой. И выясню что надо, и помогу и подскажу, – с этими словами она буквально вытолкала Максима со двора, тот посмеиваясь, спросил:

– Ну ты хоть позвонишь, когда закончишь пытать Лию?

Она злобно зыркнула на него:

– А ты мне не пугай девочку, это когда я кого пытала?– Максим лишь рассмеялся и со словами: «обязательно позвони», ушёл. Я же готова была дать дёру, пока от меня отвлеклись, но не успела.

– Ну, давай знакомиться! Марта, на «ты» и по имени,– её глаза смеялись, видимо выглядела я жалко.

– Валлия.

– Эгм, Лия,– она, прищурив глаз, ещё раз осмотрела меня с макушки до кончиков запыленных туфель-лодочек,– пойдем в дом, там и прохладненько и уютненько, давай – давай. –И, подхватив меня под локоток, придала ускорение.

В доме действительно было уютно. За небольшим коридором – большая просторная комната с диваном, креслами, картины на стенах, большой телевизор. Вроде мебели немного, но разные мелочи придают уют.

– Сейчас, постой-ка здесь,– оставила меня посреди комнаты и тут же принесла из другой комнаты неожиданно высокий стул с высокой спинкой, на которой был какой-то странный валик.

Поставив его около незашторенного окна, указала на него: «Присаживайся». Я влезла на стул без вопросов – опасалась за своё здоровье, мало ли. Марта опять удалилась, раскрыв уже другую дверь. Приятно запахло травами, послышался звон стекла, ругань и наконец она с довольным видом подошла ко мне с рюмочкой, протянула её мне: «Пей». Я настороженно принюхалась к содержимому – грамм пятьдесят зеленоватой жидкости с пряным запахом трав.

– Что это?

Марта не переставая хитро улыбаться, повторила – «Пей». Опасливо покосилась на неё. Заметив мой взгляд, она оскалилась ещё больше, и я, под её внимательным взглядом, выпила одним глотком содержимое рюмки.

Марта довольно на меня посмотрела и поставила посуду на столик у окна.

– Таак, теперь ещё уберём эту гадость,– с этими словами она начала вытаскивать шпильки из моих волос. Я запротестовала, но она бросила на меня хмурый взгляд: – Вот ответь мне девонька, что за уродство ты на голове соорудила? Это ж каким извергом надо быть, чтоб такую красоту закручивать и прятать?– С этими словами она вытащила шпильки и волосы каскадом упали за спинку стула.