— Может, и увижу… Кто его знает…

— Потом расскажешь мне, как все прошло. Вместе похихикаем и расспросим нашу подружку о том, как прошла очередная взбучка.

— А тебе так не терпится ее увидеть?

— Почему бы и нет?

— Да ты, оказывается, коварная.

— Раз мужчина обижает девушку, то он обязан за это заплатить.

— Ну в этом ты права. Раз МакКлайф так поступил, то пусть получает пощечины от нашей подружки.

— Это точно!

Наталия и Анна скромно хихикают и несколько секунд ничего не говорят. А затем блондинка допивает остатки своего напитка и встает из-за столика.

— Ладно, я пойду, — с легкой улыбкой говорит Наталия, берет свою сумочку и надевает ее на плечо. — Буду готовиться к поездке. Потом позвоню в турагентство и узнаю, на какой день есть билеты до Лондона.

— Давай, подружка, иди, — дружелюбно произносит Анна.

— Пока, Анна. — Наталия на прощание заключает Анну в объятия и обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку.

— Пока, Наталия, — с легкой улыбкой прощается Анна.

— Не скучай тут без нас с Кэмерон.

— Не переживай, подружка! Мне некогда будет скучать.

— Но если что — звони! Я всегда на связи.

— И ты звони.

— Хорошо! — Наталия заправляет прядь волос за ухо. — Ну все, дорогая, я пошла… Пока-пока…

Наталия машет рукой, разворачивается и спешно уходит из кафе, пока Анна с легкой улыбкой провожает ее взглядом. А после того, как блондинка исчезает из виду, рыжеволосая девушка продолжает сидеть за столиком и медленно попивать свой напиток через соломинку, который ей очень понравился. Она и еще некоторое время сидит за столиком в полном одиночестве, думая о чем-то своем и попивая свой напиток. А затем девушка решает покинуть это кафе и сходить еще куда-нибудь, чтобы насладиться довольно хорошей погодой, что воцарилась в городе с самого раннего утра. Хочет хотя бы ненадолго забыть про учебу и набраться сил для того, чтобы снова засесть за учебники и днями и ночами учить то, что ей будет нужно знать тогда, когда придет пора сдавать экзамены.

***

Великобритания. Лондон. Квартира Алисии. Послеобеденное время. Ракель находится дома у женщины совершенно одна, пока ее тетушка ранним утром ушла на работу в университет, а Мэри-Элис сообщила, что сегодня не сможет зайти, поскольку у нее были какие-то дела. Сегодня девушка проснулась немного позже обычного и поэтому чувствует себя намного лучше, чем когда-либо. После бодрящих водных процедур она переодевается в удобные домашние штаны и теплую мягкую кофту с длинным рукавом и забирает свои волосы в высокий пышный хвост. Девушка не горит желанием куда-то идти и решает провести сегодняшний день дома у своей тетушки, поскольку за несколько дней уже успела изучить город и осмотреть все, что только можно.

Так что Ракель без спешки направляется на кухню, чтобы приготовить себе что-нибудь на завтрак. В холодильнике девушка находит много всего того, из чего могла бы получиться вкусная еда. Девушка довольно быстро определяется с блюдом и начинает готовить его. И вот уже через некоторое время она садится за стол и начинает поедать что-то очень аппетитное и вкусно пахнущее, что было приготовлено на скорую руку. Несмотря на то, что Ракель еще учиться и учиться, она все равно очень даже неплохо готовит и вполне смогла бы накормить себя и свою семью, когда однажды захочет выйти замуж и родить детей. Девушка с самого детства успела многому научиться благодаря стараниям Фредерика и Алисии, давшие ей все навыки, которые посчитали нужным. Они всегда напоминали ей, что любая девочка обязана уметь готовить и вести домашнее хозяйство. Но к счастью, у них не возникало никаких проблем, поскольку она росла довольно ответственной и аккуратной девочкой, охотно училась тому, что должна уметь любая домохозяйка, и содержала свою комнату в чистоте и порядке.

Ракель спокойно поедает свой завтрак и время от времени попивает вкусный кофе из своей чашки. Несмотря на беспокойство за Алисию, настроение девушки в последнее время заметно улучшилось, а она сама стала выглядеть гораздо бодрее и свежее. Ситуация с Терренсом и его ложными обвинениями хоть и кажется ужасной, но уже не такой трагической, как некоторое время назад. Впрочем, сейчас ее это волнует меньше всего. Девушка больше одержима желанием узнать, в какой истории оказалась ее тетушка, которая упорно отказывается говорить правду.

Спустя некоторое время Ракель заканчивает свой завтрак и с чувством приятного послевкусия быстро моет за собой всю посуду, которую после этого возвращает на свое место. Затем девушка направляется в гостиную, подходит к окошку и некоторое время наблюдает за тем, что происходит на улице. Позже она решает включить телевизор и посмотреть, не показывают ли по какому-нибудь каналу хороший фильм. Но стоит ей подойти к дивану, как ее взгляд останавливается на журнале, который Алисия купила еще вчера. Ради интереса Ракель берет его в руки, присаживается на диван и начинает неторопливо листать яркие страницы с фотографиями и какими-то небольшими заметками.

Поначалу она не находит ничего интересного, хотя охотно читает некоторые заметки. Но потом девушка находит статью, в которой упоминается ее имя.

— М-м-м, надо же… — тихонько хихикает Ракель. — Оказывается, обо мне еще не забыли! Боже мой…

Ракель бросает легкую улыбку.

— Разве еще есть кто-то, кто сейчас переживает за меня? — недоумевает Ракель. — Или меня ищут для того, чтобы поиздеваться надо мной? Неужели у прессы пока что больше нет причин устроить скандал из ничего и заработать как можно больше денег? Ну ладно, пусть ищут! Раз им так хочется! Перемывайте косточки… Так, а ну-ка посмотрим, что они про меня написали. Какой бред насочиняли эти журналисты на этот раз… Точнее, что обо мне напридумал МакКлайф. В сумасшедшие он уже меня записал. Кем я стану дальше? Как он теперь будет называть меня? Может, вообще решит заявить, что я регулярно употребляю алкоголь или подсела на наркотики!

Ракель с неподдельным интересом начинает читать статью под громким заголовком «Испугалась позора? Ракель Кэмерон бесследно пропала после обвинений в эгоизме и ужасном отношении к людям», в которой она видит несколько своих фотографий из недавних фотосессий.

— Хм, бывшая королева фотосессий и подиума? — слегка нахмурившись, искренне удивляется Ракель. — Бывшая? О… Надо же… Теперь они решили меня называть именно так!

Ракель слабо качает головой и по-доброму ухмыляется.

— Ну что ж, хорошо, если им так угодно, то пусть и дальше продолжают так меня называть, — спокойно говорит Ракель. — Пусть они делают все, что хотят! Все равно я еще заявлю о себе и докажу людям, что меня оклеветали. Не