с подвохом и очень интересным ответом. Может попадание сюда в Шахту не такое уж и плохое событие? Для меня же первоочередное сейчас уровни и возможность развиваться. И здесь Александра Сталина искать точно никто не будет. Что самый главный плюс во всей этой ситуации.

Кощей прекратил экзекуцию и смерил уничтожающим взглядом уже меня вместе со спрятавшейся за моей спиной девушкой. Арина такое чувство стала еще меньше ростом и совсем сравнялась серым цветом лица со стеной к которой прижималась. Девушка очень неуютно себя чувствовала в ситуации где от нее ничего не зависит. Беспомощность мнимая или настоящая угнетает человека всегда больше всего. Да и мне, если говорить откровенно было не по себе. Очень не по себе, мягко говоря.

— За мной, — Резко махнул мне с Ариной рукой Кощей и в последний раз не особенно сильно пнул своего подчиненного. — А вы, тупые уроды, приведите себя в порядок и явитесь к Палычу за оздоровительной звездюлиной. И это помимо штрафа и нового назначения в старатели. Кого-нибудь по умнее найдём встречать новичков.

Я не стал спорить и пристроился вслед за широко зашагавшим мужчиной, которого понемногу стало отпускать бешенство. Я все вопросы решил оставить на потом, как и умница Арина. Девушка вообще умудрялась вести себя тише стоявшей воды и ниже морского дна на всякий случай. Всегда, блин, так бы себя вела. На меня накатила запоздалая злость на свою миловидную приятельницу из-за ее упрямства. Почти наверняка эти уроды к нам прокопались исключительно из ее личика и фигурки. Но сейчас уже все равно. Играем теми картами, которые нам розданы, а не жалуемся на отсутствие козырей в раскладе.

— Кто такие? — Через несколько минут прорычал уже почти успокоившийся Кощей.

— Ксан, она — Няня. — Отвечал я скупо и назвал исключительно прозвища Системы, пользуясь старой традицией старателей о которой мне поведал в свое время Прон. Имена данный при рождении у старателей считалось называть при знакомстве чем-то неприличным.

К слову Кощей на Арину не смотрел плотоядным взглядом имбецила, и я облегченно от этого выдохнул. Одной проблемой меньше. Не смотря на свою злость на Арину за нее я беспокоился и совсем не желал ей участи бандитской подстилки. Ну или кем там себя считают эти ребята из Артели.

— Мне как-то глубоко положить на ваши имена, — сплюнул после нескольких секунд молчания Кощей и презрительно ухмыльнулся. — Я спрашивал о другом. Кем работать здесь собрались. И проституток с сутенерами хватает наверху. Предупреждаю сразу. Мне не надо лишних проблем в коллективе из-за одной миленькой мордашки.

— Мы охотники….

Я не договорил. И не потому что не захотел. Просто не смог. Громовой хохот Кощея заглушил любые возможные попытки разговора, даже если бы я ему начал орать в ухо, то совсем не уверен, что меня бы услышали.

— Да уж, пацан. Насмешил. — Кощей неуловимо остановился и мгновенно схватил меня за воротник дешевенького комбеза. — Ты ври хоть немного поубедительней. Мне по большому счету все равно. Сдохнешь и все. Сколько я таких перевидал за свою жизнь.

Мужик презрительно сплюнул под ноги и посмотрел мне в глаза уже без всякой смешинки.

— Но вот девку-то за собой на тот свет на хрена тянешь?

Еще секунду Кощей буравил меня взглядом, а потом резко отпустил и я почувствовал, как мои ноги гулко стукнулись о каменный пол. Все это время 41-уровневый человек с легкостью двумя пальцами держал меня на весу сам того не замечая. Дури в нем, конечно, не меряно. И это еще далеко не профильный параметр у мастера маскировки. Как у него интересно ловкость и энергия раскачаны?

— Все свои уровни я заработал, охотясь на крыс. И мои умения взялись не с потолка — меня обучил старатель с двадцатилетним стажем.

Ну да. Соврал, если знать всю мою историю, но этому бандитствующему мастеру маскировки откуда знать детали моей не долгой биографии? Их с собой унес в могилу почивший Прон, а более никто толком ничего не знает. Даже Арина, которой я начал понемногу открываться поверить мне не может. А эта версия наиболее правдоподобна с чужой точки зрения. Надеюсь.

— Да? — Одними бровями изобразил Кощей и снова развернулся в сторону неведомого мне поселения всем корпусом. — Что же. Жизнь твоя малец. Смотри сам. Спрашивать с тебя налог буду как со взрослого. Здесь для детей и подростков скидок нет. И налоги ты будешь платить за себя и за свою малышку в полной мере.

— А есть налоги помимо официальных, которые отдаются Альметьевым в лице администрации Шахты? — Сам не знаю откуда во мне появилась эта дерзость. И зачем мне было намекать рэкетиру, что он не особенно законным промыслом занимается? Впрочем, по-моему, Кощея моя реплика только развеселила.

— Поверь, малец. Налоги Артели лучше отдавать вовремя и в полном объёме. — Кощей криво усмехнулся и посмотрел на меня не замедляя шаг. — Администрация тебе просто откажет в продаже еды и припасов, если ты чего-нибудь попробуешь утаить. Ну или розгами высечет на площади. А вот если задолжаешь нам положенные двадцать процентов добычи, то тебя в один прекрасный день просто не найдут. Одним дурачком больше, полезный урок другим — лучше. Никто из-за тебя особенно и не зачешется.

После этой глубокомысленной тирады мужчина сделал еще один шаг за поворот и вскинул руку, указывая нам вперед на цель нашего похода.

— Вот он. Мой поселок — Кощеев. Здесь есть все — и торговцы, пара ночлежек и даже удобная гостиница для тех, кто может себе позволить потратить лишнюю копеечку. — О своем детище мужчина говорил с отчетливо проскальзывающими нотками гордости.

Я даже с удивлением посмотрел на этого брутального мужика, который с легкостью избивает своих подчиненных и вымогает средства у тысяч старателей. Не ожидал от рэкетира такой сентиментальности, если честно.

— Короче так, малышня. Дам вам коротенький расклад по ситуации вместо тех придурков. — Кощей дал себе буквально с десяток секунд насадится своей маленькой слабостью и сразу вернул миру себя — жесткого или вернее жестокого руководителя банды, держащей в ежовых рукавицах целый городок в не самом приятном месте.

— В администрации. Она вон там. — Кощей указал нам на относительно высокое здание из гавна и палок в центре поселка. — Сдаете нам налоги. Обмануть не пытайтесь. На входных пунктах будет записываться, что у вас есть и двадцать процентов или ее эквивалент стоимости принадлежит мне. Сдавать добычу и чинить снаряжение можно прямо здесь. Не отходя от кассы. Ну и с десяток торговцев от Альметьевых в поселке тоже присутствуют. У них