что не вернусь после… чего? О. Точно. Сорян. Простите! Я забываюсь, когда речь заходит о шарфах. Это болезнь, смею заметить. Приветик. Добрый день. Хай! Как поживаешь?

Наконец Гэри добрался до алтаря.

— Тигги, — прошептал я. — Клянусь богами, если не окажешься рядом с Гэри так быстро, как только сможешь, тебе кранты. Понял? Никаких остановок, чтобы с кем-нибудь поговорить.

— Но Гэри сказать…

— Тигги!

— Тигги никогда не веселиться, — проворчал Тигги.

— Мы повеселимся позже, — пообещал я, хотя он, похоже, мне не поверил.

— Представляем, — объявил герольд, читая с другой карточки, — под три метра ростом и весом около триста килограмм. Он известен как великан с отменным вкусом и безупречной внешним видом. Он… я не буду заканчивать.

— А ну говори! — крикнул Гэри.

Герольд вздохнул.

— Он захватил наши сердца, наполнил нас любовью и радостью, и одно его существование делает нас лучше. Дамы и господа. Полувеликан Тигги.

Тигги поразил всех, побежав невероятно быстро, и остановился только рядом с Гэри, который выглядел слегка встревоженным. Затем Тигги обернулся и спросил:

— Так быстро, Сэм?

Все на меня уставились.

— Да, Тигги, — произнёс я, с трудом сопротивляясь желанию спрятать лицо в ладони. — Это было быстро.

— Я быстро, — сказал Тигги. — Сэм сказать быстро, и я быстро. Мне не весело, но я быстро.

— Сэм не узнал бы веселье, даже если оно подрочило бы ему на лицо, — выдал Гэри.

Я застонал, ну почему ему обязательно было говорить подобное при всех?

Герольд перешёл к следующей карточке.

— Я дам тебе буквально всё что пожелаешь, если не будешь это читать, — взмолился я.

— Ничем не могу помочь, — сказал он, пожав плечами в знак извинения. — Гэри уже пригрозил мне Гневом Единорога.

— Сукин сын, — выругался я, стараясь не впечатляться. — Это на всех действует. Знаешь, я начинаю жалеть, что не могу злиться блёстками.

Герольд пожал плечами.

— Да, это может быть пугающим. Так что извини, Сэм.

— Валяй, — выдохнул я, махнув рукой. Больше я ничего не мог поделать.

Гэри мне лукаво улыбнулся.

— Дамы и господа, — объявил герольд. — Я с большой честью представляю вам человека, которого любят и ценят за его остроумие и доброту, но, пожалуй, не за его стиль. Сейчас он выглядит респектабельно благодаря Гэри. Если бы не Гэри, он выглядел бы как бездомный, который, наверняка захочет украсть ваш бумажник. Так что спасибо тебе, Гэри, за тот образ, который вы сегодня видите. Мы все у тебя в долгу. Сэм в настоящее время холост, и все предложения поваляться с ним на сеновале, присылать Гэри и Тигги. Сэм любит магию и долгие прогулки по лесу. По какой-то причине ему нравятся торчащие уши. А ещё он любит… серьёзно? Гэри, да ладно тебе! А ещё он любит задницы, так что если у вас хорошая задница, то у вас есть шанс. Не стесняйтесь приложить гравюру вашей задницы, чтобы мы могли в этом убедиться. Представляю вам волшебника… Сэма Безграничного.

— Ученика! — крикнул Гэри. — Там написано ученика волшебника. Боги. В наше время ни на кого нельзя положиться.

— Меня просто на просто продали как шлюху, — удивившись, простонал я. — Почему такое всегда происходит в этой комнате?

— Помни, — пробормотал Рэндалл, — я получаю девяносто процентов от прибыли. Не заставляй меня тебя шлёпать. Теперь ты девочка Рэндалла.

— О боги, — простонал я. — Пожалуйста, пусть всё это будет кошмаром.

Но это не кошмар, и после того, как Морган не церемонясь толкнул меня в спину, я пошёл к алтарю. Гэри ухмылялся, пока я приближался и размышлял, как засунуть ботинок ему в задницу, а Тигги махал мне рукой. Я был уже на полпути к алтарю, когда заметил ту, кого даже не ожидал здесь увидеть.

Она стояла у прохода, как и всегда, в дорогом и безупречном платье. Помахивала экзотическим складным веером, ручка которого инкрустирована золотом.

И она на меня пялилась, словно знает лично, хотя технически она меня не знала.

Ну. Не такого меня.

Даже несмотря на всех, с кем я сталкивался: драконом, Тёмными, культом и огненными гекконами, она до сих пор оставалась моим самым заклятым врагом.

И сегодня день её победы.

Президент фан-клуба Райана Фоксхарта: филиал замка Локс.

Леди Тина де Сильва.

Моё разбитое сердце замерло.

Я не знал, как закончится день.

Я терял единственное, чего так хотел.

Но сейчас. Этот момент я мог контролировать.

Я злорадно ей улыбнулся.

Потом понял, что одет не как Мервин, и она удивилась, так как я выглядел просто убийственно.

И я обнаружил, что мне всё равно.

Я не собирался возвращаться на эти грёбанные собрания.

Я больше не Фоксист.

С этого момента я СэмтистНавеки.

Когда я проходил мимо, то решил остановиться.

Тина мило улыбнулась.

Я понизил голос до уровня Мервина и пробормотал:

— Мымра, мои кексы никогда не были сухими.

И я подмигнул.

Она застыла.

Уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

Затем прошипела:

— Ты.

— Ничего не докажешь, — тихо огрызнулся я и продолжил идти.

Я почувствовал себя лучше. А как иначе, если последнее слово за тобой?

— Хочу ли я вообще знать, почему та малявка выглядит так, будто хочет тебя на кусочки разорвать? — спросил Гэри, когда я дошёл до трона.

— Мы враги, — пояснил я. — Заклятые враги.

— Конечно же, котёнок. Только ты можешь быть заклятым врагом с девочкой-подростком.

— Не позволяй её внешности тебя одурачить. Внутри она сущее зло.

— Прям как ты.

— Ты сейчас на такие проблемы нарвался, — прорычал я.

— Ни о чём не жалею.

— О чём вы, ребята, шепчетесь? — спросил Кевин. — Секретничаете? Я люблю секреты. — Я оглянулся и увидел драконью голову в Больших дверях.

— Расскажу позже, — пообещал я.

— Тебе же лучше. Не хотелось бы тебя шлёпать, сынок.

— Сладенький, — проворковал Гэри. — Хватит приставать к нашему малышу.

Все снова на меня уставились.

— Не мои родители, — громко произнёс я, чтобы было слышно. — Мои вон там.

Мама и папа встали и помахали.

— Мы — родители его сердца, — пояснил Кевин.

— Заткнись. Вы не родители моего сердца. Такого вообще не существует. Перестань делать родительские отношения странными и мерзкими.

— Не разговаривай так со своим отцом, — заявил Гэри. — Ты наказан.

— Мы можем уже перейти к церемонии? — спросил я. — Пожалуйста.

— У него серьёзное лицо, — обратилась мама к герольду. — Он серьёзен.

Моргана с Рэндаллом представили без фанфар, а затем я почти забыл обо всём на свете, потому что в тронный зал вошёл Райан.

Сказать, что он выглядел сногсшибательно, значит ничего не сказать.

Не то чтобы я никогда раньше не видел его в полном рыцарском облачении. Видел. Несколько раз. Но, возможно, дело в том, что