Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Облачный слой Фауста был несравнимо большим образованием заклинаний, которое сохраняло город тропическим в течение сезонов, независимо от сурового холода на вечных равнинах. Потоки волшебного света иногда можно было увидеть сквозь туман и бесчисленные нити окрашивали облака, как великолепную радугу. Это сделало ночь Фауста ослепительной.
Высшие острова плыли в одинокой тишине, но шестой и седьмой слои были полны активности. Каждое здание было ярко освещено, указывая на то, что это было место, где сходились самые могущественные семьи Священного Союза. Бесчисленные заговоры и сделки рождались с каждой минутой, и эти обмены часто проводились в частных комнатах или на банкетах. Таким образом, в каждом здании каждого острова было много частных залов, и каждый вечер проводились всевозможные банкеты. Даже Архероны не были исключением.
Банкет в ту ночь не был ни большим, ни маленьким. Он проходил в башне за пределами замка, недалеко от края их острова.
Это трехэтажное здание первоначально было спроектировано для больших вечеринок или собраний; здесь был даже сад, построенный снаружи в соответствии с общей аристократической традицией. Северное крыло первого и второго этажей представляло собой, по сути, большие многоцелевые помещения, разделенные на несколько меньших площадей для разных видов деятельности. С другой стороны, Южное крыло содержало комнаты различных размеров. Половина третьего этажа была лоджией с видом на остров, а крыша была спроектирована как у небоскреба, чтобы участники могли наслаждаться видом других плавучих островов, а также самим Фаустом.
В настоящее время все комнаты в северном крыле на нижних уровнях были объединены в один зал. Место было ярко освещено, и длинные столы, которые располагались по обе стороны были заполнены тарелками еды. Служанки и слуги ходили вокруг, раздавая бокалы красного вина и собирая пустые.
Была музыкальная группа, которая с большим рвением выступала в углу, хотя представление казалось не таким замечательным. В любом случае, гостей больше волновала возможность пообщаться друг с другом, чем музыка или изысканное вино.
За извилистым коридором, выходящим за пределы зала, было открыто восемь комнат разных размеров. Эти комнаты предназначались для приватных бесед или интимной близости. Тем не менее, многие на самом деле предпочитали пышный сад на открытом воздухе для последнего. Несмотря на то, что был высокий шанс быть замеченным, это было гораздо захватывающим. Кроме того, большинству людей было все равно, смотрит ли кто-нибудь.
Банкет этой ночью был для молодого поколения Археронов, поэтому Гатон и его тринадцать подданых не появились вообще. Молодые люди собирались вместе по двое и трое, обмениваясь любезностями друг с другом, наслаждаясь едой и вином. Излишне говорить, что они обсуждали только случайные или частично открытые темы здесь, причем сами переговоры и сделки осуществлялись только в предоставленных комнатах или в других частных комнатах.
Было много семей, кроме четырнадцати Фаустов, которые обосновались в главном городе. Однако четырнадцать были единственными обитателями плавучих островов, будучи истинными аристократами, имеющими доступ к привилегиям. Несмотря на то, что Архероны считались выскочками, получение приглашение на семейную вечеринку Археронов было показателем высокого статуса. Все семьи в Фаусте признавали военный потенциал Археронов, особенно после того, как Гатон в одиночку завоевал как седьмой, так и третий острова самого низкого уровня.
Потратив все свои деньги на свои планы использовать Археронов и остановить выскочек от присоединения к Фаусту, древние семьи разделились. Многие повернулись к Гатону и попытались притянуть к себе, пытаясь заставить его атаковать цели за пределами Альянса.
Только после того, как Гатон успешно установил присутствие в Фаусте, Архероны стали больше похожи на семейный клан. Многие Архероны, которые были в экспедиции отправили молодых людей из своих групп в Фауст. Это позволило бы им расширить свои горизонты, сохранить их в безопасности и предоставить им больше возможностей для развития. В конечном счете, это означало больше возможностей для выбора партнеров. Однако те, кто хотел отправить сюда свою молодежь, не очень хорошо справлялись на материке. Те, кто были самовлюбленными, даже не обращали внимания на Гатона. Вместо этого некоторые из этих успешных Археронов наоборот ускорили свой темп расширения, чтобы скорее заменить его.
В зале было около нескольких десятков молодых Археронов, но Ричарда среди них не было. Он был на верхнем этаже, в меньшем зале, где проходила настоящая вечеринка.
Этот Банкетный зал компенсировал свои небольшие размеры уникальным стилем меблировки. Полы и стены были украшены вулканической лавой, в то время как свет в комнате исходил от факелов, горящих на стенах. Каждое украшение было сделано из металла или камня, с гобеленами и шторами, типичными для аристократов, полностью отсутствующих на сцене. В комнате было очень жарко, здесь также присутствовал небольшой запах серы в воздухе. Это было похоже на вулканическую среду на кладбище клана, но здесь было не на столько жарко, как там, и не было экстремальных условий.
В банкетном зале, кроме Ричарда, стояло четыре юноши и девять девушек в возрасте от тринадцати до восемнадцати лет. Они, естественно, сформировали три отдельные группы, все, казалось, очень знакомы друг с другом. Двое из сводных братьев Ричарда и трое его сводных сестер были здесь, а остальные были юношами из небольших семей. Общность между ними заключалась в том, что ни у кого из них еще не было партнера.
Молодежь разговаривала с легкостью, из затронутых тем: война и секс, не более. Этот банкет должен был собрать их вместе, чтобы они могли выбрать партнеров. Это было потому, что, хоть два других сына Гатона Уоррен и Веннингтон, а также две его взрослые дочери Веника и Деми имели право выбирать своих собственных партнеров, их всё равно ограничивали определенные границы. Если они заметили кого-то, кого они хотели, они должны были сначала сообщить вышестоящим членам семьи, которые в конечном итоге решат, будет ли разрешено это спаривание.
С другой стороны, Ричард, который стоял в углу, мог выбрать партнера по желанию. Таким образом, все они знали, что он здесь главный герой. Это также сделало его одним из двух людей, которые не вписывались в толпу.
Что касается другого? Это была девушка, которая выглядела довольно нежной и слабой, которая тихо сидела на диване в углу комнаты.
Глава 77
Глава 77
Банкет.
Формальный наряд был обязательным на таких мероприятиях, и сочетание красного и черного, казалось, было негласным решением среди всех Археронов. Эти два цвета были цветами серы и лавы, символом родословной Археронов. Почти каждый
