– Я бы предложил кандидатуру мосье Эсгала, – с милой улыбкой прожженного коммивояжера, впаривающего негодный товар, ответил Лукас.

– Нет, – решительно буркнул Гал. – Я воин, а не паяц.

– Но, мосье, никто иной с этим просто не справится: ни я, ни мосье Рэнд, ни Макс подходящей фактурой не обладаем, – горячо возразил маг.

– А я что, лысый, черноглазый и с черными бровями в пол-лица? – желчно удивился Эсгал, снизойдя до шутки.

– Нет, – невинно улыбнулся Лукас. – Но это легко устроить.

Гал от такой наглости просто поперхнулся лапшой. Элька, Рэнд и Макс от души рассмеялись, представляя себе преображенного таким образом воителя. Тот нахмурился еще сильнее.

– В жизни надо все попробовать, Гал, соглашайся, – посоветовала Элька, подавляя рвущееся наружу хихиканье. – Когда еще доведется выступить в роли бога и спасти целый народ от гражданской войны? Разве они должны быть истреблены только потому, что забыли о своей сути кельмитор? Хоть раз в жизни стань не зачинателем, а укротителем бойни! Будь оригинален!

– Хорошо, – неожиданно для всех, но не для Эльки, умело сыгравшей на памяти воина о трагическом, безумном прошлом, согласился Эсгал. – Дэктус с вами, делайте что хотите, только потом прежний облик мне верните.

– Ну конечно! – обрадованно заверил Гала маг. – Обязательно!

– И если у тебя что-нибудь не получится, – зловеще посулил воин Лукасу, смерив взглядом его пышную шевелюру, – ты об этом пожалеешь.

– Все будет прекрасно! – сглотнув невольно подступивший к горлу комок, пламенно пообещал мосье.

– Одного Доримана будет недостаточно, – задумчиво констатировал Рогиро, когда кандидатура на роль Черного Дракона была утверждена единогласно.

– Предлагаете клонировать? – удивилась Элька, накладывая себе эскалопов из телячьей печени с белыми грибами и салата с куриными грудками и черносливом. – Тогда Авандуса точно удар хватит!

– Нет, сеорита, – усмехнулся призрак. – Я имел в виду иное. Бог – высшая сущность, он всегда потрясает, заставляет трепетать людские души, безжалостно обнажая их и указывая истину, но вам нужно придумать еще что-то, чтобы чудо явления Доримана принесло в Дорим-Аверон не только благоговение, но радость и свет, очистило их от скверны ложной веры.

– Вы правы, – задумчиво согласился Лукас, потерев подбородок. – Именно ощущение чистой радости бытия и свободы оставляет на душе посещение настоящего святилища Доримана. Мы должны постараться вызвать эти чувства в людях. Их слишком долго пугали, чтобы новый страх мог стать по-настоящему глубоким впечатлением. Да, нужно будет поработать над спецэффектами.

– Я уже знаю один! – прищелкнула пальцами Элька, аж подскочив на месте, так не терпелось ей поделиться сногсшибательной идеей с друзьями. – Зеркало Истинного Зрения!

– Это что такое, мадемуазель? – заинтересовался маг.

– А может сработать, – оживился Рогиро, находя идею Эльки подходящей.

– Зеркало из дворца Дорим-Аверона показывает людям их истинный облик. Шарль в нем отражался драконом, – наскоро пояснила девушка. – Так, значит, и другие кельмитор смогут свой истинный облик узреть.

– Неплохая идея. Столь мощный магический артефакт нам без сомнения пригодится, – покивал головой Лукас.

– Но не мало ли одного зеркала для целой толпы? – задала вопрос Мирей.

– Кроме того, каждый видит в нем только себя, – уточнил Макс техническую характеристику изделия.

– Ну и что? – пожала плечами девушка. – А маг нам на что? Пусть сделает проекцию зеркала на всю толпу и расширит радиус его действия до восприятия всеми отраженными всех окружающих.

– Ты это можешь? – уточнил Рэнд.

– Пожалуй, это не трудно, есть подходящее заклинание «купол света», – не ломаясь, согласился маг. – Если наложить на него магию зеркала, то, скорее всего, получим нужный результат. Когда взгляну на зеркало, скажу поточнее.

– Да, эффект от созерцания собственной драконьей сути должен быть силен. Жаль, что вы рассчитываете освободить пленников-оборотней заранее, – деловито продолжил Рогиро. – Их избавление стало бы прекрасным романтичным зачином представления, до явления зеркала и Доримана.

– Раз можно сыграть Доримана, почему нельзя изобразить и пленников? – робко предложила Мирей, неожиданно поднимая голову от куриной грудки в клубничном сиропе.

– Sharmant! Великолепная идея, мадемуазель! – воскликнул маг, даже пальцами прищелкнул. – Меня и мадемуазель Эльку уже видели в Дорим-Авероне и пригласили на завтрашний ритуал очищения в качестве зрителей, но вы и, скажем, мосье Рэнд, никому в городе неизвестны и вполне сможете сыграть любящую супружескую пару, обреченную на сожжение и спасенную милосердным Дориманом.

– Клянусь Джеем, всегда думал, что кончу танцем в петле на площади Веревок, а выходит, гореть придется, – пошутил Рэнд и, подмигнув Мири, спросил: – Ну что, супруга, согласна?

– С тобой до самого конца, – трепетно выдохнула Мирей, подыгрывая шутке Фина. – И в смерть, и после смерти!

– Смертнички вы наши, – умилилась Элька, сложив ладошки.

– Главное, чтобы Гал спас нас раньше, чем мы обуглимся, – задорно ухмыльнулся вор.

– Я подожду, пока твой язык прокоптится, – сурово заверил пройдоху воин.

– А что делать мне? – немного растерянно спросил Макс, единственный, кому пока не досталось никакого задания.

– Баламутить толпу, – небрежно подсказал призрак Рогиро с великолепным презрением к человечеству. – Не следует забывать о том, что в массе своей люди – суть стадо, которым легко управлять. Подыщите еще нескольких ведущих, поместите их в толпу, и дело сделано. Правда, пробудить в стаде высшие чувства куда труднее, чем низменные.

– Сделаем, – уверенно ответила Элька. – Часто гораздо проще бывает сделать что-нибудь, кажущееся невозможным, нежели самое элементарное.

– Ну что ж, – подвел итог Лукас. – Роли распределены, теперь займемся разработкой подробного плана.

– Еда на столе пока есть, еще и сладкого не подавали, можно и поработать, – радостно ухмыльнулся Рэнд, заливая громадный стейк из говядины с твердым сыром густым фруктовым соусом.

Обсуждение завтрашнего действа действительно заняло изрядный отрезок времени, но было относительно мирным. Резким спорам и конфликтам нет места, когда лопаешь горячий шоколадный пирог с апельсинами и мороженым, фруктовый салат с медом, пирожные со сливочно-кофейным кремом и орехами и другие невероятные вкусности. Под сладкое сценарий феерического явления Великого Доримана народу был успешно завершен и досконально проработан подготовительный этап. Тотчас исчез из столовой Рогиро, сославшись на свои призрачные дела, а может, и просто устав от шумной компании живых соседей.

– Если все пройдет, как задумано, Дорим-Аверон не скоро забудет завтрашнее утро, – довольно ухмыльнулся Рэнд, отвалившись от стола и, что случалось крайне редко, оставляя на тарелке недоеденное пирожное.