Разговор в пользу трусов мне быстро наскучил. Протиснувшись вперёд, я рявкнула, перекрывая шум дискуссии:

– Слышь, мастевая, ты рот прикрой, а то кишки простудишь, а с лекарствами сейчас напряженка. Сама понимаешь, все для фронта все для победы. Но, если будешь хорошо себя вести, так уж и быть я тебе лично яду в утренний чай накапаю, чтобы ты мне коза драная, тут больше не отсвечивала и смуту не наводила!

Мадам некрасиво поперхнулась, а Ифик злобно потирая ручки, прошипел:

– Ну, все мои венценосные друзья и родственники, сейчас вы узнаете, что такое построение на подоконнике, чтоб мне ещё раз жениться!

Я, подмигнув Элику, поинтересовалась:

– Что уже дербаним столовое серебро и постельное бельишко?

Маг усмехнулся:

– Ну, наши союзники близки к этому.

Тут же раздались шепотки кто я такая и то это за люди со мной. Обведя всех присутствующим убийственным взглядом, я поинтересовалась у мага, какое образование получают местные правители. Услышав, что самое лучшее, я покачала головой:

– Незаметно, у меня создалось впечатление, что все уроки они прогуливали, а за них учились их слуги.

– Да кто ты такая, чтобы мы тебя слушали? – отмерла королева чёрной масти.

– Я та, кто придумала всю эту аферу, и которая не позволит идиотам и идиоткам ее похерить! – рявкнула злость на придурков. Вы каким местом тут думаете, устраивая делёжку? Кто вам сказал, что я позволю взять на память хоть камешек из жилища Наместника?

– Ты предлагаешь нам воевать за бесплатно? – подпрыгнул от возмущения дядька, смутно напоминающий мне азиата.

– Я прилагаю вам воевать за свою свободу, – отрезала в ответ дальновидность, – потому как если сейчас не остановить Чёрного властелина, то через пару лет вы все будете в рабстве, вернее не все, а те, кому удастся или, что ближе к истине, не повезёт, выжить.

Переведя дух, продолжила:

– Скажите мне о мудрейшие, кто, по вашему мнению, сейчас держит в повиновении некромантов, демонологов, черных колдунов и прочих отрицательных персонажей? Кто не даёт вашим магам расслабляться, побуждая их создавать новые артефакты и заклинания? Кто не позволяет вам всем перегрызться между собой и погрязнуть в войнах? Думаю, все догадались, о ком я сейчас говорю. А теперь представьте, что Наместника больше нет, и ответьте мне, что тогда начнётся?

– Сначала его приспешники, те, кто из них наиболее силен, перегрызутся между собой, – поднялся представительный старик. Увидев в моих глазах одобрение, он продолжил. Пока они будут выяснять между собой право сильнейшего на трон, на нас обрушатся неконтролируемые никем бывшие поданные темной стороны. Кто-то будет бежать в поисках лучшей доли, а кто-то будет гореть желанием нам отомстить. Рано или поздно место Скелифигурра кто-то займёт и мы получим нового Наместника, который всеми силами будет стремиться завоевать авторитет среди своей братии. И мы заимеем ещё более страшного противника, молодого, голодного, оттаяно жаждущего укрепить свои позиции. Я правильно выразил твои мысли?

– Совершено верно, варрл, – я учтиво поклонилась убелённому сединами мужчине.

До высокого собрания начала доходить "весёлая" перспектива. Повисла пауза, в которой бы могла быть размещена чья-та реклама.

– Что ты предлагаешь? – негромко спросил юноша, с нервным тиком.

– Люська, тьфу, Избранная под контролем доверенных людей, свергает Наместника, народ получает праздник, точнее даже два, а мы потихоньку возводим на престол темной империи всеми хорошего известного Главу Клана Беспощадных Охотников.

Кто-то испугано вскрикнул, а я обращаясь к дроу, виновато развела руками:

– Прости Мечник, но зная амбиции и методы ваших жриц, я не могу позволить тебе занять вакантное место главного злодея. Посадив тебя на трон, Изменчивый получит ещё более страшное зло.

– Оно мне надо? – усмехнулся джентльмен удачи. Я от своих-то сбежал, не желая заниматься политикой и участвовать в интригах.

– А меня ты спросила? – отмерев, на меня с кулаками кинулся Федор.

– Кто лучше тебя справится? – уворачиваясь от лязгающего зубами вампира, – верещала я в ответ. Ты вон как своих сородичей в кулаке держишь!

– Да какого упыря мне сдалась стремная территория с ее проблемами и больными на всю голову жителями? – не оставляя попыток перегрызть мне горло, орал Кровавый.

– Кто, если не ты! – патетически завывал мой призыв к чужой совести. Ты посмотри на этих товарищей, как им можно доверят? – кивала я в сторону стола переговоров.

– Да мне *вырезано цензурой*!

– Надо Федя, надо, не капризничай, а принимай пост, а я тебе за это у Владыки кровушки стаканчик сцежу!

– Да ты совсем страх потеряла, мою кровь разбазаривать! – взревел Дракон, присоединяясь к кровососу в его попытках поймать меня, скачущую как кузнечик по всему кабинету.

– А ну тихо нах! – взревел Сосискин.

Наша троица испугано замерла, а более впечатлительные попытались спрятаться под стол.

Пёс доковылял до Кровавого, сделал знак ему нагнутся, что-то пошептал ему на ухо. Дождавшись утвердительного кивка, он попросил подсадить его на стол. Оказавшись на возвышении, хвостатый барыга, тут же огласил результат их кратковременной беседы:

– Короче, за бесплатно только птички чирикают. Поэтому мой уважаемый партнёр, согласен взвалить на себя эту обузу, за жалование, которое вы ежемесячно будете ему платить и отдавать всех преступников в качестве пищи.

Ифик, знающий моего финансиста, схватился за сердце, а у меня заныли зубы. Что-то мне подсказывало, что размер оплаты труда Феденьки, будет равняться бюджету каждой страны на десятилетие. Я не ошиблась, когда пёс назвал сумму, началась такая катавасия, что я поспешила, прихватив Ифа и Элика, смыться от греха подальше.

Мы сбежали малую гостиную, и следом за нами ввалились остальные участники нашего квеста. Король отдал распоряжение лакею накрыть для нас стол, а покуда поручение выполнялось, я кратко рассказала о наших приключениях у эльфов. Позднее, когда мы уже трапезничали, монарх отчитался о подготовке к началу операции "Избранная против Наместника". Как оказалось, все уже давно было готово, ждали только нас, и вели бесконечные переговоры. Союзники, не иначе как устав ждать зелёной ракеты, сегодня от безделья решили устроить дележку, и нарвались на нас с Сосискным. Вот, не успела о нем подумать, как он нарисовался с такой довольной мордой, что становилось понятно, кто выиграл бой за деньги. А вот Федор и зачем-то составивший им компанию Владыка, были тихи и задумчивы. Проходя мимо меня, вампир негромко спросил:

– Даррья, а ты не оставишь мне на время своего друга в качестве советника?

Пришлось честно отвечать:

– Я бы с радостью, да масштаб для него мелковат, развернуться негде будет. Но, я думаю, если вы сойдётесь в цене, он всегда с радостью окажет тебе консультацию.