ему противостоит такой же маг, или волшебник: один атакует, другой защищается, хотя тут скорее они оба атакуют и одновременно защищаются, но дело в том, что если ты не являешься полноценным магом, шанс продавить защиту полноценного мага у тебя нулевой: он просто воспользуется на порядок более сложными и мощными заклинаниями, чем то, что можешь создать ты. Но тут имеются некоторые исключения: некоторые заклинания специально созданы так, чтобы игнорировать большую часть магических защит.

- Этот ее огненный луч? - Догадалась Юфи.

- Это одно из них. - Кивнул Булбас. - Магусы обычно выбирают одно из таких заклинаний и зубрят его до посинения. Так, чтобы они могли его создать за долю секунды. Ну а кроме него, они используют заклинания, не требующие пробивания защиты врага, вроде тумана, иллюзий, усиления собственных доспехов, реакции и тому подобное. С другой стороны... - Булбас поднял палец. - Из-за того, что они тратят немало времени на магические изыскания, они не могут посвящать такое же количество времени тренировкам с оружием, как обычный воин. В итоге, в честной, не магической дуэли они будут послабее любого из простых воинов, но...

- Из-за разнообразных магических усилений и коронного приема, от которого нельзя спастись, их не надо недооценивать. - Закончил я за него.

- Именно. - Кивнул он. - Но это все общая информация, доступная всем. Я конечно не углублялся в изучение техник магусов, но у меня есть один знакомый из их числа. От него я знаю, что магусы умеют каким-то образом зачаровывать свое оружие магической силой, вроде огня, электричества, делать его легче или острее, другими словами, модифицировать под своего противника. Он вроде так же заикался о том, что может использовать заклинания "через" свое оружие, но я так и не понял, что он имеет в виду.

- Понятно, значит нам попалась гибрид мага и воина, специально заточенная под дуэли один на один?

- Что-то в этом роде. - Кивнул карлик, и покосился на Юфи. - Что делает твоей невесте немало чести: победить магуса в честном бою может не каждый. - Юфи ничего не сказала, но судя по тому, как завилял ее хвост, похвала пришлась ей по вкусу.

- Ваша светлость! - Постучавшись в дверь, к нам заглянула Карина. - У нас большие проблемы. - С порога заявила она.

- Беда не приходит одна... - Проворчал я, поднимаясь на ноги.

- Что? - Не поняла она.

- Не обращай внимания, что за проблемы?

- Эпидемия. - Просто ответила она. - И очень неприятная.

- Все началось несколько дней назад с разобщенных отчетах о появлении опасных монстров внутри охраняемой территории. - Начала объяснять Фридро, когда собралось все мое окружение, включая жреца, Катара, Гамжана и Алвина, которого вызвали обратно в город. - Мои парни провели расследование после уничтожения тварей, но никаких следов обнаружить не удалось: монстры как будто появились из ниоткуда рядом со своей первой жертвой, и только после этого начали оставлять следы.

- Подобные происшествия замечали и в деревнях. - Кивнул Алвин.

- В течении двух дней они становились все чаще, пока наконец не удалось обнаружить выжившего свидетеля. По его словам тварь появилась изнутри первой жертвы, буквально взорвав его изнутри. - На ум сразу же пришел старенький фильм "Чужие"

- У нас тоже такое случается. - Заявил громадный тролль. - Правда не у троллей. У других, маленьких.

- Скорее всего что бы это ни было, оно не достаточно смертоносно чтобы справиться с тролльим организмом. - Протянул Булбас, с чем я согласился: если они себе новый мозг выращивают за пару минут, то даже если бы какая-то тварь и вылезла из них, они бы просто зарастили повреждения и продолжили жить дальше.

- Странно другое. - Подала голос Карина. - Мы до сих пор считаем происходящее эпидемией какой-то неизвестной болезни, однако некоторые факторы указывают на что-то другое.

- Подробнее. - Попросил я.

- Скорость распространения. Если бы это была заразная эпидемия, вроде чумы, то количество зараженных росло бы в геометрической прогрессии, однако это не так. Количество происшествий продолжает увеличиваться, но это происходит линейно, и довольно медленно, учитывая население города. Более того, наша популяция гоблинов находится на стандартном уровне, а эпидемии обычно случаются, когда их численность снижается. На данный момент нам не известно, подвержены ли сами гоблины этой заразе, но скорее всего вектором этой эпидемии являются не мелкие грызуны.

- Вода? - Указал я на следующий, наиболее вероятный вектор.

- Мы проверили воду. - Ответил мне Тиарсус. - Она чиста. Ну насколько может быть чиста лесная река: пыльца, семена растений, мелкая живность. Но ничего ядовитого или заразного.

- Значит воздух? Сейчас как раз сезон аллергии.

- Это наиболее вероятно. - Согласилась Карина. - Проблема в том, что случаи заражения зафиксированы чуть ли не во всех наших деревнях, а значит что бы нас не заражало, оно распространено по всем Ничейным Землям.

- Карина. - Позвал я свою советницу, а на практике, секретаршу, оторвавшись от бумажной копии того, о чем мы сейчас говорили. - Мне нужен твой прогноз: сколько у нас есть времени, перед тем, как люди начнут паниковать? - Девушка на несколько секунд задумалась.

- Если не случится ничего, что увеличило бы скорость распространения, у нас есть три недели. В лучшем случае месяц. - Я постучал пальцами по столу. Три недели чтобы предотвратить крах всего, что я здесь строил. Надо остановить непонятно чего, непонятно где, и непонятно как. Интересно, Нарисса изначально планировала использовать эту эпидемию, или это ее запасной план, после того как я познакомился с драконом? В том, что это ее рук дело, я не сомневался ни секунды, но должен признать, на этот раз ее идея может и сработать: одно дело знать своего врага, и просто пойти, разобраться с ним, и совсем другое - воевать с чем-то невидимым, неосязаемым.

- Паршиво... - Подытожил я. - Во-первых отправьте людей, знающих травы и растения в леса вокруг наших поселений: я хочу знать, не появилось ли у нас под носом какого-нибудь нового гриба, травящего воздух или еще чего-то в этом роде. Во-вторых мне нужны отчеты о всех странных и необычных событиях на моей территории. И наконец я хочу побывать на месте одного из этих инцидентов. Желательно посвежее.

К сожалению, на месте происшествия я не смог обнаружить ничего