— А вы людей едите?

— Я че? Дурак?

— Не конкретно вы, а в общем. А то в газете писали…

— Херню ваши газеты пишут. «В общем» все едят. Когда припрет… Вон, в этих Островах, целые деревни канибалов. И килрати. А там, где мы живем, людей нет.

— Как нет? А куда делись?

— Съели всех.

Ур ухмыльнулся и исчез. Брава, не понявший шутит он или нет, решил эту тему закрыть от греха подальше и, обойдя Сыча по большой дуге, отправился спать.

* * *

С утра новичков ожидал еще один шок — личный состав «Интернационала» сперва устроил зарядку, а потом, раз уж рядом есть судно которое можно слегка погромить — тренировку по абордажу со стрельбой боевыми. Ур расставил картонные мишени, после чего несколько раз прогнал всех по разным маршрутам, регулярно меняя расположение целей.

— Ну нихрена-ж себе у них тут все по взрослому… — удивился Слободан, которому после вчерашнего хотелось только попить и сдохнуть, — Прям не вольное судно, а армия какая-то.

Тролль, который также наблюдал за происходящим с неподдельным интересом, в перерыве подошел к Бьернсону. Тот после пары фраз и кивков подошел к Капитану. Капитан задумчиво осмотрел Тролля и дал добро допустить того к участию в тренировке. Ему выдали винтовку и поставили в пару с земляком. Еще через пару итераций Ур подозвал Джеминга.

— Помощь нужна.

— Я рад буду помочь тем, что в моих скромных силах, сяньшен.

— Раненого надо изображать. Будем отрабатывать эвакуацию под огнем.

— Но сяньшен, разве для этого не лучше взять человека?

— Не — ты ловкий. Тебя если уронят — хоть не убьешься…

Это Джемингу не понравилось, но отказывать он не стал…

* * *

— «Как вы, господин?» — Дядя Ши прижал шишку завернутым в ткань льдом.

— «Я подобен войну упавшему с крепостной стены».

— «Я не знаю как это, господин».

— «Очень удивлен, что живой».

Ур оказался прав — Джеминг действительно оказался достаточно ловок, чтобы избежать большинства углов и переборок которые попадались когда Багир, вжившийся в образ бойца выносящего раненого товарища, тащил его через корабельное нутро.

— Извыны… — проходивший мимо Багир хлопнул Джеминга по плечу, — Нэ нарошно…

— Когда сверху падает град стрел, ученик пропустит десять, мастер — только одну, но этого будет достаточно, — ответил пословицей тот, — Но если бы я действительно был ранен, сяньшен, то это были бы мелочи.

— Вай как сказал! Как джыгыт сказал!

Сидевший рядом Тролль наоборот был доволен как сытый медведь. Ему такие развлекухи нравились. Брава тоже пребывал в приподнятом настроении. Несмотря на то, что вчера он признался механикам в собственной некомпетентности, те все равно пригласили его помогать дальше. Он расценил это как добрый знак. Закончив снимать с «Илмаре» все нужное, Капитан хотел просто открыть на нем кингстоны, однако Старпом с Уром настояли, чтобы использовать этот шанс для еще одной тренировки личного состава. Под их руководством каждому дали попробовать заложить заряд взрывчатки, потом завели все это на подрывную машинку.

Все присутствующие на борту выстроились на палубе. Бардак на палубе обреченного судна убрали и вымыли его, как смогли, из брандспойтов. Капитан, одетый в парадное, пригласил на мостик Слободана.

— Ну что. Твое судно, тебе его и провожать в последнее плавание… И механика своего.

— Анжу его звали. Мишель.

Слободан, которому по такому случаю Боцман одолжил чистый комплект одежды, вздохнул и подошел к машинке. Череда взрывов пробила борта, Физель затянул прощальную литанию и «Илмаре», накренившись, скрылся под водой.

— Для моря рожденый в море и упокоится, — подытожил Капитан, — Теперь последняя формальность.

Старпом уже настроил рацию на нужную частоту. Взяв тангенту, Слободан передал в эфир сообщение о затопление судна и судьбе экипажа, потом принял у Капитана стакан и выпил с ним, не чокаясь, поминая «Илмаре». «Интернационал» дал полный вперед и, набирая ход, пошел дальше своим курсом.

Глава 15

Рукопашная

Долина реки Нана, где располагалась резиденция Магистра Церкви Святого Сына, веками служила предметом споров между Фессалией и Гюйоном. После последнего похода Войн Веры, в ходе которого, из-за междоусобицы в объединенном войске, все мероприятие потерпело сокрушительное фиаско — армия передралась прямо на месте сбора, магистр отобрал эту долину в собственность Церкви.

На скале, рассекающей Нанский Водопад на две струи, был построен хорошо укрепленный замок-мост. На каждом перевале были поставлены крепости, впоследствии превратившиеся в резиденции двух самых могущественных на тот момент орденов — Ордена Чистых и Ордена Льва. Остальные ордена тоже решили не отставать и заложили себе по крепости. Вокруг каждого укрепления возникли поселения ремесленников, прислуги, гостиницы для паломников, казармы. В свою очередь, вокруг поселений возникали поля и фермы. Численность населения, несмотря на то, что для того, чтобы поселиться тут, требовалось особое разрешение, росла и, в данный момент, долина была самым густонаселенным местом на всем Континенте.

С террасы, на котором стоял брат Аргус, открывался отличный вид на это место. После видения, возникшего во время ритуала «Юнитии», их, с Валентом и Ливией, срочно отозвали назад. Теперь они ждали, пока Магистры придут к единому мнению по поводу того, что все это значило и как действовать дальше. Брат Валент молча стоял рядом, размышляя, можно ли задать тому вопрос, или не стоит тревожить его пустыми разговорами.

— Ты хочешь что-то спросить, но не решаешься потому, что думаешь, будто я погружен в мудрые мысли? — усмехнулся Аргус, — Открою тебе страшную тайну — мудрые мысли я думаю с совершенно другим лицом. И оно у меня весьма глупое в этот момент, ибо озарение накрывает как удар, заставляя забыть о мирских условностях. А сейчас размышляю, почему за века мы придумали сотни ритуалов на все случаи жизни. От изгнания демонов, до облегчения боли при родах, но никто так и не сочинил даже самой завалящей молитвы от камушка в ботинке.

— Вы серьезно, Наставник? Но почему вы просто не вытряхните его?

— Я вытряхнул, но когда мы шли сюда, мне в обувь попал еще один. Я улучшил момент и избавился и от него. Но, когда мы выходили от брата Ферокса… Эти тропинки посыпанные мраморной крошкой красиво смотрятся, однако знал бы ты, как больно она впивается в стопу! Пойдем — присядем. Я наконец смогу нормально снять ботинок, а ты расскажешь, что за вопрос у тебя.

Валент помог прихрамывающему Аргусу дойти до скамьи. Тот, разувшись, потряс ботинок, после чего поймал на ладонь рассмотрел и выкинул острую мраморную крошку.

— Ну вот — теперь мой разум чист от посторонних тревог. А что мучает