— Пол, — ахнула я.

Чужая магическая энергия едва не сбила меня с ног. В ней не просто присутствовала темная магия, она тонкими нитями пронизывала воздушное полотно изнутри. Проникала в самую его суть, как бы становясь невидимым щитом под внешней оболочкой.

— Извольте объясниться, леди Амалия, — прорычал Пол, когда все в комнате замолчали. Зеленые искры в карих глазах за блеском моноклей совсем не сочетались с крохотными ветровыми потоками, что обвивали запястье МакГиннеса.

— Сэр Пол, — выдавила я и задрала подбородок. — В чем дело?

— На каком основании вы арестовали маму? — выплюнул он так зло, что у меня мурашки прошли по коже. — Или я упустил момент, когда вас назначили хозяйкой Арканта?!

— Я бы попросил вас...

— Моя мать подвергается унижению в собственном доме. По-вашему, это нормально, ваша светлость? И вообще, почему вы отвечаете за леди Амалию? Или приказ был не ее?

Я устало потерла переносицу и почувствовала, как до моей кисти дотронулась Морриган. В часовом балагане под названием «Стенка на стенку» участвовали все присутствующие мужчины. Ну как все. Томас прикрывался книгой сказок, Рэнальф кормил хлебом упырекурицу, а Гордон и Вестон вообще делали вид, будто они не при чем. Разглядывали внутреннее убранство кабинета, словно были здесь в первый раз.

Юные МакГиннесы предпочитали не вмешиваться во «взрослый» разговор. Не потому, что боялись отца или кузена — просто никто им слова вставить не давал. Как и мне.

— Дядя! — эмоциональная окраска в голосе Пола заиграла всеми оттенками пламени.

Не знай я специализации кузена Терлака, решила бы, что он — молодой огневик. И не научился еще контролировать свои порывы. Настолько ярко Пол проявлял чувства сейчас, как не делал никогда прежде. За всего время нашего знакомства я слышала от него слов десять или двадцать. Их них большая часть — приветствия и прощания в столовой.

— Амалия, — сэр Руперт наконец повернулся ко мне и прищурился.

Бархатистое рычание немного успокоило разбушевавшиеся мысли в голове. Все-таки была в нем та спокойная энергетика, которую я периодически ощущала подле Терлака. Такая надежная, душевная и обволакивающая своим теплом.

— Это необходимость, — качнула я головой, впервые за все время произнеся фразу длиннее одного слова.

— Какая?! — процедил Пол и сжал кулаки. Он так старался взять себя в руки, даже венка на виске проступила от напряжения. Характер МакГиннес кузен Терлака проявлял в полной мере, как и другие братья.

Мог ли такой человек обмануть всех в замке и связаться с контрабандистами? В принципе, ничего дурного сам Пол мне не сделал. Я никогда не выступала против, а он всегда избегал встреч наедине. Занимался хозяйственными делами или ездил в город по поручениям. Работал на благо Арканта. Пусть не так успешно, как мой жених. Зачем ему связываться с преступниками и рисковать при похищении?

— Безопасность жителей замка, — резонно заметила я, а в ответ услышала надрывный смех.

— У нас по Арканту разгуливает куча потенциальных больных, — рявкнул Пол в ответ. — Придумайте что-то получше!

— Попридержите язык, сэр МакГ иннес, — сухо заметил Даниэль.

Он обошел дубовый стол, чтобы встать позади кресла, на котором сидела я. Скорее ощутила магическое влияние, чем реально почувствовала, как ладони герцога легли на широкую спинку. Я непроизвольно вонзила короткие ногти в велюровую обивку и вздохнула.

— Пол, — начала я осторожно. — Ваша матушка не только подвергла опасности себя, но и несколько раз угрожала мне.

Тягостное молчание затянулось, прерываемое лишь редкими вздохами ветра за окном и треском дров в камине. С момента, как мне пришлось из спальни переместиться сюда, я постоянно проговорила про себя ответы на возможные вопросы. Пыталась аналиризоровать происходящее, но запутывала еще больше и больше.

Юна точно что-то знала, как и Пол. Он смотрел на меня не мигая, чуть-чуть поскрипывая зубами от бессилия. Постоянно сжимал и разжимал кулаки, нервничал, оттого что терял концентрацию над даром. Зеленые искры, которые высекали его пальцы, падали на изрядно поеденный молью ковер. Уродливые, темные дыры на рисунке без того портили общий вид, так еще грозились перекинуться на подол моего домашнего платья.

— Не верю, — наконец покачал головой Пол. — Мама, конечно, женщина импульсивная, но угрожать?

Он нервно рассмеялся, повернувшись к сэру Руперту.

— Дядя, ты же не веришь в это? Нет? — спросил чуть тоньше, чем позволял его низкий голос и связки сорвались. — Ради богов, да скажи что-нибудь! Почему ты постоянно отмалчиваешься?! — проорал Пол.

— Что сказать? — спросил лэрд МакГиннес. — Юна всегда отличалась изворотливостью ума и жесткостью в принятии решений. Просто ты смотрел на нее необъективно. А следовало бы давно снять пелену сыновней любви. Впрочем, я не думаю, что твоя мать причинила бы кому-то реальный вред без крайней необходимости.

— О, правда? — огрызнулся Пол. — Почему-то раньше тебя все устраивало.

— Потому что не могу прикрывать твою мать, — внезапно произнес лэрд МакГиннес. — Хватит, они бы все равно узнали.

— Ерунда какая-то, — похлопал ресницами Вестон.

Я наклонила голову набок, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Пол тяжело дышал — громко, надрывисто. Сдерживался из последних сил. На мгновение между сэром Рупертом и племянником проскочила невидимая молния. Она-то и спровоцировала следующие слова, от которых у меня мурашки пробежали по коже.

— Мама бы не стала, — прорычал Пол. — Она никогда...

— Даже если бы Амалия узнала о подделанных финансовых документах и исправленных цифрах в счетных книгах? — холодно спросил сэр Руперт. — Умоляю, твоя мать защищала бы прежде всего тебя от суда.

Пол отшатнулся от него в сторону двери. Однако не успел. Предупредительный магический импульс, сорвавшийся с руки герцога, остановил кузена Терлака на полдороге. Четверо братьев МакГиннес во все глаза уставились на него, а потом повернули головы к отцу.

Меня же подмывало сбежать из кабинета и запереться в спальне с Терлаком. Пусть бы потом решал семейные дрязги.

Когда вылечился бы.

— Какого хлыздова дрыгла, пап?! — очнулся Вестон первым. — Ты знал, что они воруют и ничего не делал?!

— Вот тихушная грыздя, — взревел Гордон.

Не будь рядом Рэнальфа с Томасом, он бы набросился на кузена с кулаками. Тогда уже и тайны выкорчевывать с корнем пришлось бы с Юны. Несколько минут братья безуспешно боролись, но одно движение пальцами — молодых петухов отбросило к перепуганной упырекурицы.

Птица квекнула, взмахнула крыльями и взлетела на книжный шкаф. Только крошки после себя оставила, флегматично подумала я. Мой разум с трудом осознавал полученную информацию. Пальцы нашли ладонь Морриган. Впервые я порадовалась, что здесь присутствует еще одна особа женского пола.