Главная идея романа Пелевина, пишет В. П. Даниленко в статье «Инволюция в искусстве: постмодернизм в» Русской красавице» В. Ерофеева и» Чапаеве и Пустоте» В. Пелевина», «состоит в подведении своего читателя к выводу о пустоте, безысходности, бессмысленности нашей жизни. Если жизнь есть мираж, сон, иллюзия, абсурд, то, стало быть, она не имеет смысла».

В 2005 г. издательство 000 «Корвет» выпустило книгу Е. А. Чапаевой «Мой неизвестный Чапаев». В ней правнучка Василия Ивановича рассказывает о жизненном и боевом пути легендарного начдива. Книга читается с интересом, хотя, как показано в ходе нашего повествования, в ней ряд фактов не соответствует действительности.

В. И. Чапаев был сыном своего времени. Независимо от того, принимаем ли мы его или отвергаем, Василий Иванович твердо верил, что живет и борется во имя великой цели — освобождения всех трудящихся. И в этом его нельзя упрекнуть. Как и нельзя упрекнуть и Г. И. Котовского, В. М. Азина, В. К. Блюхера, Г. Д. Гая и сотни других красных командиров, столь же самоотверженно боровшихся на фронтах Гражданской войны. Но, вспоминая о них, не имеем права забывать и тех, кто воевал не менее мужественно на другой — белой — стороне. Исключительный талант и героизм в те годы проявили офицеры и генералы М. Г. Дроздовский, А. П. Кутепов, К. К. Мамонтов, С. Г. Улагай и другие.

Всем участникам братоубийственной Гражданской войны, развязанной не по их воле, необходимо отдать дань памяти, ведь каждый из них считал себя, независимо от окраски, патриотом России.

1887 год

28 января (9 февраля) — родился в деревне Будайка Чебоксарского уезда Казанской губернии.

1897 год

Весна — семья Чапаевых переехала в город Балаково Самарской губернии.

1898 год — поступил в церковноприходскую четырехлетнюю школу.

1901 год — из-за тяжелого материального положения вынужден был оставить школу и пойти работать.

1908 год

Осень — призван в русскую армию.

1909 год

Весна — переведен в «ратники ополчения первого разряда», а затем и уволен из армии.

1914 год

20 сентября — снова призван в русскую армию.

1915 год

4 января — зачислен в 1-ю роту 326-го пехотного Белгорайского полка.

10 июля — произведен в младшие унтер — офицеры. 1 октября — произведен в старшие унтер — офицеры. 16 сентября — награжден крестом Св. Георгия 4-й степени № 463479.

20 октября — награжден крестом Св. Георгия 3-й степени № 49128.

1916 год

8 февраля — награжден Георгиевской медалью 4-й степени № 640150.

3 июня — произведен в фельдфебели.

23 октября — награжден Георгиевским крестом 2-й степени.

1917 год

9 января — после излечения назначен командиром взвода в 153-й команде выздоравливающих, расположенной в Херсоне.

11 марта — по собственному желанию направлен в действующую армию.

Лето — зачислен в 138-й запасной пехотный полк, дислоцировавшийся в городе Николаевск Самарской губернии; избран председателем ротного комитета, а затем членом полкового комитета.

13 декабря — на собрании представителей гарнизона Николаевска избран командиром 138-го запасного пехотного полка.

18 декабря — на соединенном заседании 3-го уездного крестьянского съезда и Совета рабочих и солдатских депутатов избран членом Совета народных комиссаров Николаевской уездной трудовой социалистической коммуны и комиссаром внутренних дел.

1918 год

20 января — во главе вооруженного отряда разогнал земское собрание в Николаевске.

24 января — на заседании Совета народных комиссаров Николаевского уезда освобожден от должности комиссара внутренних дел и избран военным комиссаром.

Январь — руководил подавлением восстаний в населенных пунктах Большая Глушица, Березово, Сулак.

12 февраля — во главе отряда Красной гвардии подавил восстание в Балакове.

Март — руководил подавлением восстания в Липовском районе Николаевского уезда; на базе 138-го запасного пехотного полка формирует 1-й Николаевский полк.

Апрель — назначен командиром 2-го Николаевского отряда.

Май — участвует в первом наступлении на Уральск, завершившемся неудачей из-за недостатка сил и средств.

Июнь — назначен командиром бригады Николаевских полков.

Июль — участвует во втором наступлении на Уральск, завершившемся неудачей из-за недостатка сил и средств.

3—25 августа — бригада Николаевских полков под командованием Чапаева участвует в наступлении Восточного фронта.

6 сентября — назначен врид начальника дивизии Николаевских полков.

14 сентября — 8 октября — участвует в Сызрань — Самарской наступательной операции.

22 сентября — назначен начальником 2-й Николаевской дивизии (с 25 сентября 1918 г. — Николаевская пехотная дивизия).

30 сентября — назначен командиром отряда (в документах продолжал именовать себя начальником Николаевской пехотной дивизии).

15 ноября — направляет в Народный комиссариат по военным делам рапорт с просьбой о зачислении в Академию Генерального штаба РККА.

29 ноября — прибыл в Москву, где располагалась Академия Генерального штаба РККА.

6 декабря — приказом начальника Академии Генерального штаба РККА зачислен в число слушателей академии.

24 декабря — направляет рапорт председателю РВС 4-й армии Г. Д. Линдову с просьбой отозвать его из академии.

Конец декабря — уехал из академии; приказом по академии от 14 мая 1919 г. отчислен из академии с декабря 1918 г. как не явившийся из отпуска.

1919 год

3 марта — назначен начальником Александрово — Гайской группы войск 4-й армии Восточного фронта.

9 марта — вступил в командование Александрово — Гайской группы войск.

10 марта — Александрово — Гайская группа войск под командованием Чапаева овладела станицей Сломихинская.

22 марта — назначен начальником 25-й стрелковой дивизии 4-й армии Восточного фронта.

9 апреля — вступил в командование 25-й стрелковой дивизией.

28 апреля —13 мая — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Бугурусланской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.

15—19 мая — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Белебейской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.

25 мая — 19 июня — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Уфимской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.