имела отношение к делу об убийстве, которое готовилось к судебному разбирательству, об этом уведомили прокурора Ала Балиунаса, старшего следователя Рэя Роуза и следователя Департамента шерифа Джина Гаргано. Быстрая проверка тюремных досье дала пугающее подтверждение истории Уолтера Буша. Клиффорд Чайлдс не только сидел в камере № 16 яруса C-l вместе с Фрэнком Делукой, но и был освобожден под залог 24 февраля – девятью днями ранее.

Достали копию документа об освобождения Чайлдса под залог из-под стражи. В нем был указан его адрес – Хольц, 1521, в пригороде Аддисон, – дом бывшей жены и пятерых детей Делуки.

Роуз и Гаргано немедленно нашли секретаря окружного суда, выпустившего Чайлдса под залог. Он вспомнил, что залог за Чайлдса, афроамериканца, внесли двое белых: невысокий седой мужчина лет сорока и женщина повыше лет тридцати, темноволосая, привлекательная, в светлом плаще. Из последнего описания, а также адреса на документе об освобождения под залог Рэй Роуз и Джин Гаргано сделали вывод, что этой женщиной была Мэрилин Делука.

На проведенном в прокуратуре штата совещании приняли решение, что два главных свидетеля обвинения против Делуки – Берт Грин и Джой Хейсек – должны находиться под круглосуточной охраной, а двух главных свидетелей против Патрисии – Лэнни Митчелла и Роман Собчински – необходимо проинформировать о ситуации. Всем причастным лицам роздали фотографии Клиффорда Ли Чайлдса и копии сведений о его судимости.

Чайлдс, двадцати девяти лет, ростом 195 сантиметров и весом 95 килограммов, должен был явиться в суд через пять дней. Между тем его местонахождение было неизвестно.

Рэй Роуз и Джин Гаргано допросили Уолтера Буша и узнали, что он случайно познакомился с Клиффордом Ли Чайлдсом несколько лет назад. Когда Буш попал в тюрьму округа Кук, его поместили в камеру № 21 яруса C-l, всего в пяти камерах от Чайлдса и Фрэнка Делуки. Бушу, возобновившему знакомство с Чайлдсом, тот сказал, что Делука скоро внесет за него залог. Чайлдс сказал, что Делука искал кого-то для убийства свидетеля и сначала обратился к предполагаемому наемному убийце Майклу Бруксу, но Брукс содержался под стражей без возможности освобождения под залог и якобы направил Делуку к Чайлдсу. Делука попросил одного из сотрудников тюрьмы перевести его в камеру 16, где сидел Чайлдс. Причина, приведенная Делукой в запросе, заключалась в том, что его нынешний сокамерник – «деревенщина». Смена камеры – дело обычное.

После того как Делука переехал к Клиффорду Ли Чайлдсу, Буш во время свидания с женой заметил, что Делука, которого посещала привлекательная темноволосая женщина, позвал из другой части комнаты для свиданий Чайлдса и тот, он сам и женщина поддерживали общий разговор.

Чайлдс, по словам Буша, был заключенным, получившим доверие охраны, и регулярно занимался передачей «воздушных змеев» – нелегальной корреспонденции – между Делукой и Патрисией в женском отделении тюрьмы.

8 марта 1977 года Клиффорд Ли Чайлдс с адвокатом Клинтоном О. Симсом явились, как и было запланировано, в зал судебного заседания под председательством судьи Джозефа Махала. Заместители шерифа немедленно взяли его под стражу, и судебное разбирательство против него по трем пунктам обвинения в вооруженном ограблении было отложено на более поздний срок. Затем Чайлдса доставили в прокуратуру штата на допрос к Рэю Роузу и Джину Гаргано.

Во время допроса, проводимого Роузом и Гаргано, а потом и Алом Балиунасом, Клиффорд Чайлдс признался, что Фрэнк Делука подстрекал его убить не только Берта Грина, но и Джой Хейсек. Он должен был получить десять тысяч долларов «авансом», еще десять тысяч долларов после совершения убийства и бонус – двадцать тысяч долларов «в дальнейшем». Из тюрьмы Чайлдса освободили, внеся залог, Мэрилин Делука и брат Фрэнка Уильям Делука. Чтобы прикрыть Фрэнка Делуку на случай, если с планом что-то пойдет не так – например, Чайлдса поймают, – Делука составил вексель на «ссуду» Чайлдсу из денег для его залога. Это было бы оправданием передачи денег Чайлдсу для Делуки: не для оплаты убийства, а просто предоставление ссуды. Чайлдс подписал документ, а Делука, по его словам, хранил его под матрасом своей тюремной койки.

Были и другие вещественные доказательства. Роуз и Гаргано узнали, что Патрисия Коломбо – не единственная, кто оказалась настолько наивна, чтобы рисовать план дома и описывать распорядок дня жертв, Делука поступил точно так же. Он дал Чайлдсу рукописные описания Берта Грина и Джой Хейсек, набросал схему торгового центра «Гроув» и нарисовал карту, показывающую Чайлдсу, как добраться до дома Джой Хейсек. Он даже написал Чайлдсу список дел, которые тот должен был сделать после освобождения, в который входила покупка небольших банок с жидким хлороформом и аренда фургона для перевозки потерявших сознание жертв. Вдобавок ко всему Делука описал Чайлдсу даже подробнее, чем Берту Грину и Джой Хейсек, как он убивал жертв.

В этот момент Роуз и Гаргано, должно быть, считали Фрэнка Делуку самым безголовым, самым неумелым и некомпетентным убийцей в истории. Совершенные им промахи были грандиозны.

Только Фрэнк, Мэри и Майкл Коломбо не позволяли им смеяться.

9 марта Джин Гаргано получил у судьи Джеймса М. Бейли ордер на обыск камеры № 16 на ярусе C-l тюрьмы округа Кук и на изъятие, если он все еще там, векселя, который Чайлдс якобы подписал для Делуки. Чайлдс также рассказал Рэю Роузу и Гаргано о том, что Делука разрешил ему читать многочисленные фрагменты полученных Фрэнком писем, многие из них незаконно передавались по несанкционированным каналам от Патрисии Коломбо. Чайлдс вспоминал, что в одном из этих писем или записок Патрисия написала, что если бы не ее «поведение», Делука не оказался бы в нынешней ситуации. Чайлдс воспринял это как признание ее причастности к убийствам. Ордер на обыск, полученный Гаргано, также санкционировал изъятие всей корреспонденции Делуки, чтобы получить то, что считалось дополнительными уличающими доказательствами. Кроме того, в ордере был указан еще один подлежащий изъятию предмет: четыре лезвия с одной кромкой – личное оружие, которое Делука, когда он его не носил, хранил под картонной крышкой коробки с хлопьями.

После получения ордера на обыск Гаргано связался с отделом безопасности тюрьмы и потребовал, чтобы Делуку и его нового сокамерника вывели из камеры № 16, а камеру взяли под охрану. Вскоре после этого Гаргано в сопровождении тюремных надзирателей вошел в камеру и изъял следующие предметы: одну стопку папок с письмами, два ящика писем, пять фотографий, две картины, четыре книги, еще одну дополнительную папку с письмами и разные документы.

Он также обнаружил четыре бритвенных лезвия, которые нелегально передали тюремные надзиратели.

Векселя не нашли.

Судя по количеству переписки, Гаргано установил, что Делука сохранил все записки и письма,