И я не про дежурные слова о красоте. Выражение лица, направленный взгляд… Но увы тебе, малец, эта красотка со мной. А еще мне стало немного обидно за Мизуки. Ведь внешне она не хуже. Другая, да, но не хуже. Только и сделать я ничего не мог.

Среди гостей почти сразу нашелся Райдон, пришедший сюда на пару с Фудзивара Рэн. Очередная рыжая милашка среди моих знакомых, которой меня представили еще на дне рождения Ами. Других Охаяси видно не было, но я уверен, что где-то здесь бродит наследник клана, воздавая должное готовке Кагами. Сама Кагами стояла рядом с верандой главного корпуса поместья, весело общаясь с другими женщинами. Рядом с ними кучковались мужчины, среди которых нашелся Акено. Его отец на пару с моим биологическим дедом Бунъя Дайсуке о чем-то разговаривал с группой подростков. О, а вон и Сэн мелькнул. Действительно ошивается рядом со столами.

– Привет, Рэй. Фудзивара-сан, – кивнул я, улыбнувшись. – Прекрасно выглядите вместе.

Рэн засмущалась, а Райдон усмехнулся.

– Да и вы с Анеко неплохо смотритесь.

– Все дело в Анеко. Красивые девушки делают привлекательными даже таких невзрачных типов, как мы.

– Это точно, – покивал Райдон.

Для сбора одной компанией время еще не настало, сейчас все ходят и здороваются друг с другом, так что, перекинувшись парой фраз, мы разошлись.

Следующим из близких знакомых я заприметил Мамио, которого куда-то буксировала фиолетововолосая Корэмунэ. Признаться, я думал, она поумнее. В смысле не стоит так нагло тащить своего партнера в неведомые дали. И для меня это отлично. Я подозревал, что курицы совсем берега попутали, но сомнения, признаться, были. В серьезном обществе они вполне могли бы вести себя более-менее правильно.

– Анеко, – плавно потянул я ее в сторону, чтобы было видно нужную парочку, – у меня к тебе важный разговор.

– Слушаю, Синдзи, – кивнула она.

– Посмотри, видишь там Мамио?

– Вижу, – подтвердила Анеко. – С Корэмунэ.

– Как думаешь, ему сейчас весело?

– Знаешь, – задумалась она на пару секунд, – когда мы с ним только познакомились, я бы сказала, что весело. Но он исправляется. Ты хочешь ему чем-то помочь?

– Да, – вздохнул я, но оттягивать этот разговор смысла не было. – Хочу попросить тебя быть ему партнершей на следующем приеме.

– Что? – вскинула она брови и, уже набрав в грудь воздух, сумела удержаться и, резко выдохнув, произнесла: – Поясни.

– Из всех моих знакомых девушек лишь ты подходишь под понятие «идеальная». И сейчас я тебе не льщу. Внешность, ум, выдержка, характер – ты действительно хороша во всем. Я могу найти ему девушку на какой-нибудь прием, но лишь тебе я могу доверить Мамио. Ты как никто сможешь показать парню контраст между тем, какой должна быть спутница, и этим… недоразумением, – кивнул я на Корэмунэ, которая затормозила возле каких-то девчонок. – Дать ему еще один повод для раздражения при взгляде на них. Ничего более. Я не прошу стать его другом. Всего лишь открыть ему глаза и показать, что такое идеальная девушка.

По мере того как мой монолог близился к завершению, лицо Анеко разглаживалось, а под конец она уже спокойно что-то обдумывала.

– Но ты будешь мне должен свидание, – сказала она неожиданно.

– Какая ты, оказывается, расчетливая, – произнес я медленно, растягивая время для ответа. – Ох, Анеко, удивила ты меня. – Выражение лица у нее не изменилось, но предательский румянец появился. – Пусть так. Завтра?

– Я… – не ожидала она, похоже, такого ответа. Точнее, что я назначу дату свидания уже на завтра. – Конечно, – кивнула она, собравшись. – В обед?

– Мм… – прикинул я. – Давай вечером. Часиков в шесть. Я заеду за тобой.

– Договорились! – чуть крепче сжала она мою руку.

Даже не подумала о родителях. Вот им радости завтра организовывать неожиданный выход в город. Вряд ли ее отпустят без охраны. Если вообще отпустят, но это уже будут не мои проблемы.

– Ну и отлично. Пойдем тогда поздороваемся с главой клана Кояма.

Разговор с Кентой получился никакой. Поздоровались, раскланялись, поговорили ни о чем, перекинулись парочкой фраз с Бунъя Дайсуке, вновь раскланялись, да и разошлись. К тому же боковым зрением я заметил пожилую пару Гангоку, которая тоже наверняка желала поговорить с Кентой, потому и не стал затягивать. А минуты через четыре с хвостиком среди гостей прошла еле заметная волна, которая ознаменовала пришествие Аматэру Атарашики под ручку с неизвестным стариком европейской наружности, что сбило окружающих с толку еще сильней. Мало кто здесь знал Мартина Шмитта в лицо.

– Удивительно, – произнесла Анеко. – Аматэру-сан прямо зачастила по приемам.

– А чего иного ждать после выхода из клана? – пожал я плечами. – Сама подумай, вряд ли она сюда удовольствия ради пришла.

– Само собой, – кивнула Анеко. – Заодно показывает, что против Кояма ничего не имеет.

Ну, таких «заодно» может быть слишком много, чтобы пытаться из них какое-то конкретное выбрать.

– Пошли лучше с Кагами-сан поздороваемся, – прервал я ее думы. – Пока все на Аматэру-сан сконцентрированы.

Когда мы добрались до Кагами, рядом с ней оставалась лишь Шина. Остальные дамочки, которых я приметил рядом прежде, куда-то разбрелись.

– Синдзи, – улыбнулась Кагами, когда мы подошли, – нашел-таки на меня время? Здравствуй, Анеко-тян.

– Кагами-сан, – поклонилась та.

– Я хотел сразу подойти, Кагами-сан, – не удержался я от улыбки, – но вас в тот момент оккупировали подруги, и мне явно не было места. Шина, – слегка поклонился я.

– Здравствуй, Синдзи, – кивнула она. – Анеко.

– Шина-сан, – поклонилась ей Анеко. Не очень глубоко, лишь чуть ниже меня.

– Тебе, Синдзи, всегда найдется место, – покачала головой Кагами.

– Но общаться с кучей незнакомых теток…

– Синдзи! Как можно? Это уважаемые женщины. Леди. Не стоит называть их «тетками». Ну разве что парочку из них.

– Скорее, троих, – вставила Шина.

– Максимум четверых, – подвела итог Кагами.

– Но их там всего четверо было, – заметил я.

– Ну тогда ладно, – усмехнулась она. – Прощаю. Как экзамены?

– Отлично. В этом плане я уверен в себе.

– А в каком не уверен? – склонила голову набок Кагами.

– Не уверен, что смогу съесть пятикилограммовый стейк.

– При чем здесь это? – удивилась Кагами.

– Но вы ведь спрашивали, в чем я не уверен, – пожал я плечами.

– А во всем остальном, значит… – усмехнулась она.

– Абсолютно, – кивнул я. – Я почти эталон уверенности в себе. Если бы еще не этот кусок мяса…

Улыбнувшись и покачав головой, Кагами махнула рукой:

– Иди уж. Развлекайся. И Шину с собой возьми, а то стоит тут комок скуки. Присмотришь за дочкой?

– Мам… – проворчала Шина.

– Конечно, Кагами-сан, – слегка поклонился я.

– Идите. А я пойду общаться с тетками.

Где-то за час мы обошли всех. В смысле перекинулись парой слов со всеми, с кем могли. А потом начали собираться плотной кучкой знакомые. Сначала к нам присоединился Райдон с Рэн, потом Вакия со своей спутницей, Тоётоми, неожиданно пришедший один. Даже Мамио с Корэмунэ к нам прибились – не без