Мы с Аароном решили зимовать здесь и готовить припасы. Теперь это был восьмиметровый змей с серебряной чешуей. Превращаться в человека или полуформу он никак не хотел, даже не пытался, и я поняла, что это ему пока не нужно. Он очень успешный, ловкий и беспощадный хищник. Другие формы сын считал уязвимыми и недовольно фыркал, резко выдыхая воздух, а когда я уговаривала превратиться, буравил меня темно-изумрудным взглядом, считая что умнее. Впрочем, это у него от отца.

- Тебе надо учиться быть человеком, сын, - вздохнула я, рассказывая очередную историю про космос. Уверена, он помнил абсолютно все.

Вдруг бесшумно замигал комм и мы увидели, как приземлился старый пошарпанный флаер, словно собранный из металлолома и появился нер Мирт. На вечернем темнеющем небе снова вязкой пеленой плыли розоватые облака и мы не сразу его узнали в потертом коричневом рабочем комбинезоне, совсем не похожем на космокостюм.

- Нера Лина! - кричал альмин и мы наконец впустили похудевшего ансейца в наше временное убежище.

- Собирайтесь, нам надо лететь, - с порога "обрадовал" он.

- Может спрячем пока ваш флаер и вы отдохнете и все расскажете? - спросила уже собирая в опустевшие рюкзаки все наши запасы.

- Воду тоже надо взять, здесь очень хороший источник, - нер Мирт наполнил все емкости и только потом продолжил рассказ, - Это бедная планета, боюсь вам не понравится. Но выхода другого нет, зимы здесь суровые. Я снял небольшую комнату, а через пару дней прилетит транспортный корабль, на нем мы сможем добраться до столичного космопорта. Помощи тут ждать не от кого, все выживают как могут. Местное управление... они бандиты, госпожа. Флаер я угнал с парковки, заменив на муляж из картона под чехлом, надеюсь до утра его не хватятся, но позже найдут, как и маршрутную карту. Я устроился в местном подобии госпиталя и теперь нам хватит денег на еду. И вот, это чистый кристалл для вашего искина. Я выиграл его у добытчиков, но он скорее всего ворованный.

Нер Мирт заменил кристалл Иртэ и включился сначала анализ и проверка батареи, затем вводных баз и наконец Иртэ улыбнулся нам.

- Здравствуйте, Г оспожа!

- Иртэ, ты помнишь все, что произошло? - поинтересовалась я.

- Да, госпожа, моя память работает в полном объеме.

- Спасибо, нер Мирт. Вы уверены, что мы вам не помешаем?

- Это мой долг, нера. Я буду защищать вас, пока вы не найдете свою семью, - он склонил голову, - Но чтобы не привлекать внимание, вам надо надеть темное платье и спрятать лицо. Так здесь ходят все женщины. Простите Г оспожа, я пока не могу вам обеспечить нормальную одежду, - в голосе альмина чувствовалось искреннее раскаяние.

- Ничего, нер Мирт, вы не обязаны! - ответила я, принимая закрытую темную одежду.

- И вам, юный наг, я принес одежду! - строго сказал альмин и посмотрел на Аарона.

- Он... еще не оборачивался, - заступилась за сына я, - И его зовут Аарон.

- Балуете его, нера. Приятно познакомиться, господин наг, но вам придется обратиться в допустимую местным этикетом форму и скрывать змеиную сущность. Обращайся, мальчик, не может же твоя мама тебя нести на руках, ты уже так хорошо вырос. Я помогу,

- он протянул руку и магическая волна мягко подхватила змея, а перед нами возник ребенок.

Зеленоглазый, с ровными стальными волосами, отросшими до локтя. Он оказался достаточно большим, примерно как люди дорастают лишь в три - четыре года. Он с удивлением рассматривал свои пальцы и волосы.

Нер Мирт улыбнулся.

- Ты неплохо подрос Аарон.

Я не выдержала и принялась целовать свое солнышко - сына, попутно надевая приготовленную одежду и подкачивая рукава. Нер Мирт знал, что малыш не будет слишком маленьким. Он протянул малышу ремешок на волосы и я повязала их, помня как наги ревностно относятся к длине волос. С собой мы взяли заготовленное в армейские рюкзаки сушеное мясо, чистую воду. Естественно их нес Иртэ, которого тоже приодели как девушку, чтобы замаскировать искина и сели во флаер.

Полет занял полтора часа. Техника заметно отставала от ансейских технологий. К тому же в условиях экологии Анраима быстро выходила из строя.

Флаер пришлось утопить за городом, а перед этим Иртэ забрал его информационное и энергетическое ядро, поэтому вошли мы пешком.

Местный поселок назывался Артаваль. Я помнила такой городок в Анраиме. Впрочем от старого города не осталось даже руин. Границу никто не охранял и мы беспрепятственно шли по узким безжизненным улицам среди пошарпанных многоэтажных домов, выбрав самый бедный, лишенный видеокамер квартал. В одну из таких многоэтажек нас и привел нер Мирт. Все лестницы располагались снаружи и выходили на зарешеченные балконы перед однотипными дверьми с простым кодовым замком. Мы поднялись на второй этаж.

Бедные кварталы на Ансеа смотрелись бы здесь роскошным жильем. Комнатка оказалась маленькой и единственной, крохотное окно на стене можно считать форточкой, мебели нет, только чуть пожелтевшие стены с трещинами и пол из разнобойного настила остатков старого пластика, подогнанных по размеру, хорошо хоть за маленькой дверью нашелся отдельный санузел.

- Простите госпожа! - мой молчаливый взгляд неру не понравился, - Здесь совсем нелегко найти работу, но и за нее платят копейки. Я устроился в госпиталь при арене. Там проводятся бои без правил и бывают раненые. Но для женщины боюсь вы не найдете достойной неры работы... простите, я знаю что неры не работают, но ... вообще не найти приличной работы.

- Довольно. Не извиняйтесь, нер Мирт. Не ваша вина, что здесь царит бедность. Зимой нам все равно не выжить в Храме, а следы на снегу выдадут нас охотникам.

Мы поели сушеное мясо, что принесли с собой и устроились спать, используя серые шерстяные одеяла, припасенные нером Миртом. Переночевать пару дней хватит, но проблема в том, что точной даты приезда транспорта нер Мирт не знал.

Кто-то скажет, что ни за что бы не остался в таких условиях. Но добывать пищу около Храма осенью становилось труднее даже Аарону. Птичьих яиц мы не находили уже недели три, ягод на самом деле не так уж и много, а мелкая живность планомерно истребляли охотничьи машины. Со слов нера из добычи охотничьих машин местный завод делает низкокачественный концентрат, а зарплата местного населения всего четверть медной монеты в день. Столько же стоит суточная норма концентрата и надо еще покупать хорошую воду. На этом все экономят и используют дождевую. Река, которую мы видели, содержит много токсинов и воду из нее берут самые отчаявшиеся. Те, кто не рассчитывает пережить зиму.

- А как же имперские кредиты и чип на личном комме?

- Что вы, нера, это я прячу магией, также как и свой космокостюм, его я зашил между слоями одеяла. Советую вам так же сделать. Здесь население настолько бедное, что за один имперский кредит дают двести медных монет, а за такую сумму любой убьет только потому, что хочет прожить зиму. Впрочем, если у местного банкира или в банкомате засветиться хотя бы с одним имперским кредитом, организуют погоню сразу и бандиты и местные власти и уж точно не выпустят живыми. Даже нет разницы к кому попасть. Никакой конфиденциальности не существует в принципе. Увы, специфика бедных планет. Единственный выход добраться до космопорта, но и там нужно не попасть в беду. Эта планета шестого класса безопасности, хуже бывает только космическая тюрьма.