Во второй половине XVIII века в составе русской Академии наук работал выдающийся ученый М. В. Ломоносов. По его инициативе были организованы крупнейшие экспедиции: В. Я. Чичагова для открытия Северо-восточного морского прохода и капитана Креницина и лейтенанта Левашова для исследования Алеутских островов и Аляски. Уже после смерти Ломоносова в 1768-1774 годах были снаряжены знаменитые Академические экспедиции Палласа, Лепехина, С. Г. Гмелина, Гюльденштедта, Георги и Фалька. Эти экспедиции, снаряженные для географического изучения территории России, явились выдающимися географическими предприятиями, которые не имели себе равных в те времена ни в одной стране мира.

Первая половина XIX века ознаменовалась необычайным развитием мореплавания в России. Русские моряки совершили в это время около 40 кругосветных экспедиций, больше чем Англия и Франция, вместе взятые. Во время кругосветных плаваний И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского, О. Е. Коцебу, Ф. П. Литке, Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева было открыто в Тихом океане и в Антарктике множество островов – Суворова, Кутузова, Чичагова, Ермолова, Румянцева, Крузенштерна и других. 28 января 1820 года русские корабли «Восток» и «Мирный» под начальством Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева открыли шестую часть света – Антарктиду, которая по площади почти в два раза превосходит материк Австралию.

Таковы, в самых кратких чертах, наиболее выдающиеся события в истории русских географических открытий с древнейших времен до середины XIX столетия.

Для наглядности мы прилагаем семь маршрутных схематических карт, которые в совокупности дают достаточно полное представление о географических подвигах русских исследователей и путешественников. В списке книг для дополнительного чтения, указана литература, посвященная истории русских географических открытий.