4 апреля 1945 года совместными усилиями подводных лодок «Чарр» и «Гэбилан» был потоплен легкий крейсер «Исудзу». Это был девятый и последний из легких крейсеров Японии, потопленный подводной лодкой.

На потери своих кораблей японские подводные лодки в конце войны смогли ответить только одной удачной атакой. 29 июля 1945 года подводная лодка И-58 атаковала и потопила американский тяжелый крейсер «Индианаполис».

Значительные успехи подводных лодок США на заключительном этапе войны наглядно показали конкурентоспособность этого вида оружия. Вообще, если сравнивать затраты и потери с успехами, американские подводные лодки оказались самым «выгодным» видом оружия.

На заключительном этапе войны американские корабли столкнулись с новым «изобретением» японцев — летчиками-смертниками «камикадзе». Впервые американские корабли встретились с ними еще во время Филиппинской операции. В дальнейшем деятельность пилотов-смертников приобрела массовый характер. Основной целью смертников были авианосцы и эсминцы радиолокационного дозора. Американские корабли несли от них значительные потери, особенно во время операций у Окинавы и Иводзимы. Не избежали атак и крейсера. В этих операциях они использовались в качестве кораблей артиллерийской поддержки. Во время операции в заливе Лейте первыми пострадали от атак «камикадзе» крейсера «Сент Луис» и «Монпелье». В первый врезалось два самолета, во второй — пять. Оба корабля получили тяжелые повреждения. Несколько позже, 9 января 1945 года, тяжелые повреждения от ударов «камикадзе» получили крейсера «Колумбия» и «Австралия».

Разумеется, кроме крейсеров от ударов «камикадзе» страдали и другие корабли. В свое время ими были повреждены линкоры «Мэриленд», «Нью-Мексико», «Миссисипи» и «Невада». Однако из крупных кораблей японцам удалось потопить только эскортный авианосец «Бисмарк Си» у Иводзимы. Тогда же авианосец «Сара-тога» отделался тяжелыми повреждениями. Всего «камикадзе» за время операции только против острова Окинава потопили 26 и повредили 164 корабля и судна. Особенно пострадали от их ударов эсминцы — тринадцать кораблей потоплено и четыре повреждено настолько, что их восстанавливать не имело смысла.

В заключение необходимо сказать несколько слов о налетах американской авиации на базу в Курэ. За три мощных налета 19 марта, 24 и 28 июля 1945 года в базе было потоплено и серьезно повреждено три линкора — «Исэ», «Хьюга» и «Харуна», авианосцы «Амати», «Кацураги» и «Рюхо» и три крейсера Крейсер «Тонэ» 24 и 28 июля получил тяжелые повреждения от шести попаданий бомбами. Он не затонул только потому, что вовремя был приткнут к мели.

Крейсер «Аоба» в эти же дни получил девять прямых попаданий бомбами и множество близких разрывов. Корабль получил тяжелые повреждения, сел на грунт, а его корма отломилась. Легкий крейсер «Ойодо» получил восемь попаданий бомбами и опрокинулся.

Кроме этих крейсеров были потоплены и два старых корабля, повоевавших еще в Русско-японской войне. «Иватэ» и «Идзумо» не получили прямых попаданий, но несколько близких разрывов бомб смогли отправить на дно эти старые корабли.

Наконец война подошла к концу. 21 июня была взята Окинава. На очереди стояла сама метрополия. К счастью, война кончилась раньше, и не пришлось штурмовать японские острова. Нельзя даже приблизительно оценить возможные потери японцев, американцев, да и наших соотечественников, если бы война была перенесена на Хонсю, Хоккайдо и другие острова. Неизвестно, сколько бы тысяч, а то и миллионов жизней стоила бы эта, к счастью несостоявшаяся операция. Если взятие небольшого острова Окинава стоила японцам 130 тыс. жизней, во что бы обошлось взятие Хонсю?! Сколько бы жизней унесли бомбардировки, если одна мартовская бомбардировка 1945 года Токио стоила 83 793 жизней. Но война, к счастью, как и все на свете, имеет конец. Кончилась и Вторая мировая.

2 сентября в Токийском заливе на борту линкора «Миссури» министром иностранных дел Японии от имени императора Хирохито, правительства и Генерального штаба был подписан акт о капитуляции. Под ним поставили свои подписи и победители: представители Китая, США, Англии, Австралии, Канады, Новой Зеландии, Голландии, Франции и Советского Союза.

Япония лишилась многого, в том числе и флота. Из всех многочисленных ее крейсеров (книга все-таки о них) уцелел только один — легкий крейсер «Сакава». Он был использован американцами у атолла Бикини в качестве мишени при испытании атомной бомбы и затоплен 2 июля 1946 года. Война закончилась, но «para bellum» — как девиз, никто не отменил, и человечество, несмотря на все жертвы, так и не поумнело.

В предисловии, рассказывая о кораблях крейсерского назначения, мы остановились на том моменте, когда на смену крейсерам с артиллерийским вооружением пришли другие, преимущественно с ракетным вооружением разного назначения. Этому перевооружению способствовали два основных момента. Первый момент определялся техническим прогрессом и появлением новых средств нападения и зашиты, в результате чего многие старые средства ведения войны потеряли свое значение. Технический прогресс в этом отношении затронул и крейсера, отняв у них в первую очередь функции разведчиков. Вначале, еще в ходе мировой войны, в этом плане крейсера потеснили авиация и подводные лодки. С появлением военных спутников крейсера как разведчики при соединении надводных кораблей окончательно утратили свое назначение.

Новый расклад сил и изменение политической обстановки в мире после мировой войны лишил крейсера и другой важной функции — действий на коммуникациях противника и истребления торгового судоходства Практически утратились функции и охраны собственных транспортов.

После Второй мировой войны мир разделился на два лагеря. С одной стороны — НАТО и США, с другой — СССР и его союзники. Военное столкновение между этими потенциальными противниками, вдобавок обладающими ядерным оружием, вряд ли дошло бы до войны с торговым судоходством

Какие же функции остались у крейсеров? Соединения ударных авианосцев, одного из основных носителей ядерного оружия, требовали зашиты от авиации и подводных лодок (Мировая война убедительно показала роль этих видов вооружения.) Поэтому для обеспечения охраны авианесущих кораблей были использованы крейсера, способные нести на своих палубах достаточно сильные средства ПЮ и ПЛО. Часть артиллерийских крейсеров для этих целей были перевооружены (о чем писалось выше), часть ликвидирована или распродана в другие страны. Собственно, продавали свои крейсера только Англия и США (если не считать советского крейсера «Орджоникидзе», проданного в Индонезию). К 1960 году в английском флоте осталось всего 21 легкий крейсер. Из них после войны вошли в строй только четыре корабля: три новых типа «Тайгер» и один старого проекта — «Сьюперб». Из кораблей, построенных до войны, к этому моменту сохранились только «Ливерпуль» и «Белфаст». Последний сохраняется как памятник и до сих пор стоит на Темзе напротив Тауэра. Что касается тяжелых крейсеров с 203-мм артиллерией, то они все были отправлены на слом

Часть своих легких крейсеров англичане пристроили в своих доминионах. В Австралии остался «Хобарт». Индия получила два крейсера, в том числе «Линдер», весьма старый, постройки 1933 года. Канада получила два легких крейсера типа «Онтарио». Новая Зеландия — два легких крейсера ПЮ типа «Дидо». Такой же крейсер получил и Пакистан. Несколько позже Англия продала два легких крейсера типа «Бермуда» в Перу.