пока его отблеск не стал металлическим. Его поверхность покрыта сколами и хитро скрытыми в резьбе острыми гранями, если не знать, как взять его, обязательно порежешься. Тяжело поверить, насколько это страшное оружие, ведь сам клинок с рукояткой, немного не дотягивают до двадцати сантиметров. Но это артефакт. Артефакт из времен и пространств, за гранью человеческого восприятия.

Клинок лежал в специальном футляре, сделанном из древесины шиттим и лакированном асфальтом. Структура не была идеальной, раз Дисознавад дотягивался до моего сознания, но в этом-то и был фокус. Это работало в обе стороны, и мне чтобы призвать клинок, достаточно было как следует подумать об этом.

Подвесив футляр на пояс, и ощущая изжогу от растворяющейся в желудке соли, я захлопнул дверцу шкафчика и вышел наружу.

Я становлюсь сентиментальным, склонным к рассуждениям и рефлексии. Я живое оружие, более чем триста дней в году, когда я не живое оружие, я машинистка, печатающая отчеты, о том с какой эффективностью это оружие применялось. Естественно, что я ценю редкие моменты спокойствия.

Васька была полусонной, пустой, город только начинал просыпаться. В туманной осенней дымке, редкие прохожие казались призраками самих себя. У машины тусовался «раптор», из свежего призыва и кто-то из «Амфибии». Раптор был здоровым и тощим, с пестрой шкурой, грубой, покрытой ярко-зеленой чешуей и пластинами. Черты его вытянутой морды, выглядели неожиданно интеллигентными, как у аллигатора. Не то чтобы это делало его менее угрожающим, однако цивилы считали таких немного менее неприятными, из-за аналогий с крокодилом из старых мультиков. Раптор был вполне цивильно одет, огромное худи с аббревиатурой LSUS, широкие рабочие штаны и переделанные под когтистую стопу болотные-сапоги. Прямо образцовый гражданин, если не знать подоплеку «Рапторов». Рептилоид, судя по всему, слегка или не слегка мёрз на осеннем сквозняке, и не без удовольствия ел что-то из огромного дымящегося пластикового ведерка, выполненного в форме лягушачьей головы. До меня донесся запах наваристой мясной лапши.

Его собеседница была полной его противоположностью. Низкая, щуплая, возможно подросток в возрасте от 13 до 15 лет. Девушка, это мне уже подсказало чутье Диса. Она была тепло одета, шапка с двумя помпонами, самодельная связанная из яркой шерсти и видимо изображающая лягушачью голову, дутая куртка с принтами тритонов, юбка, стилизованная под свисающие драконьи крылья и цветастые шерстяные колготки с безразмерными тёплыми кроссовками ярко-жёлтого цвета. Своё лицо она прикрыла длинным, намотанным в несколько слоев, самодельным шарфом. За спиной у неё наблюдался терморюкзак с логотипом сети чайных «Кружки-лягушки».

Я несколько задумался над увиденной картиной. «Амфибия» и «Раптор». В сети конфликтных отношений героев и злодеев в городе, «Амфибия» стоит на очень особенных позиций. По меткому сравнению одного из аналитиков Комитета, они как младший брат в семье. Иногда это мелкий пакостник, который бьет тебя сзади, мешает и бесит, так что хочется его придушить. Иногда, самый близкий человек. У меня было свое мнение на этот счёт, которое я, впрочем, держал при себе. Занимая центровое положение в территориальном плане, и имея не самых слабых талантов в раскладе, «Амфибия» заняла позицию медиатора, посредника, который занимался разрядкой напряжения и не давал Комитету и основным игрокам сожрать друг-друга, даже если это означало что они будут бить всех и сразу.

А идиотский выдавленный в педаль гиммик, безрассудные и тупые поступки, это маскировка, тщательная и предельно рабочая. До сих пор находились идиоты, фанатики и просто тупые люди и таланты, которые считали «Амфибию» слабаками, а их фанбазу кормовой. Вот взять эту девчонку. Выглядит полнейшей жертвой. Что на практике? Возможно её прикрывает кто-то из более серьезных и взрослых, возможно у неё самой какой-нибудь сюрприз. Из числа первых о которых подумал бы лично я, это ППШ в рюкзаке или способность резко уронить на голову кувалду из ниоткуда.

Раптор был мне намного менее интересен, хотя бы потому, что я знал, что он тут делал. Он был гарантией со стороны держащих район, что ничего не случится с моей машиной. Жест доброй воли, за который кое-кто в Комитете, снял бы с меня скальп. Но, я работаю на земле, а земля немного отличается от протокольных формулировок комитетских цидуль.

Ярко-оранжевый Dodge Demon 1971. Провокационно, но это был подарок от коллег, отказываться от которого было бы, пожалуй, дипломатическим оскорблением. Так я стал владельцем американской классики, а кое-кто из моих недоброжелателей быстро свел в уме два и два. Машина эта и в Америке уже достаточно приметная, в Питере выдавала мое появление с потрохами, поэтому как минимум несколько раз меня выслеживали, ставили засады, пытались взорвать, ну и в целом броская американская тачка, отличный способ быть на виду или отвлечь внимание.

– Я думаю про нас уже придумали анекдот. Комитетчик, «Амфибия» и «Раптор», садятся в машину. Вы в курсе, что я как бы должен ловить таких, как вы?

Аллигаторомордый первым отозвался, с настолько густым, растянутым акцентом, что на несколько мгновений впал в ступор даже Дис, который выступал у меня, как переводчик синхронист. Глотки этих ребят не полноценно приспособлены для человеческой речи, а строение челюстей усложняет её в разы.

– Well, look who decided to show up. How you doin', mon ami? Would like to ask ya, that car – когтистым пальцем он ткнул в сторону моей машины. – That's yours?

Американец, растягивает слова, мешает с французскими и при этом звучит естественно. Интересно, интересно. Дис с усилием призванный в тело которое его отторгало, шелохнулся где-то в моей подкорке и помог мне перевести и сформулировать ответ.

– Симс ю вэйьед фор ми, райт? Диднт ноу вид хэв э миитинг хир, ами. Йес, зэтс май кар. Эни проблемс? [1]

Аллигатор, приветливо, как он сам считал, улыбнулся и поднял руки, растопырив перепончатые и когтистые пальцы, показывая собственную безобидность.

– Nah, just admiring. Reminds me of my good old days.

Малолетняя лягушка, тоже подала голос. Где-то под слоями одежды у неё был спрятан войсченджер. Её голос звучал по старушачьи, такой благородный ламповый хрип старой оперной певицы, или нечто подобное.

– Подам в суд за комитетский произвол, тут повсюду камеры.

Ах да, эти знаменитые камеры на Ваське. Они в упор не видят двухметровых рептилий и драконов, летающих над крышами, но я не сомневаюсь, что начни я драку, они меня снимут в десяти ракурсах избивающим младенцев. Как же задолбало.

– Ладно, к делу. Вотс йор бизнес хир?

Пожав плечами, аллигатор зачерпнул ещё лапши, и пробурчал что-то невнятное.

– Just guarding the car, ami. Ordered some