увидел перед собой нишу. Адепт просунул руку и достал диадему. Сердце учащенно забилось. Он сразу ощутил, что этот предмет предназначен именно для него. Перед глазами пронёсся образ парня, о котором он по какой-то непонятной причине забыл и который освободил его из загребущих лап тоталитаристов. Тромб использовал эссенцию познания и проверил обруч. И сразу же экипировал его.

— Олег Светлов! Отсекатель с неубиваемым фамильяром! Ты ведь тот, кто смог убить патриарха и закрыть активированную локацию! И почему я про тебя не помнил?

— Тромб, ты чего начал сам с собой разговаривать? Раньше я такого за тобой не замечал, — ухмыльнулся Блейк. Его взгляд неосознанно упал на диадему. — Красивая безделушка. Где взял?

— Только что нашел. И не отдам. Моё это!

— Да я и не прошу, — легко сдался магистр. — Я тут подумал немного. Всё-таки ты достоин того, чтобы стать мастером ордена. Но для этого тебе следует выполнить одно задание. Если справишься, получишь этот статус. Ты согласен?..

* * *

39с… 38с… 37с…

Олег лихорадочно перебирал свойства предметов. Всё казалось хоть и нужным, но незначительным. Вдруг его осенило: «Малышка теперь будет принадлежать Леону. А он является вассалов тульпы. И Арсений может потребовать, чтобы Леон перестал быть её хозяином или чтобы он передал фамильяра защитничку! К тому же Леон просил, чтобы я снял с него вассалитет. Так что решено!» Кольцо Электио выполнило одну из своих функций.

* * *

152-ой день от завершения процедуры.

После вампирского логова Весельчак сразу же отправился на поиски своей женщины. Ему было плевать, что он не смог спасти пленниц. Главное было другое: сюзерен сказал, что она теперь свободна и что они могут быть вместе. Два часа блужданий растянулись на целую вечность, но всё-таки долгожданная встреча состоялась. В момент, когда два влюбленных человека перешло в горизонтальное положение, в интерфейсе мобного привлекателя промелькнуло сообщение о фамильяре. Но Леон не обратил на это никакого внимания.

Тактичная Гравицапа спокойно ждала, когда новый хозяин соизволит с ней общаться. В оплоте она долго изучала человеческую психологию, поэтому знала, что в момент слияния двух тел мельтешить перед глазами не стоит.

Она быстро поняла, что не останется с отсекателем. Неизвестное существо расставило незримые сети вероятностей, в которых Олег был лишь очередным звеном. Красная панда вернулась к тому, с чего начинала. Её когти больше не могли наносить запредельного урона или причинять боль, шерсть снова стала мягкой и податливой для чужого оружия, а количество умений и навыков сократилось до минимума. Да и уровень слетел в самый низ. Но у неё сохранилась самое ценное — память.

Ей нравилось ощущение прежнего могущества. Старый хозяин в очень короткие сроки стал настолько силен, что мог бы бросить вызов любому человеку, живущему на планете Земля. Ни у кого из людей против него не было бы не единого шанса. Её ранг не мог превышать двадцать процентов от ранга сюзерена. При этом во время сражения с патриархом этот показатель у неё ушел за сто единиц. Но теперь же приходилось начинать с самого нуля.

Как оказалось, Леон полностью забыл и про Олега, и про Гравицапу. Питомице пришлось делать вид, что она попала в его руки случайно.

Шли недели. Весельчак, хоть и получил второй уровень развития класса, но всё же был слаб. Как боец или ремесленник он ничего из себя не представлял. Только в локациях, где были мобы, он был незаменим. Его сюзерен — Арсений Леонов — заставлял ходить на полигоны и заниматься только одним: развитием класса. В один из дней, пока Весельчак был у наставника, древо позвало Гравицапу и объяснило, что нужно делать. Оно показало, в каком месте находится портал с нужным умением, которое обязательно пригодится новому хозяину.

Красная панда следила за действия защитника. Она видела, как Арсений постепенно осознает, что является тульпой. Леонов вобрал в себя худшие черты, присущие людям: зависть, гордыню, чувство собственной важности. Он не гнушался использовать своих вассалов. И однажды (при поддержке Праесидиума) смог уничтожить как остальных двойников, так и человека, который создал его. Как защитник смог сделать это, для красной панды так и осталось тайной.

На сто пятьдесят второй день начала новой эпохи Арсений Леонов собрал рейд. Требовалось зачистить очередную локацию. По случайному стечению обстоятельств рядом находился портал, про который поведало древо. Гравицапа мысленно связалась с Весельчаком, и они, не предупреждая сюзерена, отправились в этот пространственный пробой. Внутри не было ничего интересного. Лишь только монстры, которые брались под контроль и самоустранялись. Для двух мобных привлекателей это было легкой прогулкой. Весельчак получил требуемое умение.

Когда фамильяр и Леон вернулись в настоящий мир, они сразу же столкнулись с разъяренным Арсением.

— Ты самовольно покинул рейд, — сказал разъяренный защитник. — Я ведь к тебе хорошо отношусь. Всегда только прошу, а не приказываю. И ты перешел черту. Приведите его бабу с татуировкой белого медведя.

Двое верных бойцов притащили девушку, которую в прошлом звали Вероникой.

— Весельчак, мой приказ. Сейчас ты возьмешь хлыст, — Арсений материализовал плеть, покрытую небольшими вкраплениями тариумного сплава, — и начнешь её избивать. Раз за разом, пока она не станет преобразившейся. А после самолично убьешь её. А ты, белый медвежонок, — обратился он к девушке, — если попробуешь сбежать, то я заставлю этого тупицу страдать. Вся его жизни превратится в нескончаемый ад. Я буду раз за разом отрезать части его тела, лечить, а после снова пытать. Когда мне это надоест, прикажу другим это делать. Но у тебя, белый медвежонок, есть выход. Ты можешь принести мне вассальную клятву, а после будешь трахаться только со мной. На глазах у этого тупого дебила!

Повисла тишина. Гравицапа видела, что у её прежнего хозяина только два пути. Первый — последовать приказу и убить любимую женщину. И второй — отказаться выполнить прямой приказ сюзерена и развоплотиться. Она заметила, что бар жизни Весельчака из-за подступающей паники начал уменьшаться. Но через несколько секунд падающая шкала остановилась. Красная панда заметила, как с хозяина слетел вассалитет.

— Интересно предложение, — улыбнулся Леон. — Но у меня есть другое. Смотри! — он активировал полученное умение. Золотой луч ударил в грудь защитника. Арсений сразу же истаял. — А я посчитал, что развоплощение тульпы — это что-то ненужное. Но я давно догадывался, что ты не настоящий человек, а всего лишь глупая кукла. А вы, — он посмотрел на бойцов, — теперь