Лучшего подарка Америке и быть не могло. Они во все горло завопили: глядите, русские лгут, и только наши данные заставили признать преступление! В этом крике потонули все попытки умных людей задать простой вопрос – а почему американцы, следившие за полетом лайнера до последней его секунды, не сделали попытки спасти его, не скомандовали пилотам бежать из опасной зоны, когда «боинг» начал уходить из установленного коридора? Под этот шум Западная Европа, объятая негодованием, отдалась дяде Сэму: разрешила развернуть на своей территории ядерные ракеты средней дальности и «крылатки».

Андропов продемонстрировал Западу слабость Империи. Он дал ему понять: Кремлем можно управлять и через кампании в мировой прессе. Кремль подчиняется ударам западных информационных технологий.

Но было и другое. Бездарно обделавшись, Кремль отдал еще одну команду – днем и при хорошей видимости огня по пассажирским и спортивным самолетам-нарушителям не открывать. Лишенные воли и энергии имперских вождей, карлики в Кремле очень боялись «мнения мировой общественности». Будто бы не знали, что делают сие «мнение» все те же бергеры, шульцы и шнеерсоны. Мне же лично кажется, что Андропов был просто предтечей Горбачева и уже вел закулисные сделки с Западом.

Эта идиотская «западобоязнь» и породила случай с Рустом 28 мая 1987 года. Два МиГ-23 почти до последнего преследовали его, так и не получив приказа открыть огонь.

Нет, с техникой и мощью космического размаха у Империи все было в порядке. А вот те, кто сидел на самом верху, этой силе соответствовать перестали. Мой друг Леня Баталов имеет на сей случай великолепный афоризм, прекрасно, на наш взгляд, объясняющий причины гибели СССР. «Дело было не в бобине – то мудак сидел в кабине».

С людьми в «кабине» Империи было явно что-то не то. Впрочем, качество «водителей» нынешней России еще хуже…

1

Президент Клинтон украдкой вытер пот со лба. Хотя здесь, в сокрытом в недрах скалы командном пункте НОРАД, было вполне прохладно, американский лидер трясся, словно в горячке. Напряжение пронизывало воздух бункера, оно красноречиво сквозило даже от спин операторов, упершихся взглядами в мигающие дисплеи контроля воздушного пространства. Воздушная обстановка над Арктикой отражалась на гигантском жидкокристаллическом табло на стене подземного зала.

В этот день русские проводили гигантские военно-воздушные маневры над своей частью Арктики. Севернее Новой Земли разворачивалась громадная эскадра их дальней авиации. И Клинтон уже буквально наизусть знал о том, что эти северные медведи выдвинули в первую линию.

Впереди, развернувшись цепью, шли пять громадных машин-трипланов типа «геракл», отделенные друг от друга интервалом в 30 километров. Три центральных машины – ракетоносцы. Каждый из них несет на борту либо полсотни ракет Х-55, либо двадцать стратегических крылаток А-101. Если они откроют огонь, то эта «метла» может либо выкосить пол-Америки, либо выбить все центры противоракетной обороны США, оставив их пугающе голыми перед угрозой залпа баллистических ракет СССР – с земли и с борта русских подлодок. Каждый из фантастически грузоподъемных «гераклов» несет на себе еще и набор оборонительных ракет «воздух-воздух», прекрасные локаторы обнаружения истребителей и мощнейшие комплексы постановки помех атакующим самолетам США. Два «геракла» на флангах линии вообще представляют собой небесные пункты ПВО, битком набитые станциями радиоэлектронного подавления, противосамолетными ракетами и ракетами с ложными целями.

Но то – лишь первая линия. Сзади и чуть выше идет «геракл» с лазерной установкой на борту, готовый расстрелять все, что мешает выдвижению гигантов первой линии на рубеж пуска крылатых ракет. Во второй линии этих чудовищ следуют три «геракла»-танкера, которые готовы заправлять три эскадрильи русских истребителей прикрытия – их чертовски эффективных Су-27 и «невидимок» МиГ-МФИ. Две эскадрильи уже выдвинулись впереди всего боевого порядка, охраняя ракетоносцы-великаны. Вместе с ними идут два летающих радара и одновременно командных пункта – А-50.

Здесь же, в линии ј 2, летит что-то новенькое. О, черт! Это же громадные шестидвигательные Ан-225 «Мрия», которые русские делали сначала для перевозки космических кораблей-челноков «буран», а потом приспособили под воздушные запуски своих аэрокосмолетов «молния». Только теперь американские спутники разглядели то, что несут на своих спинах эти три монстра скоростные бомбардировщики Ту-22МЗ, «блайндеры»! Неровен час, эти восточные варвары намерены выпустить их в атаку на авиабазы США в Гренландии и на Аляске! Ведь они же разнесут их к черту своими крылатыми ракетами «кингфиш» с ядерными зарядами!

А следом за второй линией русского порядка идет третья – пятнадцать сверхзвуковых стратегических ракетоносцев Ту-160 «блэкджек». Всего шестьдесят ракет А-101. В любой момент они могут врубить полный ход и выйти вперед, снизившись до бреющего полета. Тогда они станут и невидимыми, и почти неуязвимыми. От северных границ Канады они простреливают почти все важнейшие районы США.

Но НОРАД докладывает и о четвертой линии – о почти пятидесяти «медведях» русских тяжелых винтовых Ту-95. Эти тоже волочат с собой либо по двенадцать-шестнадцать Х-55, либо по две-четыре А-101. Господи, да они действительно напоминают стаю белых медведей, загоняющих добычу!

В бункере повис страх. Американцы прекрасно знали о возможном сценарии начала войны. Огромная воздушная армада «рашенз» первым ударом крылатых ракет напрочь сносит передовые рубежи обороны США на севере, безбожно гася стартовые позиции противоракет, локаторы дальнего обнаружения и авиабазы истребителей. В ход идут их страшные А-101, против которых почти нет защиты. Слабая надежда есть на комплекс обороны против крылатых ракет хитросплетение из установок «пэтриот», ЗРК «МЕАД», пушек «вулкан» и барражирующих перехватчиков. Но плотность залпа русских будет настолько велика, что довольно неповоротливые «пэтриоты» просто не успеют отстреляться по всем целям, перехватчики просто не увидят часть ракет – и оборона окажется прорванной. И тогда вторая волна ракетоносцев Империи сможет проникнуть вглубь Канады, открыв пальбу по самым уязвимым местам США. И если тогда не начать тотальную ядерную войну, покончив жизнь самоубийством, – то русские, угрожая избирательными ударами своих баллистических ракет по беззащитной Америке, принудят ее к позорной сдаче…

Противопоставить ракетоносной армаде Империи американцам почти нечего. Эти сумасшедшие рашенз не боятся ответного удара. А перехватить их тяжелые бомбардировщики на полпути практически нечем. Ведь они летят не над Атлантикой, где их могут встретить авианосные соединения США, а над торосистой ледяной Арктикой. Которая, о дьявол, со времен царей принадлежит им, и к тому же еще и непроходима для военного флота Соединенных Штатов! Какие идиоты были эти президенты начала XX века. Пока они хлопали ушами, русские не поленились рвануться в просторы Северного Ледовитого океана, застолбив их за собой. Но разве их цари тогда могли знать о том, что появятся крылатые ракеты?