Для сообщника триария Тиамата, к слову, у меня тоже заготовлена своя отдельная расплата. Со дня на день один дракон, который эмпат, совершенно «случайным» образом поймёт, что ари Алисии на самом деле мой незанятый страж очень нравится, а не он. Портрет стража у неё под подушкой заныкан, она на него перед сном любуется, мне его тоже мои шпионки нашли.

И тогда женится триарий Сорен, как миленький!

Так ему и надо…

Нечего вечно всех подряд выручать, забывая о себе.

Императрица я, в конце концов, или кто?..

Надо же чем-то себя развлекать на досуге, пока мой крылатик не вырос достаточно, чтобы мы могли ненадолго вернуться в мой прежний мир, навестить моих родных. По рассчётам Айдена, это займёт ещё примерно полтора года, и он обещал, что отправится туда со мной. Хотя скрывать свою предвкушающую улыбку, посвящённую планам на будущее, мне стоило бы получше, а то не только ари Алисия, другие фрейлины тоже начали время от время коситься на меня с настороженностью, большинство гостей и вовсе принялись обходить меня по далекой дуге, а когда в скором времени с неба стремительно рухнул чёрный дракон, так и вовсе все ему как самому родному обрадовались. Мне даже обидно стало. Вроде как обычно все вздыхают с облегчением как раз при его уходе. Это для меня он реально самый родной во всём этом мире, часто вредный, но всегда заботливый и любящий, а я для него — всё. Причём в буквальном смысле. У нас обоих хватает забот, учитывая социальный статус, но если я могу так увлечься окружающим, что забыть о течении дня или поесть, то он всегда со мной, даже если физически его рядом вроде как нет. Чем бы он ни был занят, его всегда интересую в первую очередь лишь я. Вот кто во вменяемом состоянии срывается с важного военного совета, чтоб подарить своей паре ещё один огненный цветок, потому что у неё настроение испортилось, а она даже не жаловалась никому на сей счёт? Только мой единственный и неповторимый дракон.

И в эту ночь цветы оказались настоящими…

Правда, как-то очень быстро подзабытыми. И мной, стоило узреть приближающегося супруга, и им самим. Вроде не так уж и давно мы виделись, к тому же разговаривали тоже недавно, а я вообще на него частично обиделась, но… ох уж этот его пылающий взгляд!

Слишком пристальный. Я бы даже сказала подозрительно сканирующий странным образом. Словно он вдруг увидел что-то, чего прежде не замечал во мне, и теперь ему требовалось это очень тщательно изучить. А после того, как по мере шагов мне навстречу наконец вдоволь насмотрелся и сделал какие-то свои выводы, вдруг улыбнулся. Тепло. Ласково. Нежно. Почти привычно. Но только почти. В этой улыбке определённо было что-то ещё, чего я сама понять не сумела. Нечто полное скрытого восхищения и какой-то особой надежды.

Мне даже неловко стало…

— Люблю тебя, — произнёс, оказавшись передо мной.

— Ты собирался сказать совсем не это, — подшутила над ним я, попадая в капкан сильных рук. — Что-то другое?

Едва жаркие объятия согрели меня своей близостью, всё окружающее осталось напрочь забыто. Только сейчас поняла, как же я по нему скучала, как мне не хватало его.

— Передумал, — не стал опровергать чёрный дракон.

Эх, чуточку жаль, что у меня нет таких же способностей, как у него, и я не могла с лёгкостью забраться ему в голову, чтобы самостоятельно всё вызнать.

— Ты же вроде как пребывал в бешенстве от моей идеи с Пограничьем, — всё равно не сдалась.

Ответом стал нежный поцелуй. И хриплое:

— Больше нет, — тихо прошептал он мне в губы.

— С чего бы вдруг? — прищурилась.

И окончательно уверилась в своей правоте, как только услышала встречно:

— Если хочешь, хоть сейчас можем туда отправиться.

Всё бы ничего, Айден вообще редко когда мне в чём-то отказывал, но это никоим образом и никогда не распространялось на моих названных родственников. Их он стабильно не мог терпеть. Особенно, если их много. Он и с вынужденным участием Дейдры в моей жизни еле смирился, до сих пор на дух её не переносил.

А тут вот прям вместе и в её царство?

Странная фигня!

— Та-ааак… — протянула я, отстраняясь. — Что-то случилось? Что-то в тех южных лесах? Или где-то ещё? С кем? Мы рано единство празднуем? Я о чём-то забыла?

Далеко отстраниться не вышло. Меня притянуло обратно к супругу, а объятия стали крепче.

— Нет, не забыла. В лесах уже пара часов, как всё нормально. Не хуже обычной нормы. Да, единство все празднуют как раз вовремя. Тебе не о чем беспокоиться, родная, — заверил супруг, но я ему вообще не поверила и оказалась права, ведь он тут же добавил: — Я бы сказал, тебе вообще не стоит в ближайшее время ни о чём беспокоиться. Хочешь в горы? Там ещё сохранился снег. Тебе понравится.

В горы я не хотела, хотя звучало заманчиво. Останавливало то, что мне пока нельзя далеко триария Тиамата от себя отпускать, а если мы с Айденом улетим, тогда он тоже из дворца быстренько свалит, но ему рано, мой фамильяр ещё не вернулся. Постановка вопроса с тем, что мне вообще не стоит в ближайшее время ни о чём беспокоиться, также напрягала, и знатно.

И на этом неладное не закончилось!

— Ой, да скажи ты ей уже, пока нас всех не прикончило! — донеслось звонкое, хотя и издалека от моей названной маменьки, которая весь вечер меня не менее странным образом избегала под предлогом поиска того самого мелкого хулиганья, что поджогами увлеклось.

А весь малый сад… оказался пустым!

Цветочки цвели, водичка в водоёмах мерцала в свете звёзд, накрытые