Ира недовольно почесала нос. Если честно — не будь Павел ее двоюродным братом, она бы тоже в него влюбилась. Что ни говори, а был он очень даже симпатичным. Но из-за Катьки Ира этого не делала. Достаточно одной влюбленной сестры.

Ира спрыгнула со ступенек, продралась сквозь толпу стоявших вокруг мотоцикла ребят.

— Ну что, все в порядке? — бодро спросил Пашка.

— Все, — буркнула Ира, ссыпая коробочки и баночки в специальную мотоциклетную сумку. — Поехали.

Пашкино лицо вдруг изменилось, он грустно посмотрел в сторону дороги.

— Кирк, слушай, а может, ты пешком дойдешь? Всего десять километров.

От такого неожиданного предложения у Иры рот открылся.

— Ты что?! — только и смогла сказать она.

— Понимаешь, у меня тут дело небольшое. Я никак не могу сейчас уехать. А тут — напрямки, через лес, — ты и за час доберешься.

— Какое дело? Совсем обалдел? Нас бабушка ждет!

В толпе хихикнули.

— Там Катька больная! — перешла на крик Ира. — Ты что, полчаса не можешь потратить? Ехать-то всего ничего!

— Не могу, — разозлился Павел. — Говорю же, дело у меня!

— Ты привез, ты и отвози, — отрезала Ира. — А то я все бабушке скажу, она тебя вообще из дома выставит!

Сестра забралась на мотоцикл, скрестила на груди руки.

Все, ее теперь никто с этого мотоцикла не сдвинет. Ишь, чего придумал! Пешком идти? Захоти она пойти в лес, ей совершенно необязательно ехать за этим в такую даль, как Кременки.

Пашка развернул сестру к себе и, глядя ей в глаза, доверительно произнес:

— Не едет он, сломался. Поняла?

— Как не едет? — растерялась Ира. — Только что тарахтел.

— Смотри!

Павел повернул ключ в замке зажигания, дернул рычаг. Мотор чихнул и смолк. Он еще раз толкнул педаль, вынул и снова вставил ключ. Мотоцикл молчал.

— Видишь? — развел он руками. — Его чинить надо.

— Чини, — миролюбиво согласилась Ира и слезла на землю.

— Ладно, сейчас мы с тобой его чинить будем, — под нос себе пробормотал брат, обходя мотоцикл кругом. — Палка нужна. Такая, побольше. — И он показал руками, какая нужна палка.

Ира с готовностью крутанулась на пятках, окинула площадь взглядом, прикидывая, где в этом городе можно найти подходящую палку. У березы, что ли, ветку отломать? Куда он ее засовывать собирается?

За ее спиной раздалось тарахтение.

Ну сколько можно попадаться на одну и ту же шутку!

Ира чуть не заплакала от обиды. Пашка скрылся за углом. Стоявших рядом с ним ребят как ветром сдуло. Ира осталась одна, у ее ног лежал пакет с лекарствами. Она зло пнула сумку ногой.

Ну что ты будешь делать! По дороге топать десять километров — это два часа. Через лес быстрее. Если не собьется с пути, то через час будет дома.

Надо же — так влипнуть! А кто бы сомневался, что Павлентий так поступит?

— Попала ты, — услышала Ира чей-то насмешливый голос.

Высокий черноволосый прыщавый парень довольно улыбался во весь свой щербатый рот. Исцарапанные руки держали руль большого велосипеда с рамой. Что-то допотопно-древнее. Такой у Артура был. Только он пока до педалей не доставал, поэтому просовывал ногу под рамой.

— Ну, и чего ты здесь стоишь? — Ира подобрала сумку. — Давно по шее не получал?

— Ты сначала догони, а потом до шеи дотягивайся, — хмыкнул парень.

Он сплюнул и не спеша покатил прочь. Ире оставалось только смотреть на его тощую спину и потертый багажник велосипеда.

— Слушай, — она побежала за парнем, — тебе чего, делать нечего?

— Почему нечего? — обиделся парень.

— Ты местный? — В голове у нее родилась блестящая идея.

— Нет. Я из Воронцовки. Бабка у меня там.

Ира вздрогнула. Их с Катькой фамилия была Воронцовы. А здесь рядом, оказывается, есть Воронцовка! Воронцовка… Когда-то она про нее слышала.

— Где это?

— Там, — парень махнул рукой. М-да, Вязовня совсем в другой стороне.

— А я — оттуда. — Ира постаралась показать так, чтобы их деревни оказались примерно в одном направлении.

— Да знаю я. — Парень собрался снова отвернуться от Иры. — Этот, на мотоцикле, говорил, что вы из Вязовни. Он кто тебе?

— Брат, двоюродный, — как можно более ласково произнесла Ира и вкрадчиво спросила: — Ты сейчас куда?

— Не собираюсь я тебя везти! — фыркнул парень, угадав Ирину мысль. — У меня и здесь дел хватает.

Ира посмотрела на лес. Не хотелось ей через него идти! И одежда у нее неподходящая, и платка — на голову повязать — с собой нет. А сейчас в лесу одни клещи, вычесывай их потом из волос да вытрясай из одежды.

— Погоди, — Ира вцепилась в багажник велосипеда, — здесь ехать пятнадцать минут. А у нас в деревне речка есть, бабушка тебя обедом накормит.

— Меня дома ждут. — Парень демонстративно уселся в седло, поставил ногу на педаль.

— Я тебя с сестрой познакомлю, мы близнецы. — Ира пустила в ход свой последний козырь. — Видел когда-нибудь близнецов?

— Близнецы? — с сомнением покосился парень. — Совсем похожи?

— Абсолютно! — Ира так активно закивала, что голова ее чуть не оторвалась от шеи. — Поехали, покажу!

Парень заколебался. Он с неохотой слез с велосипеда, посмотрел сначала на дорогу, потом на лес, тяжело вздохнул… И согласился.

— Поехали, — кивнул он, разворачивая велосипед к дороге. — Был я как-то в вашей Вязовне, неинтересное место.

— Твоя Воронцовка лучше? — заторопилась Ира.

— Там всякое происходит, — загадочно ответил парень, подождал, пока Ира устроится на багажнике, и толкнул жалобно скрипнувшую машину. — А чего ты без сестры?

— Заболела она.

— А…

Больше они ничего не успели друг другу сказать. Велосипед отъехал от злополучных Кременок. Как только дома скрылись за деревьями, в машине что-то трыкнуло, и она вильнула, сбрасывая с себя наездников.

— Ты чего! — Ира сидела на земле, сквозь слезы рассматривая свои содранные ладони. Парень, не обращая на нее внимания, удрученно глядел на велосипед. Из заднего колеса со свистом выходил воздух.

— Все, приехали, — равнодушно произнес водитель, как будто ему было все равно, целый у него велосипед или сломанный.

— Что ты теперь будешь делать? — Ира очень удивилась спокойствию парня.

— Пойду обратно. — Парень встряхнул свою машину, звякнув всеми железками, которые там были. — Может, придумаю, как починить.

Парень уходил от Иры, а она сидела на земле и тупо смотрела на его тощую спину. Велосипед смешно подпрыгивал, моталось спущенное заднее колесо, руль вырывался из рук.