-Ну, как дела?- поприветствовал я его, не вдаваясь в подробности.

-Плохо…- понял он меня с полуслова.

-Совсем?

-Больше шести-девяти локтей не полетит. И к каждому болту по катушке с бечевой заранее цеплять надо. Это опять слабая скорость перезарядки. Я дальше не знаю, что делать…

-Ты покажи! Потом решим!

Герул взял длинный болт с привязанной тонкой верёвкой и жирно смазанной катушкой .

-Вот смотри. На крюк под цевьём арбалета вешаем катушку, накладываем стрелу и стреляем. Катушка смазана жиром, чтобы на крюке легко скользила и не стопорила верёвку. Выстрелил… Откинул катушку и ставишь новую с новым привязанным болтом. Всё! К каждому выстрелу такую конструкцию готовить надо! Про убойное расстояние я тебе сказал- лично на свиных тушах проверял, но большего и не проси! Тупой я… Уже ненавижу эти арбалеты!

- Нет, дружище! Ты не тупой! До тебя же никто не смог! Давай я попробую и решим как такое можно использовать!

Испытание "вундервафли" показало все её недостатки сразу, но самое главное- протыкало тушу свиньи наполовину! Новое наше изобретение работает! Теперь моя задача придумать как его правильно использовать. Такое оружие даёт шанс поразить Серых Тварей без непосредственного контакта и упускать это преимущество- грех! Конечно, кое-что ещё улучшим в конструкции, но это уже мелочи- теперь дело за тактикой применения. Стоит собрать наиболее умелых охотников и поговорить с ними о том, как они охотятся на крупную дичь. Их наработки в этом деле очень пригодятся, когда будем создавать мужской батальон. А в том, что он будет я нисколько не сомневался.

*****

Селла и Невва-Инн-Шлёсс сидели у открытого окна, попивая отвар из трав и любуясь утренними пейзажами. Солнце только что поднялось из-за горизонта и светило не жёстко, своими розоватыми оттенками подчеркивая прелесть природы. Умиротворённое состояние охватило обеих женщин и никто не хотел нарушать проблемами эту идиллию. Первой не выдержала Невва:

-Что там с твоим Большим Советом?

-Да ничего...Не такой он и Большой получается. На призыв выступить против столицы выступили всего четыре Владетельных из семи… Трое Хозяек небольших замков внезапно "заболели", а Нест хоть и на нашей стороне, но слишком далеко.

-Ну с заболевшими понятно- колеблются! Слабые люди всегда так поступают, чтобы перейти под власть сильных. Только про них можешь забыть- Ока Смерти им не пережить, поэтому, думай кого отправить потом в их замки, чтобы принять их под своё крыло. Насчёт Агги-Орр-Нест я с тобой не согласна. Эта Владетельная не глупее тебя, а опыта имеет на трёх таких, как ты! Значит, сейчас вокруг Кромки Арок Ту происходит тоже самое, что и в твоих Землях- люди сплачивпются против Агорры. Другой вопрос… Кто из вас двоих будет главенствовать после того, как все беды улягутся?

-Я готова предоставить власть Хозяйке Неста.

-Ты- да, а остальные?

-Не поняла тебя, тётушка.

-Селла…- потерла лоб помолодевшая Настоятельница.- Тебе пора перестать мыслить проблемами только своего замка! Если мы переживём "синюю луну" и победим Агорру, то всех ожидает перераспределение благ и поверь, что каждая Владетельная попытается урвать кусок пожирнее. Из-за этого начнутся вначале склоки, а потом и войны. Нужна одна Правительница! Кроме тебя здесь некому им становится, также как и Агге на своём крае мира Сестёр. Но тут другая проблема. Готова ли ты отдать Владетельной Нест все преимущества, лишив их людей, идущих за тобой?

-Мы с ней договоримся!

-Вы, может, и договоритесь, но недовольные будут- на всех всего не хватит!

-А вот с недовольными поступим проще- если не будут за мечи хвататься, то вместо денег дадим им почёт и привилегии!- уверенно выдала заготовленный ответ Селла.

-Молодец!- одобрительно кивнула Невва.- Значит, всё-таки,  размышляла о будущем! А те, кто воевать решит против тебя?

-Прижмём!

-Тоже верно! И тут новый вопрос. На каком основании ты это сделаешь? Сама сказала, что Агорра слишком далеко от тебя, чтобы разбираться во всех проблемах. Остаётся только одно- вершить судьбы близлежащих земель самой, взяв всю власть в свои руки. Тоже самое придётся сделать и Хозяйке Нест на своём крае. Хочешь ты того или нет, но вы столкнётесь между собой в момент дележа! Дальше как быть? Ты думала об этом?

-Не знаю… Всё, что приходит на ум сейчас очень похоже на методы столичной сучки. Не хочу становится такой же как она…

-А ты не становись! Сейчас я скажу тебе одну прописную истину- все правительницы, вне зависимости от того хорошие они или плохие, действуют одними и теми же способами для поддержания и укрепления своей власти. Поверь мне, Селлочка! Я прочитала столько Хроник Прошлого, что могу с уверенностью про это говорить. Власть изначально жестокое и подлое ремесло. Здесь часто важны не методы, а цели. На мой взгляд, ты готова к этому лучше чем Агора в силу своего более подвижного ума. Тем более, что хороший советник в этих вопросах у тебя уже есть!

-Спасибо тебе, тётушка! Я очень надеялась на твою помощь!

-Нет-нет! - всплеснула руками Настоятельница.- Я, конечно, на твоей стороне и помогу во многих делах, но это не про меня! Твой Левый- вот кто будет стоять рядом!

-Егг-Орр?- недоверчиво переспросила Владетельная.- Ещё позавчера ты сама советовала от него избавиться!

-Это было тогда, а сейчас...Я много думала над нашими с ним разговорами. Честно говоря, изначально не понимала твоей лояльности к этому семеннику, но теперь во многом с тобой согласна. Свои ошибки всегда стараюсь признавать! Это не тот посланец Серого мира, которого я опасалась- он дан нам Сёстрами. Сейчас не буду говорить о прочитанных мною Хрониках Будущего, но он там есть и выступает на нашей стороне. Тут другое- личные наблюдения. Егг-Орр привык служить, но не ища выгоды, а веря в свою правоту. Он не боится крови и проливает её легко, но без удовольствия. Опыт своего мира воспринимает не как догму, а пытается взять только то, что считает честным и подходящим для нас. Что касается нашего мира- относится с уважением, но критично.  До сих пор уверена, что твой Левый опаснейший человек. Только опасен он для врагов. Не знаю каким чудом тебе удалось сделать его другом Кнара, но такие не меняют своего решения- для него Честь важнее всего. Будь это по-другому- лежала бы ты сейчас с перерезанным горлом в канаве, а Егг-Орр правил бы твоими землями.

-Да.- припомнила давнишний разговор Селла.- Он так мне прямо и сказал, что будет верен пока его не предадут.

-Правильно! И ты уж постарайся, деточка, быть с ним всегда честна! Хотя,- Невва возвела глаза к потолку о чём-то размышляя,- "крови попьёт" этот неуступчивый и изворотливый мужичок у нас ещё много!

Доверительный разговор прервала влетевшая в комнату Нирра.

-Вернулась!- запыхавшись, радостно возвестила она.- Велихха из Нест приехала! С нею Наследницы замка и пятнадцать воительниц! Звать их?