Но ведь у меня же есть моя дочь, мой родной человек:

— А Лурдес?

— Конечно, она будет с матерью, ты же знаешь.

— Ошибаешься.

— Детям с матерями лучше.

Господи, только не забирай у меня ребёнка, прошу, оставь мне хоть кого-нибудь, я не могу один, Лера, я не выживу:

— Не в нашем случае.

— Мне ничего не нужно. Я заберу только дочь.

— Я не отдам.

— Это бесчеловечно.

— А ты сама человечно поступаешь?

— Это не мой вариант.

Я не ожидал такого ответа от жены, от любимой женщины, от той, кому отдал всё, что у меня было, она ведь знала и знает, что моя семья — всё для меня, что без семьи я ничто, я растворяюсь в пороках, меня раздирают люди на куски, на части — каждый стремится оторвать что-нибудь лично для себя, меня разносит как пепел…

Злоба застилает мой разум, и я бросаю ей фразу, подписавшую приговор нам обоим:

— Бери, что хочешь, дочь не получишь!

В тот же день сижу в зале суда уже мёртвый, и мне всё равно, что скажет судья — у меня больше нет чувств, я умер внутри. Опять. В третий раз в своей жизни. Я не реагирую на увещевания адвоката вести себя живее, изображать печаль по поводу случившейся трагедии с погибшими людьми, я не слышу, чего он хочет от меня, не понимаю судебного эксперта, представляющего результаты собственной проверки, совпавшие с данными независимого экспертного бюро, мне безразлично, что причина аварии — тупое и нелепое воровство подрядчика, что Джейкоб подставил меня, что судья снимает с меня обвинения, но обязывает мою компанию выплатить огромные суммы семьям погибших.

Все мои мысли в кафе «Париж», мой полуживой мозг пытается переосмыслить нашу беседу, и в какой-то момент я понимаю, что Лера не тот человек, который бросает в беде, что даже осуждая, она никогда бы не ушла, по крайней мере, пока я в таком отчаянном состоянии. Я понял, что ошибся, что она неспособна совершить подобное предательство. Это была бы не Лера, не моя Лера! Есть какая то иная причина, и я о ней не знаю…

И вот случается такое, что мозг внезапно осеняется разумным осознанием: я должен срочно выяснить, что это за причина!

Выхожу из зала суда, мой адвокат в ужасе сообщает судье, что мне стало плохо, но мне наплевать, я уже набираю сотовый номер своей жены, но в ответ слышу только гудки. Я звоню ещё, ещё и ещё: в ответ тишина и электронный голос, предлагающий оставить голосовое сообщение. Я оставляю: прошу Леру срочно перезвонить и поговорить со мной.

Вылетаю в Сиэтл с чувством, словно кто-то высасывает мне душу, и я быстро теряю физические силы, способность думать, соображать, видеть, дышать, да и просто жить.

Thomas Newman Brothers

В моей жизни уже случались потрясения и не раз, но это было первым таким, когда ужас встречи с тем, чего ты так боишься, разливается раскалённой смолой внутри тебя, душит, связывает, топит в черноте, твоё сердце перестаёт биться в ожидании трагедии, и ты где-то внутри себя знаешь наверняка, что всё плохо, и вот сейчас, вот-вот, этот миг настанет и ты увидишь всё своими глазами… Знаешь, но до последнего надеешься, хватаешься за эту микроскопическую надежду обеими руками, зная наперёд, что она не удержит твоего веса, но всё равно отчаянно рвёшься притянуть её к себе, ну а вдруг? А вдруг всё обойдётся?

Мой дом встречает меня холодом, обдаёт тоской, душит пустотой, но я всё равно не верю, не хочу верить, не могу… Отчаяние несёт меня на самый верхний этаж, туда, где были и есть наши спальни, я перепрыгиваю через ступеньки, конечно, знаю, что никого уже здесь не найду, но надежда всё ещё есть… Распахиваю двери в детскую — никого. А может они где-нибудь в парке с Эстелой? Бросаюсь к двери, ведущей в супружескую спальню, на мгновение замираю, интуитивно оттягивая момент своего краха, но терпеть неизвестность уже совсем нет сил, моя рука легонько толкает дверь, и, конечно, я вижу совершенно пустую, мрачную, как и сегодняшний промозглый день комнату. Тусклый свет пасмурного вечера едва освещает постель, я иду к её гардеробной — вся одежда на месте… И у меня снова в груди одним маленьким огоньком загорается надежда, согревая моё сердце, давая ему силы для новых ударов, но глаза предательски видят рассыпанный на постели пластик кредитных карт, ключи от её Porsche, от дома и её смартфон с десятками непринятых моих вызовов…

Я сползаю по стене — больше не нужно никуда бежать, ничего искать и на что-либо надеяться, всё кончено.

А может, нет? Может можно ещё что-нибудь сделать, ну хоть что-нибудь?

Куда могла она деться на ночь глядя? Может сняла номер в отеле или уехала к Марии? Или решила проучить меня и спряталась у какой-нибудь подруги? Господи, Лера, пожалуйста, пусть это будет так, пусть это будет всего лишь твоим жестоким уроком мне!

Тысячи «может», тысячи вариантов, миллиард возможностей, но Алекс знает, какой из них самый вероятный, и о нём он боится даже думать…

Набираю Пинчера:

— Пинч…

— Да, Алекс. Слушаю. Что стряслось?

— Моя жена…

— Да? Говори же, чёрт тебя возьми!

— Моя жена пропала, сбежала… Не знаю…

— Поссорились?

— Да, наверное…

— Наверное! Сколько раз я говорил тебе, мужик обязан держать всё под контролем! Поссорились — помиритесь. Не вы первые, не вы последние. Я со своей покойной супругой через день ссорился, зато мириться потом весь кайф, парень, запомни мои слова. Найдём сейчас твою жену, не парься. Перезвоню.

Я ждал этого звонка вечность, хотя часы в моём смартфоне показывали время, равное 21-ой минуте:

— Плохие новости, сынок, — голос у Пинчера медленный, расстроенный. — Около двух часов назад твоя супруга и трое ваших детей прошли регистрацию на вылет из Сиэтла до Франкфурта. Самолёт уже в воздухе. Если бы он хотя бы не взлетел, я нашёл бы способ не дать ей улететь, вариантов масса, но теперь сделать уже ничего не могу. К сожалению. Сильно поссорились?

Я даже не знаю, что ему отвечать, с трудом проглатываю комок в горле:

— Мы не ссорились совсем. Мы не поняли друг друга. Не почувствовали.

— Это плохо. Намного хуже.

— Я знаю.

— Больше бодрости, сынок, она наверняка просто к родителям полетела!

Я молчу…

Спустя час мой смартфон снова трезвонит, и снова на экране имя моего директора безопасности.

— Алекс…

— Да?

— Даже не знаю, как сказать… У меня неприятная для тебя информация, только держи себя в руках, сынок…

— Что с Лерой?

— Всё в порядке с твоей Лерой. Проверь имейл, там хакер мой отправил тебе логины и пароли от её аккаунтов в соцсетях. То, что тебя интересует — её переписка с бывшим мужем в фэйсбуке. Будь благоразумен, сынок, и… ни один конец света ещё не случился из-за женщины!