Внутри Вики все похолодело. Сердце начало покрываться ледяной коркой страха. Дурное предчувствие забило тревожным колоколом в голове.

Павел нахмурился и прижался ухом к ее телефону. Кажется, он будет очень ревнивым мужем. Или заботливым. Вика сжала его ладонь.

Жанна Петровна продолжила, доверительно понизив голос:

– Так вот ограблением это не может быть. Рамочка-то дома. Вышла я, значит, сходила за хлебом. Ну, в наш магазинчик, он-то тут рядышком. Возвращаюсь минут через двадцать. А по всей лестнице – твои вещи. Ну то есть я так подумала, что твои именно. Мои-то у меня. – Жанна Петровна мерзко хихикнула. – Кто тут у нас еще? Ванечка? Но он сам живет, девушек не водит. А там… предметы, так сказать, интимного гардероба. Белье, то есть…

Вика резко перебила:

– Я поняла.

– Ага. Ну так вот я и решила, что твои. Платья, юбки. Чье ж еще может быть. Да и дверь заперта. Не похоже, чтобы воры были. Дай, думаю, тебе позвоню. Мало ли… Ты – девочка хорошая, а тут такое творится. Не хорошо это…

Вика поняла, что дрожит от злости. Еще чуть-чуть и сломает телефон – с такой силой сжимает нагревшийся пластик.

– Спасибо, Жанна Петровна.

Соседка не могла не сунуть нос ни в свое дело.

– А ты скоро будешь? А то что-то тебя не видно. Ушла куда-то?

– Да. Уходила.

– С утра, наверное? А то что-то я не слышала, как ты дверью хлопала.

– Да, с утра. – Вика с трудом сдерживалась, чтобы не наорать на бдительную старушку.

– А вернулась когда? А то я вчера видела, как ты уезжала куда-то… Поздно уже было…

Вот оно что. Вика стиснула зубы.

– А я не возвращалась.

– Ой! А как же это?

Вика буквально видела исходящую слюной по новым сплетням Жанну Петровну. Не смотря на плохое предчувствие и новость о возвращении Ромы, ее воображение тут же нарисовало безумную старуху с всклокоченными волосами и острыми рядами зубов. С каким-то злорадством, Вика четко и медленно проговорила:

– А я у подруги ночевала.

Эта самая «подруга» сейчас ухмылялась хитрой самодовольной улыбкой.

– Вот, значит как… Не дома, значит…

– Да. Не дома. – Наверное этими словами она рыла самой себе могилу, но удержаться уже не могла.

– Ясно… Так ты скоро вернешься?

Все зависит от Паши и его автомобиля. Вика прикусила язык, чтобы не сказать это соседке.

– Спасибо, что предупредили.

– А вернешься-то когда?

Неожиданно Паша выхватил у нее телефон и выключил. Вика так и продолжала сидеть с пустой рукой возле уха.

– Она наверное устала стоять у глазка и ждать семейных разборок.

Паша покачал головой:

– «Ромочка»? Вернулся? А куда уезжал?

Вика горько улыбнулась.

– В командировку. К любовнице. И детям. У него их аж трое.

– Ну да.

Вика сняла очки и потерла глаза:

– Об этом ты тоже знал?

– Я знаю о нем все.

Вика снова надела очки.

– Отвезешь меня домой?

– К нам домой – да. К нему – нет.

Вика потянулась к ручке двери:

– Ну тогда мне придется идти пешком.

– Угомонись. – Павел завел мотор и выехал на дорогу. – Я пойду с тобой.

– Нет. – Этого Вика никак не могла допустить. – Сначала я сама. Разберусь, что происходит.

– Вика, ничего уже не происходит. Ты разводишься с ним и выходишь замуж за меня.

У Павла все это звучало так просто. А может, все и было просто? Это она сама себе жизнь усложняет?

– Я хотела ему отомстить.

Павел гнал вперед прямо в сгущающийся сумрак.

– Это легко устроить.

– Он не должен знать о… тебе. И о нас.

Губы Павла изогнулись в улыбке. В ней было что-то странное, и Вика никак не могла понять что именно.

– Почему ты так улыбаешься?

– Как?

– Как будто что-тот задумал. Или как будто я чего-то не понимаю.

Павел свернул к ее дому:

– Ты действительно не понимаешь. Ваш развод – дело минуты. Оставить его инвалидом или бомжом – еще проще. Ты не должна тратить наше с тобой время на него. Хочешь видеть, как он харкает кровью и жрет мусор – все будет. Но не трать на него время. Ты теперь со мной. Не с ним.

Вика не знала, что сказать. Хотела ли она всего этого для Ромы? Об этом она даже не думала. Оставить его нищим? Ну да. Заставить мучиться? Да. Но тратить еще время? Она ведь может быть с Пашей. Наслаждаться тем, что происходит между ними. Он обещал ей помощь. Почему просто не отдать бразды правления в его руки и не плыть по течению, предоставив ему решить все проблемы?

Да потому что однажды она уже сложила руки и просидела так десять лет. Пора становиться взрослой и держать удар. Хотя бы попытаться.

Впереди показались унылые очертания дома. Вика попросила:

– Останови здесь.

Павел удивленно повернулся к ней.

– Может вообще в другом городе?

– Паш, послушай. Я действительно хочу, чтобы ты все это сделал с ним. Потому что он заслуживает. И потому что ты это сможешь лучше меня. Но сейчас я должна хотя бы попытаться. Не хочу быть тряпкой. Я и так десять лет терпела.

К ее удивлению Павел все-таки притормозил чуть поодаль от дома, остановив машину за углом:

– Ладно. Но как только ты… все выяснишь, звонишь мне. И выходишь. С ним ты не останешься. Придумай что угодно, а иначе я поднимусь к вам.

Вика потянулась к нему и быстро поцеловала в губы:

– Хорошо. Скажу что… одному из моих учеников срочно понадобился репетитор. На ночь.

Павел хрипло рассмеялся. От этого низкого сексуального звука по телу пробежала дрожь. Быстро приведя одежду в порядок, Вика подхватила клатч и повернулась к двери.

Павел остановил ее, набросившись на ее губы горячим, но почему-то горьким на вкус поцелуем. Как будто они прощались. Расставались надолго. Слишком надолго. Без надежды на новую встречу. Вика прижала его к себе, не контролируя собственные движения. Пальцы сжались на его плечах, губы сплавились с его губами. И Вика никак не могла себя заставить разжать кулаки и отстраниться.

Как будто сама себе руки отрывала, но Вика отодвинулась. От неловких порывистых движений на пол полетели снимки из интерната и Пашин телефон. Вика бросилась их поднимать, но Павел ее остановил.

– Не нужно. Успокойся. Просто не ходи к нему.