– А что он умеет делать?

– Он археолог.

– И что это такое?

– Что это такое? – задумался Деш. А как можно объяснить сыну то, чему у них на Прата нет аналогов? – Это такая профессия. Они ведут раскопки в исторических регионах, ищут древние объекты, предметы.

– Зачем им старые? Они разве не могут сделать себе новые? – поинтересовалась Фиея.

– Они же служники! Конечно, не могут! – торопливо предположил Майол.

– Нет. Во-первых, они не все служники. Во-вторых, они могут делать новые вещи. И делают. Даже служники. А старинные вещи они ищут, чтобы знать свою историю, – пояснил Деш.

– Разве для этого нужно копать и искать? – удивился Майол.

– У людей нужно.

Пратиарийцы тоже при необходимости узнавали нужные факты из прошлого, но для этого им достаточно было сосредоточиться и вникнуть в тон. Нельзя сказать, что в информационном тоне все само бросалось в глаза, стоит только в него погрузиться. Иногда даже это требует много времени. Тоже своего рода археология, только без лопат. И это делали все просто по необходимости, а не кто-то специально обученный.

– А им зачем нужно знать историю? – продолжил расспросы Майол.

– Об этом ты лучше спросишь потом у Авдея. Хорошо? – предложил Деш.

Они как раз подошли к дому. Деш слегка надавил на дверную ручку и опустил ее вниз.

Первой их встретила собака, обнюхала, признала за своих.

– Картес! Привет! – обрадовался Майол. – Иди сюда! Деш тебя здесь кормил?

– Кормил, – ответил Деш. – Но уже несколько конжонов его кормлю не я.

Майол погладил пса по спине. Фиея тоже подошла к Картесу и почесала ему бока.

– И где же человек? – спросила она.

– Он, наверное, отдыхает, – ответил Деш.

– В асане? – удивился Майол.

– Большинство людей предпочитают спать именно во время асана. Так что придется подождать немного.

– А его можно позвать? – спросила Фиея.

– Не нужно, – ответил Деш. – Им так же необходимо отдыхать, как и нам.

*

Авдей проснулся по прошествии нескольких часов и спустился ко всем. Картес замешкался: посмотрел на него, потом на Майола, завилял хвостом, но слабо заскулил, застыв в неопределенности. Авдей не растерялся, чуть присел и, хлопнув руками по коленям, просто ласково произнес:

– Картес!

Пес кинулся к нему и, поднявшись на задние лапы, стал облизывать лицо.

– Как ты это сделал? – удивился Майол.

– Что это? – удивился в свою очередь Авдей.

– Он к тебе побежал!?

– Это же собака! – для Авдея это было естественно. – Попробуй сам.

Майол попытался сделать то же самое, но был бы Картес глупой комнатной болонкой, может, он и бегал бы на каждый хлопок. Его решение было в пользу Авдея – единственной живой души с узнаваемым живым запахом.

Нет, у пратиарийцев тоже был запах. Но знал бы собачий Бог, чем они пахнут, создал бы собак без обоняния. Даже скунсы, о которых Картес знал от прапрабабки одной и бродячих псин, подвывавших зимой возле его дома, воняли противно, но естественно. А эти…

Авдей прямо таки с трудом удерживал напор пса. Деш засмеялся, а после добавил:

– С тех пор, как Авдей живет здесь, я их порознь практически не видел.

Он познакомил детей и Авдея.

– Я рассказал им, – объяснял Деш, – что ты занимаешься археологией и историей. Но у Майола, мне кажется, осталось много вопросов.

– Занимался, – уточнил Авдей, выдохнув с ностальгией.

– Деш рассказал, что ты занимаешься только раскопками древних предметов и больше ничем…, – перенял инициативу Майол.

– Не только раскопками. Мы так же изучаем найденный материал, – ответил Авдей. – Пытаемся объяснить назначение предметов, понять особенности культуры, языка, если находим записи.

– Это все равно, одно и то же, – сказал Майол.

– Это не одно и то же. Хотя задача общая, – согласился Авдей.

– А если вы найдете то, что никому не интересно?

«Хм, для ребенка рассуждает, пожалуй, очень уверенно», – подумал Авдей.

– В данный момент, может, и не интересно. Но факт все равно раскрывает какую-то сторону истории. А историю знать нужно. Она позволяет многое понять. В том числе и смысл своего существования, – ответил Авдей.

– А какой для вас смысл в том, чтобы понять смысл своего существования? – вмешался Деш.

– А какой смысл существовать без смысла? – удивился такому нелепому вопросу Авдей.

Деш, однако, не удивился подобному ответу, ведь правило причинности было заложено в принцип «Земля», как основополагающее. Деш снова отметил для себя вывод, теперь полученный не просто из наблюдений со стороны, что если базовые элементы принципа проявляются даже просто в обычном разговоре, значит, они прочно руководят и всей их сознательной деятельностью.

Беседа продолжилась и обещала продлиться, пока дети просто не отключатся сами. Но Сиклан уже приближался к зениту, и Деш отправил их спать. Самому ему, однако, не удалось уйти сразу вместе с ними.

*

На следующий асан после работы Деша снова ждал дома залежавшийся разговор. Авдей готовился к нему все время, пока не спал, а уснул он с трудом, и притом ненадолго.

– Деш, скажи. Я здесь не один? – осторожно задал вопрос Авдей, желая узнать ответ, и одновременно боясь его.

Он понимал, то, что он мог в итоге выясниться, могло не совпасть даже ни с одной из самых невероятных гипотез, придуманных им за эту ночь.

– Конечно, нет. Я тоже здесь.

– Я имею в виду я, человек, здесь ведь не один? Я сегодня днем, в асан, то есть, – поправился Авдей, – видел здесь людей.

– А, ты вот о чем?

– Только они меня не поняли, как и я не понял, ни одного произнесенного ими звука.

– Они говорят на местном наречии. Человеческой речи они не знают, – ответил Деш.

– А с тобой… я ведь разговариваю на своем языке, – медленно произнес Авдей.

– Мы выделили несколько ваших систем изъяснений, чтобы иметь возможность объяснять вам необходимое сразу, как только вы приходили в себя.

– На местном, значит, – вязко говорил Авдей, продолжая обдумывать услышанное. – А все-таки… Как это место называется? Вот мой дом – это Земля. А это что? – Авдей провел руками по сторонам, вверх, показывая, что он имеет в виду вообще это все.

Он вспомнил, что уже спрашивал об этом Деша, но не помнил, отвечал ли ему тот.

«Разговор как-то сразу перетекал в совершенно другую область, и я забывал об этом, – подумал Авдей. – Или я был не в себе, что возможно, меня ведь постоянно усыпляли. Я и до сих пор неважно себя здесь чувствую. Или Деш умеет переключить внимание».

– Это Прата, – с удовольствием ответил Деш. – Конкретнее, это Калипр, который является частью системы Прата. Я тебе уже как-то говорил.