– Пытались. Но с меня взять особенно нечего. Платили мне чистыми триста тысяч в период…

– Сколько? – поразилась девушка. – Триста?! Ну ничего себе!

– Ну да, а что здесь такого? – недоуменно посмотрел на нее инженер. – Я же ведущим разработчиком являлся, одним из. У тех, кто постарше да поопытнее, вообще под миллион оклады. Да что я, у директоров компании, по слухам, меньше пяти-шести миллионов в период не выходит. Чистыми пяти миллионов, а до налогов, значит, не менее семи. Неважно, главное, что я дом купил за двадцатку. За двадцать миллионов. В кредит, разумеется, на пятнадцать лет, под семь процентов. В ту прорву все и ухало. Примерно пятерку я банку вернуть успел, да и стоимость недвижки в моем районе за три года повысилась, так что после его продажи примерно семь миллионов должно очистится. В общем, мы подписали соглашение, по которому я продаю дом, расплачиваюсь с банком, а что останется – передаю «Визагону» в качестве компенсации. На том и успокоились. Я дал указание своему поверенному с делами разбираться, взял немного бумажной налички, что в сейфе хранил, и отправился с Калайей путешествовать.

– Ох, Биката… – Карина покачала головой. – Рискуешь. А если они вдруг все же поймут, что ты их обманул?

– Ну и пусть. Все равно не найдут. Я билеты за наличку покупал, документы не предъявлял, поскольку на поезд не требуется, Калайю не как чоки оформлял, а как человека, так что не проследить. Да даже если и проследят до Крестоцина, как они меня здесь найдут? Город-то огромный, три миллиона населения. Потому я сюда и ехал. Нет, без полиции не найдут, а в полицию пойти не рискнут.

– Ну, может, и так, – девушка с сомнением взглянула на инженера, но спорить не стала. А может, предложить ему какое-то время пожить у них дома? Вот туда точно ни одна ищейка носа не сунет, даже если очень захочет. И даже полиция не сунется. Правда, папа не одобряет нарушение законов без острой необходимости, но ведь сейчас как раз исключительный случай! Разнорабочим Биката и в Масарии работать сможет – а вдруг папа ему что-то поинтереснее найдет? Свободные комнаты есть, и Биката наверняка понравится всей семье. И уж точно он понравится папе, ведь Биката сам борется за свою судьбу! Решено. Сегодня же вечером… Нет, завтра утром, сейчас в Масарии уже глубокая предрассветная ночь, она позвонит Цукке и все-все с ней обсудит.

– Ну вот, почти пришли, – удовлетворенно заметил Биката, когда впереди показались фонари возле их дома. – Бр-р… Действительно, что-то прохладно сегодня. В следующий раз надо одеваться…

– Взять! – раздалось в ночной тишине.

В этот момент они проходили мимо маленького скверика, который наверняка выглядел очень милым летом, но осенью и зимой, облетевший, пустовал. В нем даже не горели фонари. Три тени выскользнули из кромешной тьмы и в мгновение ока окружили Бикату с Кариной. Двое ухватили Бикату под руки и впечатали в железную ограду скверика. Один из них приставил к боку инженера большой, угрожающе поблескивающий под светом дальнего фонаря пистолет. Сумка Карины упала с глухим шлепком, зонтик под порывами ветра покатился по асфальту тротуара. Калайя неподвижно замерла на месте, растерянно оглядываясь по сторонам.

Третий неизвестный ухватил за плечо Карину, намереваясь, видимо, отшвырнуть ее в сторону, но тут же взвыл от боли в вывернутых суставах и рухнул на колени. Машинальным движением, словно на тренировке, Карина почти танцевальным па шагнула в сторону, одновременно нажимая ему на локоть, и нападающий, завопив еще сильнее, рухнул плашмя и уткнулся лицом в асфальт. Удерживая за запястье его вывернутую назад под неестественным углом руку, Карина замерла, напряженно вглядываясь в неожиданных противников. Сканер подсветил ей ночную темноту разводами серых оттенков, и сейчас она явственно видела тех, кто держал Бикату. Она может ударить их обоих манипуляторами, но если нанести слабый удар, тот, что с пистолетом, может успеть выстрелить. А сильный удар их убьет. Она не хочет никого убивать! Значит, надо выждать и понять, что им нужно.

И почему медлит четвертый, стоящий в десятке шагов позади?

– Я тебя вижу! – сквозь зубы сказала она. – Выйди сюда, или я сломаю твоему уроду руку в двух суставах.

– Браво! – иронически усмехнулся тот, шагая вперед. – Похоже, Биката, ты обзавелся телохранителем. Хреновым, правда, телохранителем, ну да каков солдат, таков и щит. Слушай, паренек, а не пойти ли тебе по своим делам? Дерешься ты знатно, но против пули руками не помашешь. Тебя дело не касается, так что вали отсюда.

– Я не парень, я женщина! – зло сказала Карина. – Глаза разуй, кретин! Ты кто, и что тебе надо? Денег? У нас собой мало. Могу две сотни отдать, подавись!

– Две сотни – такие мелочи, когда речь идет о сверхновом чоки, а, Биката? – снова усмехнулся четвертый. – Тебе не кажется, что пора начинать отдавать долги всерьез?

– Кто вы такие? – хрипло спросил инженер.

– Служба безопасности «Визагона»! – заявил главарь, которого Карина мысленно окрестила Главным Уродом. – Ты как, добровольно отдашь куклу, или по-плохому поговорим?

– Я ему руку сломаю! – угрожающе напомнила Карина, слегка поворачивая запястье. Лежащий застонал, но приглушенно.

– Ломай, – безразлично пожал плечами Главный Урод. – Неудачников бьют, так что сам виноват.

– И даже то, что я девиант первой категории, тебя не напугает? – поинтересовалась девушка. – Я ведь вас четверых сейчас по асфальту размажу тонким слоем!

– И станешь преступницей? – Главный Урод и бровью не повел. – Хочешь за убийство в газовую камеру пойти? Ты смотри, чудище, таких, как ты, присяжные очень не любят, так что не пожалеют, хоть ты и девка.

– Карина, не надо! – быстро проговорил Биката. – Не вмешивайся!

– Умные слова говоришь, – одобрил Главный Гад. – Похоже, какие-то остатки мозгов у тебя после работы посудомойкой в пивнушке еще сохранились. Прикажи своей кукле добровольно пойти с нами, и можешь катиться куда хочешь вместе с девкой. «Визагон» к тебе претензий больше иметь не будет.

– Я тебя не знаю, господин! – внезапно произнесла Калайя. – Все сотрудники службы безопасности по состоянию на минус три периода от текущего времени внесены в мою базу знаний. Ни ты, ни трое твоих подчиненных в ней не фигурируете. Запрашиваю подтверждение твоей принадлежности к компании «Визагон». Ожидается наличие уровня доступа не ниже шестого.

Карина непонимающе взглянула на нее, но тут же задохнулась от догадки. А действительно, с чего они с Бикатой вдруг решили, что на них напали всамделишные сотрудники «Визагона»? Потому что те сами так сказали?

– Да в любой момент! – фыркнул Главный Урод, доставая из-за пазухи закатанное