Зайдя в женский туалет, я подняла трубку и начала проверять кабинки на наличие в них людей – везде было пусто.

–Слушаю,– уверенно и даже немного холодно отозвалась я, хотя на самом деле не хотела слушать этого собеседника и даже немного страшилась услышать его слова.

–Пейтон! Наконец-то! Ты что, издеваешься надо мной?! Почему ты не берёшь трубку?!

–Прости, я виновата… – остановившись напротив последней пустой кабинки, начала я, но она меня перебила.

–Ладно, все забывают свои телефоны в неположенных местах или выключают звук…

–Я не об этом,– я тяжело выдохнула и призакрыла глаза.– Тереза пропала. Я виновата.

–А конкретно ты здесь причём?

Она это серьёзно?.. Я приоткрыла глаза.

–Я вела расследование убийства Ванды Фокскасл. Мы подозревали, что Стрелок на самом деле метил в Терезу, но перепутал её с Вандой… Полиция должна была приставить к дому Терезы наблюдение.

–Ты не вся полиция, Пейтон.

–Но именно я тот следователь…

–Остановись немедленно! Я понимаю, что ты пытаешься сейчас сделать: желаешь растерять всех своих друзей! Со мной это не прокатит, дорогуша, ясно тебе?! Была бы ты сейчас рядом, я бы тебе наваляла по твоим стальным яйцам так, что ты бы забыла о своей тяге к одиночеству на веки вечные!

–Ты что… Не обвиняешь меня?..– я не могла поверить в такое развитие событий.

–Послушайте только: Пейтон Пайк – вся полиция Роара! Знаешь что? Засунь своё раздутое эго в задницу – ты всего лишь следователь, а не центр полицейской вселенной всего штата Мэн! Если я кого-то и буду винить, тогда пусть первым в очереди встанет твой босс, этот бесхребетный Рот, а вслед за ним пусть выстроится всё правление, стоящее над ним! В нашем городе орудует серийный убийца, людей стреляют, как собак, похищают среди белого дня молодых матерей и младенцев! КУДА СМОТРИТ ТВОЁ НАЧАЛЬСТВО?! Почему со всем этим дерьмом разгребаешься только ты одна?!

–Не я одна… Ещё есть Арнольд… – я совершенно неосознанно начала всерьёз оправдываться и переводить стрелки, словно нашкодившая школьница.– И ещё пара человек на подхвате… А ещё… Меня отстранили.

–ТЕБЯ ОТСТРАНИЛИ?!– телефон в моей руке чуть не взорвался от слишком сильной звуковой волны, извергнувшейся из него.– По какому праву?! По какой причине?!

–Из-за того, что я задержала доктора Ламберта…

–Кстати по поводу этого! Что это ещё за история с мужем Рене? Ты ведь знала, что его задержат. Я уверена в этом, хотя на протяжении дня и пытаюсь разубедить бедняжку Рене в том, что ты якобы могла её предупредить, чтобы она хотя бы психологически подготовилась…

–Я не могла, Астрид. Разглашать данные во время проведения операции – это профессиональное преступление.

–Он виновен?

–Что?

–Ламберт виновен?

–Ты меня не слушаешь?!– на сей раз голос повысила я. Ни я, ни Астрид обычно не повышали голоса, но сегодня с нами явно творилось нечто необъяснимое, как будто Тереза была разрядом, долбанувшим по нам обоим одновременно.– Разглашать подобные данные во время следствия, а зачастую и после него – это профессиональное преступление!

–Я захожу в участок.

–Что?!

–Я захожу в участок! Где тебя искать, ненормальная?!

Уже спустя две минуты мы стояли на парковке, вдали от камер наблюдения, и, ёжась от холода, смотрели друг на друга пылающими глазами.

–Бери трубку, стерва, когда я тебе звоню!– первой начала Астрид, но в её тоне сквозила дружеская забота, а вовсе не агрессия, так что я с облегчением приняла на свой счёт “стерву”.– Ночь холодная, поиски остановили до рассвета, но если моя сестра сейчас где-то истекает кровью, тогда до рассвета она рискует не дожить!

–Пейтон Пайк – не вся полиция Роара,– стуча зубами скорее больше от нервозности, нежели от холода, выдала я.– Возобновить поиски до рассвета я не могу. Уже пыталась. Арнольд пытался… Ждём до рассвета.

–Хоть что-нибудь положительное есть?

Сильно стиснув зубы, я молчала, и тогда она задала следующий вопрос:

–Что не так с Ламбертом? Он как-то причастен?

–Скорее всего… – начала я, но мой внутренний полицейский заставил меня прикусить язык.

–Скорее всего что?– нетерпеливо нависла надо мной Астрид.

Нет, я не могу с ней молчать. Тереза её единственная сестра, она имеет право знать.

–Скорее всего он может знать личность Стрелка. А если это так и Терезу похитил именно Стрелок, значит от признания Ламберта может зависеть скорость нахождения Терезы.

–Почему же он молчит?!

–У него серьёзные проблемы. Обвинение по другому делу.

–Сильно серьёзное обвинение?– я промолчала, давая понять, что всё очень плохо.– Я убью этого ублюдка!– Астрид сделала уверенный шаг по направлению к участку, но я буквально выросла у неё на пути.

–Тебе не дадут с ним говорить.

–Он покрывает похитителя моей сестры! Почему? С чего бы вдруг ему прикрывать задницу Стрелка?

–Я не знаю…

–Может быть он и есть Стрелок?! Может быть он запер Терезу в каком-нибудь подвале?! Может быть она сейчас умирает от холода или недостатка воды!

–Астрид… Астрид… – схватив подругу за запястье левой руки, я начала отводить её в сторону от участка, так как она становилась всё более громкой и менее сдержанной, а эта женщина-вулкан, захоти она того, могла бы подорвать весь полицейский участок одним лишь своим присутствием в нём. И так как я была уверена в её взрывоспособности наверняка, я всерьёз опасалась её расшатанного состояния.– Отойдём в сторону… Мне нужно тебе кое-что сказать… Ответь, ты знала, что пятого числа этого месяца Тереза уволилась из фирмы “Шатем”?

–Что?! Ты о чём?!

–И она взяла денежный долг у своего босса, Алана Пасса. Крупная сумма – восемь тысяч наличными. Если ты не знаешь зачем, может быть ты знаешь, почему?

–Почему что?– продолжала послушно двигаться за мной нога в ногу Астрид.

–Почему она не заняла у тебя или Грира? Ты владеешь баром, твой брат, насколько я помню, состоятельный финансовый аналитик, у вас наверняка есть возможность одолжить ей, но в таком случае почему она обратилась за помощью к Алану, а не к своей семье?

–Скорее всего потому, что она уже у нас в долгу. Она одалживала у нас в связи с поступлением Берека в дорогостоящую школу и своим поспешным переездом в Роар. Тереза немного горда и предпочитает быть финансово независимой.

–В таком случае, может быть она одолжила у Пасса, чтобы вернуть деньги вам?

–Мне она ничего не возвращала, да и Гриру тоже. Он бы сказал. Но почему она уволилась, почему влезла в долг?

–Мы предполагаем, что она хотела уехать из города.