Она уехала, я быстро пришёл в себя и выскочил из машины. Я вошёл на кладбище и нагнал Риту.

– Неужели, решил присоединиться? – Усмехнувшись, она шла дальше, а я за ней.

– Разминаю ноги. А кто это был?

Рита остановилась и прищурилась, поймав мой заинтересованный взгляд.

– Айви Бранч.

Айви… да… точно. Я же вспомнил.

– А мы с ней были знакомы? Просто ощущение, что мы с ней встречались. Я прав?

– Да, вы были знакомы и это было не самым лучшим знакомством в её жизни. Ты и ей отправил отравленные цветы. Помимо этого, тебя до сих пор терпеть не могут все из их компании. Ты постоянно задирал её брата. А она может хорошо надереть задницу за него.

Моя улыбка расползлась по лицу. Какая бойкая малышка.

– Это потрясающе, – восхищённо прошептав, я обернулся, словно она стояла там.

– Прости? Потрясающе?

– Ага. Она так защищает своего брата, что это вызывает восхищение. Она горой стоит за свою семью. А она с кем-то встречается? Она приходила сюда, чтобы навестить своего родственника?

– Так, Сойер, что ты снова задумал? Не смей приближаться к Айви. У неё сейчас не самое лучшее время, – прошипев, Рита легко ударила меня букетом.

– Я всего лишь спросил. Человеческое любопытство, и только. Вероятно, мне стоит извиниться перед ней, раз я был таким козлом. Налажу общение. Ты этого ведь и хотела, чтобы я был нормальным. Разве нет?

Рита поджала недовольно губы и дёрнула головой.

– Налаживай общение с другими, Сойер, но не с ней. У неё… она… недавно потеряла мужчину, которого любила… он умер.

Эти слова обрушиваются на меня, как лавина. Всё моё тело пронзает от боли, представив моментально, как чувствует сейчас себя Айви и как ей плохо. Чёрт. Желание защитить её только усилилось, но я не мог ничего сделать. Ей больно и одиноко. Она в трауре, а я…я тот самый тип, который издевался над всеми. Мне было противно от того, что я ревновал к этому мужчине. Он же мёртв, а я живой. Почему она горюет, если жизнь продолжается? Я бы мог её в этом убедить.

– Поэтому не приближайся к ней. Не делай хуже, Сойер. Айви очень сильная женщина, но сейчас ей не до тебя и твоих заскоков.

– Я понял… понял. То есть она его сильно любила, а он… что стало с ним? – Выдавив из себя вопрос, чувствую, как мне становится хуже.

– Он умер. Погиб. Его убили. Вообще, хватит спрашивать о других людях и лезть в их жизнь, Сойер. Позаботься о своём будущем. Вроде бы у тебя на носу экзамены, так иди и учись, пока я побуду здесь.

Рита толкнула меня в плечо, вынуждая уйти и сесть в машину. Но краем глаза я заметил ромашки, лежащие на могильной плите.

– Не знаю, кто принёс эти цветы, Рита, но у этого человека явно лучший вкус, чем у тебя. И он не пихает всюду свои ужасные розы, словно других вариантов нет. Учись, – фыркнул я. Злость на неё поднялась по всему телу, и я сжал кулаки. Рита охнула и, оступившись, упала на чью-то могилу, во все глаза таращась на меня.

– Ты безобразен, Сойер. Сгинь с моих глаз.

– С радостью. Ты мне тоже не нравишься сейчас.

Развернувшись и яростно пнув камень, я пошёл в машину. Но заниматься больше я не мог. Все мои мысли крутились вокруг Айви и её мужчины. Это нечестно. Только я вспомнил кого-то из прошлого, и этот человек вызвал внутри меня приятные чувства, так оказалось, что он недосягаем. Мало того, я был уверен, что я лучше этого придурка, по которому страдала Айви. Я куда лучше, и она бы точно обратила на меня внимание. Я бы смог залатать все её раны, но нет, какой-то мёртвый урод уже встал на моём пути. У меня даже друзей не было. Никто не хотел со мной говорить. Никто. Даже семья. Они не слушали меня, не поддерживали общение, ничего. И это обидно. Очень обидно.

Обратный путь домой у нас прошёл в гробовом молчании. Рита явно обиделась на меня, а я обиделся на неё. В принципе, меня это не особо расстроило, потому что дед сообщил мне ужасную новость. Он отказался помогать мне в последний момент. Он сказал, что если я действительно хочу быть врачом, то должен доказать это, а не тратить его деньги понапрасну, как раньше. Это был удар ниже пояса. Я предвкушал своё обучение, новые встречи и жизнь более красочную, чем сейчас. Я горел от ожидания, когда смогу утонуть в знаниях и вот теперь мне просто воткнули нож в спину. Хотя я понимал деда. Раньше меня отчислили из трёх университетов из-за проблем с алкоголем и даже наркотиками. Рисковать он не хотел, а я не собирался сдаваться. Я устроился работать уборщиком в больницу и по ночам тайком читал архивные дела. В выходные я работал на стройке другой больницы в старом городе в надежде встретить Айви, но её не было. Я услышал, как говорили о том, что она уехала домой. Дни стали скучными и безрадостными до тех пор, пока я не узнал, что Айви вернётся на свадьбу своего брата. Я собирался туда пойти.

В назначенный день Рита попросила меня подбросить её, это ведь было и так ясно, ведь я тоже шёл в церковь, а потом в дом Кристофера Паркера, нашего мэра, на праздничный ужин. Но только вот меня никто не предупредил, что я не приглашён.

– Что? Но почему? – Возмутившись, я заглушил мотор перед небольшой церковью, где сейчас толпились гости, смеясь и общаясь друг с другом в ожидании, когда их пригласят внутрь.

– Потому что ты едешь домой и заберёшь меня в десять из дома Паркеров, – отрезала Рита.

– Но я хочу. В приглашении было сказано, что они ожидают всех Уиллеров. А я Уиллер.

– Ты не тот Уиллер, которого хотят там видеть. Сойер, ты не пойдёшь на свадьбу. Ты её испортишь. Это день Пэнзи и Сью-Сью, а ты с ним постоянно ругаешься. Не дай бог, ты затеешь драку.

– Но я…

– Нет. Я запрещаю тебе появляться там. Увижу, получишь.

– Мне не пять лет. Ты рехнулась, Рита? – Зло рычу я.

– Хватит меня звать по имени. Я твоя мать! – Выкрикивает она.

– Сейчас ты просто человек, который даже не даёт мне шанса показать, что я другой. Иди развлекайся, а я буду постоянно звать тебя по имени, потому что ты мне, вообще, не нравишься. Ты мне абсолютно не нравишься, – прищурившись, бросил угрозу.

Рита, покачав головой, закатила глаза.

– Вот поэтому я тебя и накажу. Ведёшь себя, как мальчишка. Впору уже за голову взяться, Сойер, а всё никак не можешь осознать, что ты вырос.

– Да я же…

– Всё. Не хочу тебя видеть до вечера. Я предупредила, испортишь свадьбу, расскажу всё деду, – она вышла из машины, хлопнув дверью, а я зло ударился спиной о сиденье. Специально. Это жутко раздражало.