Удивлялись глупым финнам которые не согласились на выгодное предложение товарища Сталина отодвинуть границу от Ленинграда взамен на территорию в другом месте и наивно думающих что смогут победить огромный Советский Союз. Конечно, сначала мы дали маху когда вошли в Финляндию, не думали что «лопари» станут так яростно сражаться за свою капиталистическую власть, и вышел блин комом. Ну ничего, за одного битого двух небитых дают, наши бойцы ещё отомстят им!..

Словом, послушать людей для Саши было очень интересно. Заодно он понял что идеология, хоть и хромает местами, но в целом работает, побуждает людей трудиться и верить в светлое будущее. Пока побуждает… А вот потом всё это как-то незаметно стухнет и распадётся, оставив после себя лишь желание обогатиться, наплевав на всех кроме самих себя.

В Киеве Александр сердечно распрощался с попутчиками, выслушал настойчивое приглашение встретиться с ними когда-нибудь, а потом направился в кассу узнать когда будет пассажирский поезд на Львов. К его несказанной радости оказалось что нужный состав отправится уже через несколько часов, из-за чего предполагаемое намерение совершить краткую экскурсию по «Матери городов русских» с сожалением пропало. К тому же мозг, видимо, заразившись проклятой паранойей от близкого знакомства с сотрудниками НКВД, выдал осторожную мысль о том что такая прогулка с явлением своего лица множеству киевских милиционеров явно нецелесообразна. То же самое касается и его желания законно приобрести билет и ехать как настоящий гражданин а не безбилетник. Вот Саша может дать гарантию что его фотографии, благодаря тем же параноикам из ведомства Берии, не были размножены хотя бы по столицам союзных республик, в частности по железнодорожным вокзалам? Он был почти убеждён что нет, так как никаких намёков на то что собирается на Украину Александр никому никогда не озвучивал. С чего бы «органам» это делать? Но, как с раздражением признал он, имея дело с параноиками от спецслужб приходится учитывать даже самые непредсказуемые или маловероятные сценарии. А значит была, хоть и маленькая, вероятность того что они именно так и поступят. На всякий случай… Пришлось, проклиная Берию, «няньку» и всех остальных, которые неустанно ищут его, снова запастись в вокзальном буфете покупкой сразу пяти бутылок водки, то бишь «универсальных платёжных средств». Тоже на всякий случай, причём как минимум одну планировалось пустить в дело для злостного подкупа проводника в нужном поезде…

…Увы, но когда на перрон киевского вокзала вполз дышащий паром состав Киев — Львов и воодушевлённый Александр смело направился к проводнику ближнего вагона, чтобы совершить взаимовыгодную сделку, его ждал форменный «облом». Хозяин вагона упорно отказывался брать взятку, равнодушно взирая на бутылку и настойчиво советовал идти в кассу для покупки билета. Чёрт его знает почему так случилось! Может мужик вообще не пьёт? Или слишком принципиальный? В любом случае настаивать Саша не стал, благо кроме этого в составе было ещё восемь вагонов, а значит восемь потенциальных целей. Он покаянно извинился и направился к следующему, откуда на него бдительно смотрел ещё один проводник. Взглянув на суровое лицо мужчины Александр передумал попытаться подкупить его и хотел пройти мимо но внезапно тот ненароком заступил ему дорогу.

— Две бутылки, хлопец, и можешь залезать! — буркнул проводник и мотнул головой в сторону своего вагона.

Удивившись, Саша хотел было спросить почему такая возросшая цена но не стал. В конце концов, запас есть, зачем торговаться? Видимо, здесь, в столице Украины, и стоимость услуг тоже выше чем в отдалённых районах. И они ударили по рукам…

Дальнейшее путешествие оказалось почти таким же как и раньше. Разве что люди больше разговаривали на характерном украинском чем те попутчики что ехали с ним из Москвы. Оно и понятно почему. Язык, который Саша понимал не всегда, показался ему красивым и звучным. Александр даже улыбался, слушая как пассажиры иногда, переходя на русский, произносили слова с буквой «г». У них получалось что-то среднее между «г» и «х». Заодно сделал себе пометку что необходимо разучить украинский язык, иначе он не только не сможет толком понимать окружающих но и будет явно выделяться в исконном гнезде вражеской идеологии. Ведь Львов и область были присоединены к СССР всего восемь месяцев назад. Там сейчас множество поляков, западно-украинцев, евреев… Конечно, русские тоже есть но их мало и спрятаться среди таких он не сможет. А ему ведь ещё нужно будет найти место для жительства, причём такое чтобы не вызвать особых подозрений. И здесь тоже была закавыка. Останься он во Львове то не факт что сможет выйти на националистов. Естественно, в городе они есть но где конкретно? Объявлений-то не вывешивают о своём присутствии. Опять же здесь больше милиционеров и сотрудников НКВД. С другой стороны, обоснуйся Саша за городом то всех таких персонажей станет в разы меньше а он сам явно вызовет повышенное внимание местных… Мда, проблема.

Другая проблема, едва не заставившая его сбежать из поезда, называлась пограничным контролем на старой границе который, к полной неожиданности Александра, по-прежнему существовал, хотя она теперь проходила гораздо западнее. Вот это засада! Саша весь вспотел пока паровоз замедлял ход на какой-то небольшой станции. Проводника не было видно и совета от него было не дождаться. Что делать⁈ Бежать⁈ Нет, прятаться! Где⁈ Сжав в окаменевшей ладони тот листок который ему выдал проводник взамен водки Александр безнадёжно ждал развязки потому что за эти минуты так и не сумел придумать куда бы ему спрятаться. Везде люди и такое странное поведение попутчика их явно насторожит. Лезть на крышу? Глупо! Закрыться у проводника? Ну да, просто «идеальный» вариант! Есть ещё идеи? Нет? Тогда положись на фортуну и надейся что она не покажет тебе свою задницу…

И она не подвела! Когда «зелёные фуражки» вместе с собакой проверили примерно половину вагона за окном послышался какой-то шум, крики, кто-то пробежал со всех ног… Двое из пограничников и собака тут же побежали наружу. Последний из них хотел было остаться чтобы продолжить проверку но властный голос командира патруля, или кем он там являлся, ударил словно кнут:

— Савельев, наскоро закончи и через минуту чтобы присоединился к нам!

Оставшийся пограничник бросил тщательно проверять документы и быстро прошёлся по оставшейся части вагона, внимательно вглядываясь в лица пассажиров. Никто из них, видимо, его не насторожил, в том числе и Саша, поэтому ровно через минуту тоже покинул вагон.

Что за суматоха была за окном никто так и не узнал но через минут десять, к огромному облегчению Александра, раздался свисток