У мира бейсбола тоже не оказалось иммунитета против магии горба. В 1911 году игроки Philadelphia As так хотели обыграть New York Giants во Всемирной серии, что прибегли к помощи карлика по имени Луи Ван Зелст, чей горб они терли перед матчем. Это вселило в них такую веру в себя, что они действительно победили соперников.

В области таза, где туловище соединяется с ногами, ширина человеческого тела увеличивается. Эта часть тела называется бедрами. Поскольку мужские бедра у́же, чем женские, мужчина с узкими бедрами считается мужественным и, соответственно, привлекательным. Средняя ширина бедра у мужчин составляет 36 сантиметров, тогда как у женщин этот показатель равен 39 сантиметрам. Разница эта относительно невелика, но ее визуальный эффект усиливается сравнительной узостью женской талии.

Идеальное соотношение талия – бедра для женщин составляет 7:10, для мужчин – 9:10. Это подтверждает тест, при выполнении которого мужчинам показали комплект фотографий женщин с разным соотношением талия – бедра и попросили указать наиболее привлекательных. Они выбрали женщин с соотношением 7:10. В ходе такого же «обратного» теста женщинам показали фотографии мужчин с разным соотношением талия – бедра, и они указали на тех, у кого оно составляло 9:10. Судя по всему, такое восприятие различий в телесных формах коренится глубоко в подсознании, но интересно то, что распределение жировых отложений у мужчин и женщин вполне ему соответствует. Когда женщина набирает вес, меньше всего фигура изменяется в области талии. В результате, хотя ее тело становится объемнее, соотношение талия – бедра более или менее сохраняется. Когда же набирает вес мужчина, этот показатель меняется.

И мужчины, и женщины всеми силами ищут способы подчеркнуть половые различия в своих фигурах. Если представительницы слабого пола стараются преувеличить разницу в ширине между талией и бедрами с помощью подкладок на боках или тугих корсетов, то представители сильного предпринимают все усилия для того, чтобы их бедра выглядели как можно более узкими, а плечи как можно более широкими. Идеален вариант, когда в области мужского таза вообще нет выступов. Именно поэтому мужскую одежду кроят таким образом, чтобы она максимально плотно облегала бедра. А еще необходимо избегать любых движений, связанных с покачиванием бедрами, поскольку они привлекают к себе внимание. Из этого правила существует единственное исключение – резкое движение тазом вперед. Во время полового сношения такие движения сопровождают ритмическое проникновение пениса во влагалище, и поэтому они являются подлинно мужскими.

Когда в 50-е годы прошлого века появился Элвис Пресли на музыкальной сцене, он получил прозвище Элвис Пелвис (англ. pelvis – таз), поскольку во время выступлений энергично вращал бедрами. Молодые женщины находили эти страстные, почти неистовые движения сексуально возбуждающими и отнюдь не женственными. Они скорее ассоциировались с сексуально активным мужским телом, нежели с волнообразно колеблющимися бедрами, скажем, гавайской танцовщицы. Поведение Пресли на сцене считалось настолько непристойным, что телевизионные компании были вынуждены показывать его только выше пояса. По словам тогдашних телебоссов, это делалось для того, чтобы молодые телезрители не возбуждались при виде его движений бедрами. Сегодня эти движения способны вызвать лишь улыбку, но в 50-е годы ушедшего столетия представлялись крайне неприличными.

Фрэнк Синатра, вне всякого сомнения, испытывавший к Пресли разные чувства, не последним среди которых была зависть, обрушивался на него с яростными нападками, называя его выступления самой отвратительной, животной, порочной и преступной формой самовыражения на свете. Негодующие священники организовывали демонстрации, во время которых публично уничтожались пластинки Пресли. Его поведение называли главным фактором распущенности и бунтарства молодежи.

В этой кампании против вихляния бедрами присутствовал расовый элемент. До Пресли белые певцы во время выступления стояли неподвижно, тогда как черные исполнители свободно двигались по сцене. Проповедники из церкви пятидесятников и другие религиозные фанатики потребовали, чтобы радиостанции не транслировали музыку Пресли, проклиная ее как дьявольскую и называя греховной, языческой и порочной. Самого Пресли именовали щенком-вероотступником. В 1956 году судья из Флориды пригрозил Элвису арестом, если он будет вихлять бедрами во время выступления в этом штате. Пресли с блеском вышел из положения. Он стоял все время на сцене неподвижно, но постоянно манипулировал пальцем, устремленным на присутствовавшего среди публики судью, имитируя движения пенисом.

Задолго до Пресли движения бедрами во время танца использовал один чернокожий исполнитель, ныне забытая звезда ночных клубов Эрл Такер по прозвищу Змеиные Бедра. Его выступления в Cotton Club в 20–30-е годы прошлого века произвели настоящую сенсацию и послужили источником вдохновения для целого поколения танцоров, которым впоследствии с таким успехом подражал Пресли.

Танец Змеиных Бедер описывался, как «извивание, выворачивание и сотрясание живота, бедер и спины… доведенные до предела». Дюк Эллингтон, приглашавший Такера для участия в выступлениях своего оркестра, говорил: «Я думаю, он приехал из какой-нибудь затерянной колонии, где практикуются языческие ритуалы, и его танец основывается на движениях, совершаемых во время этих действ». Такер, известный также как Боа-констриктор, появившись на сцене, принимал позу змеи, изготовившейся к нападению. Затем, по словам очевидцев, «его бедра принимались описывать все более и более широкие круги, пока не начинали совершать резкие, энергичные движения в ритм музыки, производя впечатление, будто они выскакивают из суставов». Именно подобный танец, вполне приемлемый в весьма пикантной атмосфере ночного Гарлема в 30-е годы, и породил столько проблем, когда его начал исполнять белый юноша по имени Элвис в 50-е.

В XXI веке наследие Такера и Пресли можно обнаружить в танцах стиля хип-хоп, которые, в свою очередь, вызывают негодование родителей приверженцев этого направления из-за откровенно сексуального характера составляющих их движений. Недавно администрации нескольких школ в США потребовали, чтобы как ученики, так и их папы-мамы подписали обязательство, запрещающее «интимные прикосновения и движения сексуального характера, а также танцевальные позиции, предусматривающие контакт передней части тела юноши с задней частью тела девушки» во время исполнения танцев. Движения бедрами вновь проявили себя во всей своей неотразимости.

В некоторых странах, особенно в Южной Америке и на Среднем Востоке, резкие движения бедрами представляют собой неприличный жест. Он не имеет ничего общего с танцами и используется мужчиной в качестве сексуального сигнала, означающего: «Вот что я хотел бы с ней сделать» или «Вот чем они собираются заняться». Мужчина ритмично двигает бедрами вперед, в то время как его локти прижаты к бокам. В южноамериканской версии согнутые руки подаются назад в момент движения таза вперед. На Среднем Востоке бедра совершают движения назад и вперед, в то время как руки остаются неподвижными.

Существует лишь один важный жест с использованием рук, связанный с бедрами. При этом ладони упираются в бедра, а локти выставляются в стороны. Это машинальное действие, которое, к примеру, выполняют спортсмены, когда проигрывают важное очко или соревнование в целом. Данное движение можно увидеть и в ситуации, когда стоят несколько мужчин и кто-то из них хочет исключить кого-либо из маленькой группы. Не отдавая себе в этом отчета, он кладет ладонь на бедро, и при этом локоть направлен в сторону того, кто должен держаться на расстоянии.