– Майора сдашь? – тихо спросил Дик.

– Придется, – мрачно отозвался Генри, – может всплыть такое, что моих полномочий просто не хватит. А у генерала свои каналы есть.

– На то он и генерал, – пожал плечами Дик. – А шлюху?

– А что шлюху? – не понял Генри.

– Не хочешь и ее спихнуть генералу?

– Ну уж нет, – хищно оскалился Генри. – Эта тварь мне много лет нервы на кулак наматывала. Сделаю, как сказал. Допрос третьей степени и прогулка по доске.

– А если майор начнет торговаться из-за нее?

– Это только его проблемы, – усмехнулся в ответ Генри.

Быстро набрав текст официального отчета, Генри снабдил его всей полученной информацией и, связавшись с генералом, попросил его прислать кого-нибудь за пленником. Через час с яхтой попросил стыковки челнок службы внутренней безопасности, на котором прибыли три офицера.

Попросив их подождать, Генри выволок из трюма скованного майора и, швырнув его в руки прибывшим, передал одному из офицеров свой отчет. Лихо откозыряв, офицеры вернулись в челнок. Спустя еще два часа на связь с яхтой вышел сам генерал. На вызов ответил Генри.

С усмешкой посмотрев на бывшего подчиненного, генерал заговорил:

– Не знаю, как тебе это удается, старина, но даже твое самоуправство идет на пользу делу. Через неделю у меня доклад в совете лиги о делах бригады, и то, что ты умудрился притащить, будет настоящей бомбой. С такими фактами я не только бригаду сохраню, но еще и денег из них выбью для очередной модернизации. А вот с морячком придется повозиться. Он преподносит твои действия на эсминце почти как пиратский налет.

– Ну, да. Списанная яхта против боевого эсминца. Хороши вояки, ничего не скажешь, – рассмеялся в ответ Генри.

– Это понятно, – кивнул с усмешкой генерал, – но ты был в боевом скафандре. Улавливаешь разницу?

– Нет. Не думаю, что ему было бы проще, если бы я пришел в обычной форме. Это же аксиома. Тем более что копия съемки всех моих действий прилагается. Включая доклад того лейтенанта.

– Доклад, безусловно, убойный, это бесспорно, – вынужден был согласиться генерал. – Но это не отменяет тот факт, что ты был в скафандре.

– И что? Я направлялся проводить спасательную операцию. Он не принял мой личный код офицера внешней разведки и попался.

– Сынок, ты уж определись, кем ты был в этой истории, – усмехнулся в ответ генерал, – частным лицом или офицером внешней разведки?

– Одно другому не мешает, – усмехнулся в ответ Генри. – Изначально я действовал как частное лицо, но, получив бесспорные доказательства, что на планете есть рабы, вынужден был использовать свой статус.

– В этом случае ты должен были отправить мне свой отчет и дождаться подкрепления, – ответил ему генерал.

– В случае если есть прямая угроза жизни людей, офицер внешней разведки может и обязан предпринять все действия для ее ликвидации. Что и было проделано моей группой, – иронично ответил Генри, цитируя наизусть устав.

– Годится, – усмехнулся в ответ генерал, – думаю, мне не придется выдергивать тебя на Терру, чтобы убедить некоторых снобов, что все было сделано по правилам.

– А разве есть доказательства обратного? Или грендалиане выдвинули лиге ноту протеста против моих действий? – ехидно поинтересовался Генри.

– В том-то и дело, что они сидят тихо, как мыши, и даже не пытаются возмущаться, – задумчиво отозвался генерал.

– Ну, несмотря на их индустриальную отсталость, дураками их назвать нельзя, – развел руками Генри, – они же прекрасно понимают, что такое количество рабов не может остаться незамеченным. А значит, и возмущаться им нет резона. Это можно расценивать как откровенно враждебные действия против населения лиги.

– Сынок, ты часом на пенсии курсы юристов не заканчивал? – неожиданно поинтересовался генерал.

– Нет, а что? – удивленно ответил Генри.

– Уж больно лихо ты начал такие вопросы разруливать, – весело усмехнулся генерал. – На всякий случай будь готов вылететь на Терру для личного доклада совету. Кто знает, как оно все может обернуться?

– Да ну их всех к черту! – проворчал в ответ Генри. – Надоели. Пусть сами разбираются.

– Не ворчи, – отмахнулся генерал. – Эти снобы такого наразбирают, что мы потом год разгребать будем.

– Та-ак, – мрачно протянул Генри, – похоже, проблемка повисла, и неслабая, раз вы так мрачно все воспринимаете, – предположил он, не сводя с генерала внимательного взгляда.

– Угу, – кивнул в ответ генерал, делая пальцами знак, означающий общую тревогу.

– Есть симптомы болезни? – мрачно спросил Генри.

– Угу, – в очередной раз кивнул генерал.

– Может, мне стоит спуститься? – задал Генри вопрос, намекая на личную беседу.

– Это уже лишнее, – быстро ответил генерал, делая знак «опасность рядом».

– Неужели все настолько плохо?

– Я и сам удивлен, что болезнь так запущена, – кивнул генерал.

– Главное, чтобы вы сами не заразились этой инфекцией. Возможно, это смертельный вирус, – сказал Генри, пытаясь сказать, что генералу угрожает серьезная опасность.

– Я попробую сделать прививку, – улыбнулся в ответ генерал, показывая Генри наградной штурмовой пистолет, на который он заменил свой штатный лучевик. – Да и санитары рядом есть, – добавил он, чуть смещая экран монитора и показывая Генри стоящего рядом десантника.

Присмотревшись, Генри узнал личного водителя генерала, человека умного и преданного ему до гробовой доски.

– Хорошо. Я буду ждать вызова, но думаю, с этим придется разбираться вам. Не мой размерчик, – ответил Генри, намекая на высокий статус подозреваемых.

– Догадываюсь, – поморщился генерал.

– Вдумчиво побеседуйте с нашим гостем, он знает намного больше, чем говорит, – не удержался Генри.

– С ним уже говорят, – усмехнулся генерал, – для этого дела я выбрал лучших специалистов. Привлек даже наших медиков инфекционистов.

– Ну, тогда мне там точно делать будет нечего, – усмехнулся Генри, сообразив, о ком идет речь. – Ваши эскулапы этот вирус из-под земли выдерут, если он там есть.

– Да есть он, есть, – устало вздохнул генерал. – Тут каша покруче армированного бетона заваривается. Ладно, это уже мои проблемы. Ты главное, не пропадай, и будь пока в зоне доступа.

– Само собой, генерал, – с готовностью кивнул Генри. – Я сейчас прямым ходом домой. К детям. Соскучился, сил нет, – смущенно добавил он.

– Вот и займись своими бандитами, – усмехнулся в ответ генерал. – О дне моего выступления я тебе отдельно сообщу.

– Добро, – кивнул в ответ Генри и, попрощавшись, отключился.

Задумчиво посмотрев на сидящего рядом Дика, он чуть усмехнулся и, легонько хлопнув его по плечу, сказал:

– Поехали домой, старина. Мы свое дело сделали.

– Ну, наконец-то, – с усмешкой проворчал Дик, запуская двигатели и вводя в компьютер данные родной планеты.

Покинув орбиту, яхта «Задира» вышла в открытый космос и, презрев все правила и указания, понеслась в сторону планеты Оливер-три. Быстро рассчитав скорость и время перелета, Дик с довольным видом повернулся к другу.

– Трое суток,