— Почему нет? Мог он понадеется на свое обаяние и тем самым пустить вам пыль в глаза? Признайте, мистер Пэйн обладает некой харизмой. Еще несколько дней назад у вас был спарринг, а сегодня вы оказываетесь в его доме…

Девушка лишь приподняла бровь в ответ, в ожидании продолжения его фразы. Дважды за весьма короткое время в ее сторону позволяют бросать такие намеки — нет в них чего-то такого совсем уж криминального, но она знает какие длинные языки у людей.

«Едва одетая.»

Ее спокойный взгляд, выразительный вид заставил проглотить его окончания фразы, стушеваться. Он отвернулся, чтобы скрыть свое смущение. Его смутила, осадила девчонка. Его! Сколько он таких повидал? Сотни. Каждый год приезжает кто-то с норовом, даже не стесняясь собственного поведения, а вот она не позволила даже предположить что-нибудь этакое, совсем смешное по меркам нынешнего времени. Разве значит что-то теперь переночевать у едва знакомого ей человека?

— Шериф, буду с вами честной, — начала Кэш, чуть погодя, решаясь на последующие слова, признание, — я не думаю, что это мистер Пэйн, потому что мы… давно с ним знакомы и мне кажется, что я знаю, чего от него можно ожидать, а чего нет. Наше знакомство и общение началось далеко за пределами Крейга и длится не один год. Вам не составит труда проверить его записи, местонахождение его телефона… словом все, не мне вас учить вашей работе.

Кэш поджала губы, а потом и вовсе быстро облизнула их. Ей надоело быть здесь, она признаться чувствует себя ужасно вымотанной и голодной. На вид уже пожилой, но все еще подтянутый мужчина повернулся к ней, протягивая ей еще теплые листы, только что вылезшие из зева офисной техники. Он вновь сел за стол, порывшись в одном из ящиков нашел чистый файл и протянул его ей, глядя на то, как она упаковывает копии протокола. Он раздумывал над сказанным ею, несколько раз согнув и разогнув уголок одного из листов блокнота на котором красовался водяной знак, эмблема полиции штата.

— Я не думаю, что этот факт говорит лишь в пользу о его непричастности.

Кэш откинулась на спинку стула, глядя на шерифа, что продолжал ждать еще чего-то от нее. Она уже достаточно сказала, осталось только признаться в том, что она бессмертная, но это уж совсем за гранью добра и зла.

— Знаете, я пожалуй соглашусь с вами.

Кэш подняла руки вверх и покачала головой всем своим видом говоря, что она ничего не понимает и бросает пререкания.

— Все это лишь мое субъективное мнение. Мои впечатления от происходящего сильно подкорректированы, назовем это так, но больше, чем есть я добавить не могу. Если вы считаете, что я выгораживаю его, то это глупо, простите за эту оценку. Мне было бы проще промолчать, чем вообще начинать все это. Я могу идти?

— Да, — шериф кивнул, провожая взглядом женщину, в последний момент окликая ее, — мисс Кинет?

Она остановилась, медленно повернувшись к нему.

Кайл Льюис залюбовался этим движением, как спокойно, изящно и неторопливо было это движение. Словно она давно репетировала это и только и ждала этого мгновения, чтобы продемонстрировать его. На симпатичном бледном лице застыл молчаливый вопрос, правая бровка едва заметно приподнялась.

— Настоятельно советую вам обратиться к врачу, чтобы мы могли приобщить это к делу. Иначе, здесь и начинать нечего.

— Я поняла вас.

Женщина остановилась в дверях, раздумывая над чем-то, но так и не обернулась, видимо передумала озвучивать то, что пришло ей на ум.

— До свидания, мистер Льюис.

Интересная женщина, необычная. Попала в аварию, ее машину протащило не одну сотню метров, а она спокойна и даже больше того невозмутима. Как повела бы себя другая на ее месте? Билась в истерике? Требовала бы принять меры? Что ее волновало больше сплетни о себе или то, что произошло с ней? Необязательно, но все же так ведет себя подавляющее большинство. Она же — нет.

Он посидел так еще немного, пробежался глазами по ее заявлению, затем потерев морщинистый лоб, набросал на листке небольшой схематический не то план, не то график и несколько вопросов, на «веточках» возле него.

Неисправная машина после мастерской Баркера? Колеса, что слетели на полном ходу? Это удивительно и совсем не смешно. Только не у Джонсона.

И еще этот ранний визит Минди к Пэйну и этот ее возглас. Принесла же ее нелегкая! Подозревать ее в причастности к этому делу рано и не стоит только лишь по одной вспышке ревности, но…

Поколебавшись немного, он добавил в план имя «Минди Баркер» и «Бобби Джонсон», поставив напротив их имен три жирных знака вопроса, несколько раз обведя их карандашом. Спустя столько лет и эти двое вновь «вместе» — хотя бы на одной строчке, но все же.

Встал он сегодня ни свет, ни заря, как только Пэйн позвонил ему и сообщил о произошедшем.

Шериф вздохнул, потянувшись к графину с водой наполненной заботливой рукой секретарши Клары, выпил пару глотков, да и поморщился. Доктор советует пить больше воды, так бы не стал он пить ее в таком количестве никогда на свете.

Всего два года осталось до пенсии и вот это, очередная, но теперь уже никому не нужная возможность проявить себя. Он отложил карандаш на стол, выровняв его на одной линии с блокнотом, чтобы не нарушать идеальный порядок на столе.

Если только Брайену передать это дело, под его полную ответственность. Глядишь, если он разберется с ним, то будет у него очередная звездочка в его послужном списке.

Дело не простое, с одной стороны его смело назвать «висяком», а с другой все пока более-менее ясно. Пэйна сейчас допрашивает Брайен, изымает из его машины видеорегистратор. Он сомневается, что запись даст хоть что-то, но чем черт не шутит, вдруг…

Кайл Льюис поднялся из-за стола и подошел к окну, глядя на выход в ожидание, когда появится на улице его недавняя посетительница. Его кабинет располагается с южной стороны здания, как раз над выходом из участка и он может воочию наблюдать за тем, как ведут себя все те, кто пробыл в участке хоть какое-то время. Редко кто выходит с поникшей головой, обычно громко смеются, оглядываются, показывают неприличные жесты, всем своим видом демонстрируя, что все им нипочем, хотя еще несколько часов назад сидели за столом одного из офицеров тише воды ниже травы с видом пристыженных школьников начальной школы.

Девушка появилась на улице буквально через несколько минут, плотно кутаясь в куртку, зябко повела плечами, выправила волосы из-под куртки, оглянулась по сторонам, судя по всему решала в какую же сторону ей двигаться. Она внезапно повернулась, подняв лицо и посмотрев в его сторону, заметила его из-за слегка прикрытых жалюзи, улыбнулась ему и кивнула. Шериф повторил этот жест, да только от окна не отошел, продолжая наблюдать за ней. Буквально через несколько секунд компанию ей составил Брэдфорд Пэйн.

Пэйн остановился позади женщины, но она не повернулась к нему. Через мгновение он заключил ее в объятья. Женщина сделала движение, чтобы вырваться, но какое-то совсем уж слабенькое. Думать о том, что девушка не заметила Брэда, Кайл бы не стал.