«А если у них все-таки есть телефон?» – лихорадочно соображал Кобёрн. А что, если комитет в Резайе получил сведения от Дадгара?

Для нас лучше, если они действительно проверят нас, думал Кобёрн, по крайней мере тогда кому-то будет известно, что мы находимся здесь. В настоящий момент нас могут убить, тела бесследно исчезнут под снегом, и никто знать не будет, что мы попали сюда.

Вошел крестьянин, подал библиотечное письмо Рашиду и заговорил с муллой.

– Все в порядке, – промолвил Рашид. – Подозрения с нас сняты.

Внезапно вся атмосфера изменилась.

Безобразный мулла превратился в веселого толстого человека и пожал руки каждому.

– Добро пожаловать в его деревню, – перевел Рашид. Подали чай. Рашид сказал: – Нас приглашают быть гостями деревни на эту ночь.

Саймонс изрек:

– Скажите ему четкое «нет». Наши друзья ждут нас на границе.

Появился мальчик лет десяти. Кин Тейлор извлек фотографию своего сына Майкла возрастом одиннадцати лет и показал ее крестьянам. Они чрезвычайно возбудились, и Рашид заявил:

– Они хотят, чтобы их сфотографировали.

Гейден распорядился:

– Кин, достань свой фотоаппарат.

– У меня кончилась пленка.

– Кин, достань свой чертов аппарат.

Тейлор вытащил свой фотоаппарат. На самом деле, у него еще оставалось три снимка, но не было вспышки, а для съемки при светильнике ему нужен был бы аппарат посложнее, нежели его «Инстаматик». Но крестьяне выстроились в ряд, размахивая своими винтовками в воздухе, и Тейлору ничего другого не оставалось, как сфотографировать их.

Это было невероятно. Пять минут назад эти люди, казалось, были готовы поубивать американцев: теперь же они сновали вокруг с криками и смехом, развлекаясь вовсю.

Но, возможно, они точно так же быстро могли полностью изменить свое поведение.

Чувство юмора Тейлора взяло верх, и он принялся действовать подобно фотографу из прессы, приказывая крестьянам улыбнуться или придвинуться поближе, чтобы он мог охватить их всех, «делая» десятки снимков.

Принесли еще чай. Кобёрн про себя исходил стонами. За последние несколько дней ему пришлось выпить столько чая, что, по его ощущениям, все кишки были промыты им. Он украдкой вылил свой, поставив безобразное коричневое пятно на роскошном ковре.

Саймонс сказал Рашиду:

– Передай им, что мы должны ехать.

Последовал короткий разговор, затем Рашид сообщил:

– Мы должны еще раз выпить чаю.

– Нет, – решительно произнес Саймонс и поднялся. – Поехали. – Спокойно улыбаясь, кивая и кланяясь крестьянам, Саймонс начал отдавать решительные команды голосом, который шел вразрез с его обходительным поведением: – Поднимайтесь-ка все. Обувайтесь. Пошли, выбираемся отсюда, поехали.

Они все поднялись на ноги. Каждый крестьянин рвался обменяться рукопожатием с каждым приезжим. Саймонс норовил сгрудить своих людей и подтолкнуть в направлении выхода. Они нашли свою обувь, надели ее, все еще кланяясь и пожимая руки. Наконец американцы выбрались наружу и расселись по машинам. Пришлось подождать, пока крестьяне маневрировали двумя джипами, освобождая выезд. Наконец команда отъехала, следуя за этими же двумя джипами по горной дороге.

Они все еще были живы, находились на свободе и пребывали в движении.

Крестьяне довезли их до моста, затем попрощались.

Рашид спросил:

– Разве вы не собираетесь довезти нас до границы?

– Нет, – ответил один из них. – Наша территория кончается у моста. Другая сторона принадлежит Серо.

Человек в длинном черном плаще пожал руки всем в обоих «Рейнджроверах».

– Не забудьте прислать нам фотографии, – напомнил он Тейлору.

– Ясное дело, – заверил его Тейлор с натянутой улыбкой.

Цепь поперек моста была опущена. Оба автомобиля переехали на другую сторону и понеслись по дороге.

– Надеюсь, с нами не произойдет подобного в следующей деревне, – сказал Рашид. – Вчера после обеда я встретился со старостой и все с ним уладил.

«Рейнджроверы» ехали все быстрее и быстрее.

– Помедленнее, – приказал Саймонс.

– Нет, нам надо поспешить.

Они находились в миле или около того от границы.

Саймонс приказал:

– Притормози этот чертов джип! Я не желаю быть убитым на этом этапе игры.

Они проезжали нечто, смахивающее на заправочную станцию. Там стоял небольшой домик, в котором горел свет.

Тейлор завопил:

– Стоп! Стоп!

Саймонс рявкнул:

– Рашид!

В следующей машине Пол засигналил и мигнул фарами.

Краем глаза Рашид увидел двух мужчин, выбегающих из заправочной станции и на бегу заряжающих свои винтовки.

Он нажал на тормоз.

Машина со скрежетом остановилась. Пол уже стоял у заправки. Рашид подал назад и выскочил из автомобиля.

Оба мужчины взяли его на прицел.

Вот мы и попались, подумал он.

Рашид начал свою обычную песню, но они и слушать его не стали. В каждую машину село по человеку. Рашид вновь уселся на сиденье водителя.

– Езжай, – приказали ему.

Через минуту они оказались у подножия холма, протянувшегося до самой границы. Наверху светились огни пограничной заставы. Захвативший Рашида человек приказал:

– Поворачивай направо.

– Нет, – ответил Рашид, – нам дали проход до границы, и…

Человек поднял винтовку и подвигал большим пальцем по курку.

Рашид остановил автомобиль.

– Послушайте, я после обеда приезжал в вашу деревню и получил разрешение на переход.

– Езжай туда.

Они находились менее чем в полумиле от Турции и от свободы.

Члены «отпетой команды» оказались всемером против двух. Искушение было велико…

От пограничной заставы вниз по холму на бешеной скорости слетел джип и резко затормозил перед их «Рейнджровером». Из него выпрыгнул возбужденный молодой человек, вооруженный пистолетом, и подбежал к окошку Рашида.

Рашид опустил стекло и заявил:

– Я здесь по приказу исламского революционного комитета…

Возбужденный молодой человек навел свой пистолет в голову Рашида.

– Езжай вниз по дороге! – заорал он.

Рашид сдался.

Они поехали по наезженной колее. Она была еще уже, нежели последняя. Деревня находилась на расстоянии менее мили. Когда они прибыли, Рашид выпрыгнул из автомобиля со словами: