и жизни, а потом даже попытался поведать историю из детства, знатно так затянув рассказ. По итогу, выступление бесспорно получилось эмоциональным и вдохновляющим, но каким-то пустым. Довести до смысловой кульминации парень так и не смог, закончив фразой ─ «…я буду самым лучшим лидером, которого вы когда-либо видели.»

Не считая более-менее привлекательной внешности, на звания Короля/Королевы претенденты вообще не тянули. У них отсутствовала та самая изюминка, делающая подростка особенным, среди обычных.

*Хлоп-хлоп-хлоп* ─ Звучали овации, пока первогодка спускался со сцены.

─ Неплохой паренёк… Не правда ли? ─ Как бы невзначай произнёс Аоки, сидящий рядом с Хаякавой. ─ Думаю, что за него стоит голосовать. А ты как считаешь?

Король третьегодок наивно пытался навязать разговор с наследницей богатейшей семьи Японии, но всё было тщетным.

─ Без понятия… ─ Как всегда сухо ответила школьная красавица, даже не удостоив собеседника своим взглядом. ─ “Вообще не буду голосовать… Не вижу достойных вариантов.”

Подобное отношение неплохо задевало Идола, отчего парень сжал губы в тонкую линию и незаметно покосился на статную соседку. Сам Аоки считал, что им, как двум прекраснейшим личностям, суждено быть вместе, дабы их пара внесла «свет» через стены этого скучного места. Эдакую мечту он хранил с прошлого года, когда впервые увидел Хаякаву, но успехов так и не добился.

К этому времени, на сцену шагнул полноватый мужчина с небольшой залысиной на голове, и хлопки в зале поутихли. Чуть повозившись, он снял с деревянной стойки микрофон и обратился к зрителям.

─ Похоже, что наш третий участник, печально известный Рик Райдзецу, отказался от своей приветственной речи… ─ Сообщил директор, отчего брови школьной красавицы приподнялись. ─ Это полностью его право и мы никого заставлять не будем. Сейчас я попрошу классных руководителей пофамильно вызвать присутствующих к сцене и провести анонимное голосование…

Только теперь Хаякаву озарило, что у первогодок есть настоящий козырь, как раз подходящий на эту ответственную роль предводителя. Кандидатура способного паренька была в разы убедительней, нежели тех двух сверстников, которые ничего стоящего собой не представляли.

“Из грязи в князи? Неплохо… Ничего меньшего и нельзя ожидать от чемпиона Лиги.” ─ Думала блондинка, и, наверное, она ещё никогда так не считалась с кем-то своего возраста.

Пока мужчина продолжал раздавать указания, в зале начались небольшие волнения.

─ Этот бунтовщик в своём репертуаре… Ну, хотя бы оригинально. Вряд ли кто-то ещё так делал… Ахаха… ─ По достоинству оценили зрители непочтение к традициям, перешёптываясь. ─ Не удивлюсь, если его в ближайшее время опять отстранят от занятий… А вдруг он победит? Королей вроде бы не наказывают…

Такая реакция публики не оставила равнодушным Аоки, которого теперь воротило от одного лишь упоминания этого странного первогодки. Новичок слишком быстро набирал популярность, хоть строил своё имя на самых нелепых стычках и драках. Даже директор не удосужился осудить его прогул перового тура.

“Да как этого человека вообще могли допустить к выборам? Одно лишь его присутствие очерняет школу, не говоря уже об участии в подобном мероприятии…” ─ Поражался про себя Идол, в секунды потеряв хорошее расположение духа.

Иори также пребывала в задумчивости, только по иным грёзам. В юном сознании невольно всплывали жаркие эпизоды той самой ночи, о которой Королева пыталась не вспоминать. Её, само воплощение красоты и ума, поимели в прямом и переносном смысле этого слова, как простую девчонку.

Те ощущения были настолько неведомы, приятны и одновременно сумасбродны, что иногда Хаякава просыпалась по ночам и чувствовала покалывания в животе. Ей хотелось вновь отдаться своим инстинктам, подобно животному, но красавица подавляла это грязное желание.

“О чём я только думаю?” ─ Удивилась блондинка, после чего спешно вернула себе самообладание. ─ “Тем более, я уже решила найти себе кого-то получше… Так что просто проголосую и забуду про него.”

Вскоре, один из учителей подошёл к столу двух Идолов, и выдал по квадратной бумажке размером с ладонь. У таких фигур, как Хаякава и Аоки, даже листок был салатового цвета, дабы не спутать его с обычными голосами.

Недолго думая, девушка написала имя и отправила свой голос в коробку с прорезом наверху. Персона и не догадывалась, что её кандидат напрочь отказался от становления в Короли. Теперь же дело принимало скверный оборот, ведь почти каждый третий ученик, а может и второй, в тайне голосовал за нестандартного претендента, всё больше приближая исторический момент развязки.

* * *

*Хлоп-топ-топ…* ─ Открылась дверь и на школьную крышу забежал незнакомый ученик.

Пришлось оторваться от чтения и взглянуть на парнишку, хоть интуиция уже била тревогу. Вряд ли кто-то стал бы просто так лететь сюда, сломя голову.

Кира тоже отложила свой телефон в сторону и навострила уши. В её глазах появился нескрываемый блеск и заинтересованность, ведь сейчас подошло время окончания второго тура.

Сначала гость отдышался, а потом, взглянув на нас, начал говорить.

─ Райдзецу-сан… Вас вызывают в актовый зал. ─ Обратился паренёк, после чего добавил. ─ Вы набрали… 390 баллов из максимальных 520.

В этот момент, мне захотелось от души хлопнуть себя по лбу и забыть услышанное.

─ ****ец… ─ С досадой прошептал я сквозь зубы, прикрыв глаза рукой. ─ “Как? Чёрт возьми… Как можно победить в заведомо проигранной гонке?! Неужели остальные кандидаты настолько никудышные?!!”

Даже не учитывая весовую разницу между голосами первогодок и остальных учеников, получить 75 процентов являлось фатальным. Оспорить подобные итоги просто нереально, когда выборы практически единогласные. Да и где это видано, чтобы победитель пытался аннулировать результаты не в свою пользу?

Мой план полностью рухнул, и теперь оставался лишь один выход, а именно, завалить последний, третий этап мероприятия.

* * *

Когда я подходил к двери в актовый зал, из помещения доносился гомон и шум. Портфель пришлось на время передать Маэде, чтобы она посторожила его на крыше.

“Блин, а может этот парень подшутил и там вообще другие итоги? Он кажется один из второгодок.” ─ Закрались у меня сомнения, отчего я не смог зразу войти. ─ “Да нет же… Все бы давно разошлись уже.”

Кое-как собравшись с духом, я потянул на себя деревянную ручку и вошёл в просторное помещение.

Голоса и разговоры быстро стихли, а в моём направлении устремились десятки, если не сотни, любопытных глаз. Я почувствовал себя не в своей тарелке, словно меня пытаются окружить и связать, как дикого зверя.

“Вот паскуды… Проголосовали, а теперь наблюдают со стороны. Интересно вам?” ─ Промелькнула у меня злая мысль, пока я окидывал присутствующих холодным