* * *

Погиб лейтенант, командир огневого взвода батареи противотанковых орудий 15-й мотострелковой бригады Николай Илларионович Колбасов. Он мужественно сражался в эти дни западнее села Поныри (ныне пгт Курской области). Заменил командира батареи, когда тот был ранен, умело организовал оборону. Батарея отражала по 5–6 вражеских атак в день. И артиллеристы удержали занимаемый рубеж.

* * *

В районе населенного пункта Мелехово (юго-восточнее пгт Прохоровка Белгородской области) после артиллерийской подготовки вражеская пехота, поддержанная танками, двинулась на передний край нашей обороны. После жестокого неравного боя наводчик орудия артиллерийской батареи 286-го гвардейского стрелкового полка гвардии сержант Цезарь Селиверстович Расковинский остался один у поврежденной пушки. Целясь через визирную трубку прицела, он в упор продолжал расстреливать фашистские танки. За этот день он один уничтожил 6 вражеских танков и удержал занимаемый рубеж. Еще два вражеских танка сержант подбил в предыдущих боях.

* * *

Командир батареи 6-го артполка лейтенант Иван Егорович Сонин, получив задачу отразить атаку противника, прорвавшего боевые порядки стрелковых подразделений у деревни Протасово (Покровский район Орловской области), умело руководил огнем орудий, отсек вражеских автоматчиков от танков, уничтожил 6 танков и большое число гитлеровцев. В этом бою герой погиб. Батарея удержала занимаемые позиции.

Немецкие солдаты идут вдоль противотанкового рва, пока разведчики готовятся закрыть его

* * *

Скончался от ран гвардии сержант, наводчик орудия 159-го гвардейского артполка Михаил Сергеевич Фомин. В июле 1943 года участвовал на Центральном фронте в составе 13-й армии в битве на Курской дуге, где особо отличился. 7 июля в районе села Поныри Курской области под шквальным огнём артиллерии и миномётов отразил до 12 атак пехоты и танков противника. При этом прямой наводкой уничтожил 5 средних танков и 2 тяжёлых «тигра» (Т-6), более роты солдат и офицеров, орудие противотанковой обороны, 2 пулемёта. В этом бою был тяжело ранен, но продолжал оставаться в строю и вести огонь. После боя отправлен в медсанбат, где и скончался от ран.

* * *

Из оперативной сводки Совинформбюро:

«Нашими войсками на Орловско-Курском и Белгородском направлениях за день боев подбито и уничтожено 162 немецких танка. В воздушных боях и зенитной артиллерией, по уточненным данным, сбит 71 самолет противника».

* * *

40-летие встретил легендарный советский разведчик, полковник Рудольф Иванович Абель (Вильям Генрихович Фишер, 1903–1971), работавший в Четвертом управлении НКГБ. В годы войны занимался организацией боевых разведывательно-диверсионных групп. В 1948 году был направлен в США, где под фамилией Гольдфус владел фотостудией в Бруклине, а на самом деле руководил советской разведывательной сетью в Америке. Был выдан своим помощником и арестован 21 июня 1957 года. Абель получил 30 лет каторжной тюрьмы. В феврале 1962 года на границе Западного и Восточного Берлина Абеля обменяли на американского летчика Фрэнсиса Пауэрса, пилота самолета-разведчика У-2, сбитого 1 мая 1960 в советском воздушном пространстве. В Москве работал консультантом в Центральном аппарате внешней разведки КГБ СССР, на досуге писал пейзажи.

По всему фронту – от Смоленска до Черного моря – Красная Армия начала целый ряд мощных наступательных операций.

Брянский, Центральный и Западный фронты начали Орловскую стратегическую наступательную операцию (кодовое название «Кутузов»), являвшуюся частью Курской битвы, – контрнаступление советских войск. На орловском плацдарме немцы сосредоточили до 600 тысяч солдат и офицеров, 6 тысяч орудий и минометов, около тысячи танков и самоходных орудий. Операция завершилась 18 августа разгромом болховской группировки противника (15 дивизий). Советские войска освободили города Болхов, Орел, Карачев и продвинулись в западном направлении на 150 километров.

Главная полоса обороны немецких войск была оборудована на глубину до 5–7 км, крупные населенные пункты враг превратил в сильные опорные пункты. Особенно прочно были подготовлены к круговой обороне города Орёл, Болхов, Мценск и Карачев. Следует заметить, что 2-я танковая армия была выведена с фронта в конце августа и с сентября 43-го находилась на Балканах.

Войска Западного и Брянского фронтов в первые два дня наступления прорвали тактическую зону обороны противника на Орловско-Курской дуге. Наступление развернулось в широкой полосе, что позволило Центральному фронту нанести удар в направлении Кром. 29 июля был освобожден Болхов, а к утру 5 августа – Орёл. К 18 августа советские войска подошли к оборонительному рубежу противника «Хаген» восточнее Брянска. С крупным поражением группы армий «Центр» под Орлом рухнули планы немецкого командования по использованию орловского плацдарма для удара в восточном направлении. Контрнаступление начало перерастать в общее наступление Красной Армии на запад.

* * *

В районе железнодорожной станции Прохоровка (на линии Белгород – Курск, в 56 километрах от Белгорода) произошло самое крупное встречное танковое сражение Второй мировой войны. С обеих сторон в сражении одновременно участвовало, по разным данным, до 1200 танков и самоходных орудий (справочник «Великая Отечественная война 1941–1945», издательство «Политическая литература», 1990 год), около 1500 танков и самоходных орудий («История ВОВ», «Военное издательство» Министерства обороны 1961 год. Противореча сама себе, «История ВОВ» на другой странице указала, что немцы сосредоточили под Прохоровкой почти тысячу танков и самоходных орудий, наши войска – около 850). Советская авиация произвела 1300 самолето-вылетов. За один день боя немцы потеряли до 400 танков и штурмовых орудий (вышеуказанный справочник Политиздата) или свыше 350 танков («История ВОВ»), а также свыше 10 тысяч человек убитыми (про советские потери оба издания умалчивают). Не достигнув намеченной цели – захватить Курск с юго-востока, противник продвинулся на южном фасе Курского выступа до 35 километров и перешел к обороне.

Советские противотанковые войска. Атака

Это традиционная точка зрения. В действительности для нас сражение под Прохоровкой было намного печальнее. В.Н. Лебедев, научный сотрудник Белгородского краеведческого музея, изучавший архивные материалы, встречавшийся с участниками боев под Прохоровкой, подполковник запаса, еще в 1987 году писал, что легенда о Прохоровке родилась благодаря командующему в то время 5-й гвардейской танковой армией генералу П.А. Ротмистрову, будущему маршалу бронетанковых войск, выпустившему в 1960 году книгу «Танковое сражение под Прохоровкой». За 3 дня боев под Прохоровкой 5-я армия уничтожила 150, а не 400 танков. И сами эти бои назывались контрударом и только после смерти Сталина стали именоваться самым крупным в истории встречным танковым сражением в угоду Н.С. Хрущеву, который был членом военного совета Воронежского фронта. Между тем каждый день сражений до 12 июля был гораздо свирепее даже отлакированной Прохоровки. На обояньском направлении бойцы 6-й гвардейской армии Чистякова и 1-й гвардейской танковой армии Катукова в жесточайших боях, неся огромные потери, перемололи главные немецкие силы, рвавшиеся к Курску (6 июля). Более того, по данным, появившимся за последние годы, под Прохоровкой сражались 211 немецких танков против 850 советских, а потери составили 70 немецких и 700 советских танков. Почему так произошло? На войне большая численность сил сама по себе не означает непременного превосходства. Несмотря на посредственную броню и орудия немецких танков Рz-III и IV, немцы все еще превосходили нас благодаря гибкому и агрессивному командованию, лучшей обученности экипажей, превосходных оптике и средств связи. Все немецкие танки имели радио, и это позволяло им постоянно узнавать обо всех изменениях в боевой обстановке. У наших танков радиопередатчики были только на танках командиров рот и выше. Внес свою лепту и Ротмистров, обеспокоенный 88-миллиметровым орудием и фронтальной броней «тигров». По его приказу наши танки полным ходом шли на дивизии СС, а те точными выстрелами поражали их. Стрельба на быстром ходу наших танков не могла быть точной – стабилизаторов орудий тогда еще не было. Когда уцелевшие советские танки подошли к немецким позициям, опытные немецкие экипажи довершили разгром, обходя Т-34 с флангов и уничтожая их с тыла один за другим. Советские историки также утверждали, что под именно Прохоровкой было остановлено немецкое наступление. На самом деле 14 июля южнее Прохоровки продолжавшие наступление немцы окружили несколько советских стрелковых дивизий, а само наступление продолжалось до 16 июля.