не задает и всегда скоблит обувь о декроттуар перед моим домом. И вообще, мы в ответе за тех, кого приручили.

— Догонишь нас, Джиро, — бросил ему уходя, — южная дорога одна, после пляжа налево и через канатный мост.

Я выкатился навстречу пронизывающему ветру и такому же взору своих девчуль. Мы прикатили в кузницу на карете, с королевской охраной, потому зеваки, хотя и не собирались в кучу, но делая вид, что ищут потерянную монету на дороге или рассматривают свежую трещину на старом доме потихоньку собирались молчаливой фанатской группой. Толпой я бы даже выразился.

Аиша почему-то не очень такое любит. За собой вести на штурм ратуши или монстров, всегда пожалуйста. Но когда она не контролирует ресурс и использовать его не может — подбешивается. Или просто не любит, когда на неё глазеют.

Я еще разберу её сложный характер на атомы под своим душевным микроскопом. Попозже.

— Ваше высочество! — громко выкрикнул я, — ревизия мастерских показала, что преданность королю выросла на сто сорок шесть процентов! Слава королю и принцессе!

Толпа дружно меня поддержала, и Аиша смягчилась.

— Залезай уже в карету, королевский угодник, — проворчала она.

— Ого, — восхитился я, карабкаясь к ней, — да меня никак опять повысили?

— Я тебе еще пульс повышу, — пошутила Аиша, приходя в хорошее настроение, оттого что я наконец разместился между двумя красавицами, и карета тронулась в путь.

— Приготовишь бенто? — невинно спросил я, — получишь новый титул Пышногрудая, откроешь закон королевской силы?

— Джерк Хилл, ты злой! — надулась за сеструлю Кая.

— Это я злой, — вознегодовал, — да я самый добрый! Даже если кто найдется в мире добрее — убью его и снова стану самым добрым.

Аиша, собиравшаяся обидеться, передумала.

— Какой закон королевской силы? Сила короля в своих одаренных. — сказала она.

— Эти одаренные живут же на что-то, покупают оружие, имеют время на тренировки, монеты на артефакты, способности к быстрому и качественному возвышению, возможности собрать ополчение в случае войны.

— Разумеется, у них есть земли, жалованные королем, — фыркнула она, но потом поняла, — то есть, сила короля — это сила одаренных вместе с крестьянами?

— Если очень просто, — ответил я, — но следует называть это модулем силы. Потому что при отрицательной любви одаренных или крестьян, придется вычитать. Еще мы не учитываем развивающийся класс ремесленников, порождающий производственные силы, сферу услуг, ну эта практически незаметна в нашей аграрной стране, интеллигенцию — её тоже нет. Пока. Кое-кто считает её прослойкой, кто-то статусным классом.

— А чему равна сила Самура? — поинтересовалась Кая, сегодня сидевшая справа от меня.

— Сила Самура равна королевской силе, умноженной на коэффициент принцессовского трения с королевским наместником города, — пошутил я.

Аиша покраснела, но не отодвинулась.

— Как увеличить королевскую силу? — поинтересовалась она.

Риса и Верлита, попавшие в столь высокое общество тихо молчали, но судя по глазам даже им было интересно.

— Развитие производственных и общественных отношений, научные инновации, ослабление тесных рамок сословности, социальные лифты и вменяемое законодательство, культурный взрыв и экспансия, легкая грамотная пропаганда и — хоба-на — на геополитическую арену вступает император Южного Неста. — я подмигнул Аише. Правда умолчал, что в таком раскладе титул императора ненадолго. Народ за богатством поумнеет, захочет социальных гарантий, кусочка власти. Имеет полное право, да и республики, вполне себе, могут быть гигантскими счастливыми империями, неважно как твой титул называется.

— Я мало что поняла, — насупилась принцесса.

— Хорошо, — терпеливо согласился с ней, — расскажу всё по порядку.

Вот так, за умными разговорами мы прикатили к своим импам. Здесь я рассчитывал быстрехонько возвысить Рису и Верлиту, пока взвод королевской охраны исследует новую территорию. Аиша о плане знала и капитана Нира Грегорна подготовила. У каждого взвода королевской охраны есть свой разведчик в составе. Но поскольку два взвода выезжали как одно подразделение, капитан забрал в поход одного, но достойного экземпляра, разведчика шестнадцатого уровня. На место второго, Нир Грегорн взял, как усиление, еще одного танчика. Вполне грамотное решение. Дпс с принцессой не нужен — она одна столько урона нанесет, что один маг или лучник ничего не решает. Маги в составе охраны тоже были: тьмы, огня и света.

Я им оценку сделал еще при первой встрече вчера: все трое семнадцатого уровня. Вывод из этого один: принцессу любят, к охране относятся ответственно, похищать её надо серьезным отрядом, который просто так, по землям феодалов, без шума не пройдет, и в случае штурма потери понесет серьезные.

Да Аиша одна, каст выдаст критический — квадрат двадцать на двадцать полностью зачистит. Я на память прикинул по формуле Джейкобса: если толпа разреженная, там один человек на квадратный метр. Люди стоят на расстоянии вытянутой руки. Плечом к плечу — четыре человека на метре умещаются. То есть, плюс-минус лапоть, от четырехсот до полутора тысяч простых и низкоуровневых персонажей при идеальном, критическом уроне принцесса положит. Такого, конечно, не случится. В среднем, при АоЕ по толпе критурон срабатывает в одном из десяти-двадцати случаев. Зависит от обвеса мага и его силы. Но Аиша в секунду — два заклинания волны воды выдает.

Местное РСЗО, бьет недалеко, но быстро и мобильное.

Потому воюют тут феодальные армии одаренных. Последнее массовое сражение было как раз при Арише, лет триста назад, когда Южная Каталия за армией одаренных послала набор ополчения, рассчитывая измотать в сражении между одаренными Шайн, а потом кинуть на добивание кавалерию и простых воинов. Теоретически, вариант проходной. Маг без маны — никто, усталый маг, с упавшей концентрацией, фейлит заклы. По черепушке дал дубиной, пока он там пересохшими губами что-то бормочет и нет супермена.

Практически, хотя одаренных у Южной Каталии оказалось больше, сражение между ними закончилось вничью. Да, Шайн отступил, но и измотанные южнокаталийцы преследовать их были не в состоянии. Когда в наступление двинулась кавалерия и пехота в бой вступил шайнский резерв в виде прабабули Аиши. Шторморожденная утопила всех, до кого дотянулась ультимейт-заклинанием, благо там болотце было рядом, как источник воды волшбу сильно усилил. Больше идиотов собирать массовую армию не было.

— В меру мил, с вами Джерк Хилл, — поздоровался я с импами, выписывая им старую надежную погибель.

В этот раз на выходе из пещер их было больше. У знакомой, старой кучки камней толпилось штук двадцать. Может потому что мы пришли не так рано, как в прошлый раз. Или это так, потому что нас в команде не двое, а шестеро — Джиро догнал нас уже у пляжа. Я заметил его через маленькое оконце в двери и пригласил внутрь на церемонию клятвы. Верлита свою клятву еще в кабинете наместника протараторила.