Столь же неприятное воздействие оказывают и энергетические вампиры и критиканы (вы понимаете, кого я имею в виду – людей, которые постоянно выказывают недовольство вами, вызывая у вас ощущение собственной неполноценности). Ограничивать общение с людьми, отравляющими вашу жизнь, так же важно, как сводить к минимуму контакты с информационной «чернухой».

Быть может, пришло время посвятить освободившиеся четыре часа изучению нужных вам образовательных программ и чтению мотивирующих книг, встречам с интересными людьми или решению новых задач – все это напомнит, что вы способны на многое.

С точки зрения ощущения счастья, самый действенный способ уберечь от негативных воздействий свои взгляды на мир – это контролировать, насколько позитивно и отстраненно мы воспринимаем и оцениваем происходящие с нами события. На этом большинство психологов основывают свои рассуждения об оптимизме и самоидентификации.

Начнем с оптимизма: почему так важен контроль над образом мыслей, если вы хотите стать оптимистом или сохранить жизнерадостный настрой? Если и существует в психологии что-то однозначно правильное, то это идея о том, что на все происходящее лучше смотреть с оптимизмом и относиться ко всему, что мы видим, слышим и переживаем скорее с позитивной, нежели негативной точки зрения.

Быть оптимистом – значит видеть вещи в хорошем свете и не терять надежды и веры в то, что все будет в порядке. Если происходит плохое событие, оптимизм поможет настроиться на лучшее будущее. Вот почему оптимисты относятся, не испытывая при этом чувства вины, к неприятностям как к временному, нетипичному явлению, с которым можно и нужно справиться.

Несмотря на распространенное заблуждение, оптимисты – не мечтатели, которые смотрят на мир сквозь розовые очки, воспринимая его неадекватно. На самом деле оптимисты гораздо чаще пессимистов видят мир таким, какой он есть, и принимают адекватные действия для разрешения проблем. Пессимисты ведь не верят в возможность решения проблемы, в отличие от оптимистов, которые охотно берутся за дело. В целом оптимисты чаще чувствуют себя счастливыми, живут дольше, работают лучше, реже разводятся и ведут более здоровый образ жизни. Пессимисты склонны считать трудности и неприятности длительным явлением, нарушающим течение их жизни и не поддающимся никакому контролю.

Хочу обнадежить тех, кто собирается возразить: «Оптимизм не свойствен мне от природы» или «У меня мозги иначе устроены», – нейрофизиологи убедительно доказали, что направленное внимание и постоянная практика создают новые нервные связи (и укрепляют старые). Вне всякого сомнения, все нормальные люди могут стать оптимистами, если приложат к этому осознанные усилия. В конце концов, это вопрос выбора. Что выберете вы – жизнь с надеждой на лучшее или в ожидании худшего?

Еще одну важную вещь необходимо контролировать ради сохранения своего мировоззрения – то, как мы соотносим события и поступающую информацию с собственной личностью. Те, кто ведет жизнь взаперти, часто рассматривают негативную информацию и жизненный опыт как свидетельство того, что они недостойны, недостаточно хороши. Людям, живущим комфортной жизнью, кажется, что они недоработали или сами виноваты в возникших проблемах. Те же, кто ведет наполненную энергией жизнь, склонны видеть в информации только информацию – и ничего больше. Они не испытывают в отношении себя негативных эмоций и не приписывают себе отрицательных черт характера только потому, что кто-то неодобрительно высказался о них или что-то неприятное происходит в мире. Они защищают свое собственное представление о себе и сознают, что окружающий мир, порой непредсказуемый и изменчивый, не должен нарушать их психологического настроя и представления о том, какой удивительно прекрасной может быть наша жизнь.

Внутренняя сила, помогающая защищать и определенным образом перестраивать наше мировоззрение, – эта самая сила позволяет нам корректировать и определять собственный характер. Один из самых важных выборов, которые можно сделать в жизни, – выбор в пользу ежедневного контроля над тем, каким вы хотите стать. Какие идеи будете проповедовать? Каким ценностям, нормам и представлениям будете ежедневно следовать? Насколько честным, порядочным, справедливым и добрым вы хотите быть во взаимодействии с миром? Это и есть вопрос характера.

Начиная с сегодняшнего дня, возьмите себе за правило и строго его придерживайтесь: во всех ситуациях вы должны вести себя так, как может вести себя ваше идеальное воплощение, ваше лучшее я. Требуйте от себя такой силы характера, которая позволила бы вам гордиться собой, а окружающим – видеть в вас пример для подражания.

Контролировать все – невозможно. Но можно контролировать себя: как вы живете, как относитесь к людям, к чему стремитесь. Контроль над проявлениями своего характера, день за днем, случай за случаем, ситуация за ситуацией – вот что создает и формирует вашу жизнь. Когда мой отец боролся с болезнью, им восхищалась вся семья: он оставался сильным и верным себе, он доказал, что любые трудности можно встречать достойно. Его характер и решимость во что бы то ни стало оставаться хорошим человеком не только на протяжении всей жизни, но и на пороге смерти до сих пор вдохновляют меня.

Случай с отцом напоминает мне еще и о том, что характер – это не просто набор принципов и представление о самом себе. Миру мы демонстрируем именно свой характер. Одних намерений недостаточно – нашу истинную сущность определяют поступки. Значит, ничего не изменится в вашей жизни до тех пор, пока вы не измените своего поведения, не станете более требовательным к себе и не продемонстрируете ярче свой замечательный характер. Поэтому не забывайте все время проверять себя: соответствуют ли ваши действия тому, каким вы хотите себя видеть и каким можете быть?

Однажды на организованном для молодежи некоммерческом мероприятии я встретил необычайно счастливую девяностолетнюю женщину-волонтера. Увидев, с какой радостью она почти два часа работала с группой первоклассников, я подошел к ней и завел разговор о жизни. Было в ее характере нечто почти физически реальное. Во время нашей беседы я спросил: «Откуда в вас столько энергии? Как вам удается так долго удерживать внимание детворы?» Ее ответ сразу после нашего разговора я записал на салфетке, потому что он полностью изменил меня. «Брендон, – сказала она, – нашу энергию и возможности можно контролировать одним только способом: всегда делать максимум того, на что мы способны[4]. Именно так рождаются достоинство и любовь, и именно в этом мы находим счастье и смысл жизни».

Есть у меня хороший друг. Его зовут Пауло Коэльо. Он всемирно известный писатель, автор потрясающих книг «Алхимик», «Одиннадцать минут», «Валькирии»[5]и многих других. Если взглянуть на его жизнь со стороны, то кажется, что у этого человека есть все. Его знают во всем мире. Он принадлежит к высшему обществу и, путешествуя по миру, живет в собственных домах то во Франции, то Швейцарии, то в Бразилии. Его работы необычайно интересны и познавательны; они изменили жизнь более полумиллиарда человек. Более девяти миллионов поклонников не пропускают ни одного его слова в социальных сетях. Президенты и лидеры стран, признавая его уникальный талант, приглашают его на встречи. Он здоров, и уже более тридцати лет женат на женщине, которая, он уверен, предназначена ему судьбой. Знаменитым, богатым и любимым его, глубоко верующего и смиренного человека, сделали самопознание и поиск смысла жизни. Однако и его однажды охватила удивительно глубокая грусть: он почувствовал себя несчастным.