– Печально вздохнул домовой, разглядывая объемный пылесос.

- На втором этаже у нас не так много поверхностей нуждается в уборке. – Пожала я плечами. – Можно просто ручками помыть полы. Тем более его же где-то надо хранить. Куда я поставлю такую бандуру в спальне или в кабинете?

- Я бы нашел куда ставить. – Сложил лапки домовой.

- Давай пока обойдемся одним. Им в самом деле очень удобно мыть торговый зал. – Твердо решила я. – Все равно наверху ты так классно не покатаешься. Там мало места и много вещей.

Степа лишь печально, но согласно вздохнул.

- Чем займемся? – Спросила я, когда муж плотно позавтракал.

- Я пойду в церковь. Там накопились дела, да и отца Люция надо проводить.

- Я думала, он зайдет пообедает. – Нахмурилась я.

- А потом мы зайдем пообедать. – Согласился священник.

- Хорошо. Тогда я поделаю свои ведьминские обязанности. – Решила я. – Переберу зелья и наварю те, что заканчиваются.

Однако, моим планам не было суждено сбыться. Едва священник ушел на работу, вполне бодро, что позволило мне не слишком волноваться за его здоровье, как мне пришло письмо от леди Амалии.

«Дорогая Даша, если вы не против и располагаете временем, то я бы хотела посетить вас в удобное для вас время. Или назначить вам встречу в нашем мире. Амалия».

Письмо пришло с курьером, и я попросила подождать, пока я напишу ответ. В письме я рассыпалась в уверениях, что готова принять ее в любое время, вот хоть прямо сию секунду, и Амалия не задержалась с ответом.

Буквально через полчаса, я не успела даже перемолоть полынь для тонизирующего зелья, как она, помахивая белым зонтом-тростью, прошла по дорожке к моему дому.

- Чаю? – С порога предложила я гостье.

- Не откажусь от чашечки кофе. Я не с официальным визитом, поэтому ничего, если я напрошусь посидеть на кухне? У тебя просто очень уютный дом. Где ещеесть возможность выпить чашку кофе, сидя по-простому на кухне.

- У вас не так, да? – С сочувствием спросила я, помогая гостье раздеться и провожая ее на кухню. Там помимо кофе я пододвинула ей блюдо с остатками пирогов, которые домовой красиво разложил.

- Оооо! Какая прелесть. Это гораздо лучше, чем всякие пирожные. – Гостья откусила первый пирог и замычала от удовольствия.

- Надо открыть в вашем мире пироговую. – Пошутила я и увидела, как загорелись глаза Амалии.

- Это же отличная идея! – А где мне взять такого домового как у тебя? Я бы поставила его управляющим?

- Своего не отдам! – Сразу воскликнула я. – Хотя, Степа, как тебе предложение?

- Я не пойду. – Насупился домовой, показываясь гостье. – И никто из наших не пойдет. Мы домовые, сами вести бизнес не обучены. И содержать нас -задача хозяев.

- Может быть, кто-то без дома остался? Ну, есть ведь у вас сироты? – Предположила я.

- Я подумаю. – Подобрел домовой, видя, что его никто насильно тащить и заставлять работать не собирается. – Пирожные я кстати тоже умею делать.

- Я чувствую, что мне нужен свой собственный домовой. – Произнесла Амалия. – А сколько ты ему платишь?

- Нисколько. – Несколько обескураженно произнесла я.

- То есть он как бы в рабстве? Или крепостной?

- Это работает не совсем так. – Произнес домовой, видя, что я растерялась и замешкалась с ответом. – Домовой привязан к дому. Живет здесь и не может сам его покинуть. Домовые не все такие классные как я. Это еще зависит от хозяев. Более того, очень часто они вредят: плюют в горшки и кастрюли с супом, делают так, чтоб молоко быстро скисало, а маленькие дети плакали. Но у хорошей хозяйки и домовой хороший – помощник по хозяйству. А моя хозяйка и вовсе ведьма. Это совсем другие отношения.

- Значит деньги вы не получаете. – Сделала собственный вывод гостья. – А чем можно заинтересовать таких как ты?

- Интересной работой и добрым отношением. – Предположил Степан, после раздумий. – Но это еще надо чтоб домовой был без дома и собирался умирать. Без своего дома нам плохо, мы резко стареем, а после умираем.

- А когда новый дом кто-то строит, - спросила я, - туда откуда домовой берется? Бездомный приходит?

- Обычно новый дом себе сам домового выращивает. – Задумался мой домовой. – Бездомный домовой за три, максимум пять дней с ума сходит и превращается в злого духа. Если за это время он не найдет новый дом, то все. Поэтому обычно домовой предпочитает умереть вместе с домом, но рассудка не лишиться.

- Ужасно. – Выдохнула я. – Так значит нам не найти лишних домовых?

- Я подумаю. – Ответил домовой. – Через пару дней скажу.

- Но я же к тебе пришла не про разведение домовых разговаривать! – Вспомнила о цели своего визита Амалия. – Я провела собственное расследование по пропажам и кражам с заводов химических веществ. И вот что я скажу.

Я и без того слушала ее достаточно внимательно, сейчас же вовсе превратилась в слух. Даже Степа навострил ушки, и сделал вид, что жутко занят по хозяйству, продолжая бездумно переставлять тарелки с места на место.

- Ты уже знаешь, что у нас есть заводик по переработке нефти. Предприятие не слишком прибыльное, поскольку мы не больно-то используем это. Однако же разработки ведутся, и частично кто-то где-то нет-нет, да потребляет. И вот, пару недель назад пропала канистра нефти неочищенной и сероводород, который стоял в баллонах. И вот, что самое интересное, баллоны стоят. Вернее, то, что от них осталось.

- Это как? – Удивилась я.

- Они треснули. Просто треснули по швам, словно лопнули. А ведь они очень прочные. Не представляю, какую силищу надо иметь, чтобы расколоть баллон.

- И главное, как потом перевезти газ? Ведь удобнее всего прямо в баллоне.

- Перекачать в другой баллон? – Предположила Амалия.

- Но зачем?

- Заводской баллон большой и тяжелый.

- Все равно бред какой-то. А завод заявлял об этом событии? Искали преступников?

- До моих расспросов руководство завода думали, что это просто шалость детей работников. Хотя чтобы разбить баллон нужны недетские усилия. Но поскольку экономической выгоды это не могло никому принести, то в милицию никто не обращался. И более того, я тоже не обращалась.