— Значит, замужество, — вздохнул Олав.

— Я не поняла, это оригинальным образом сделанное предложение руки и сердца?

— Ну, в общем-то, да.

У меня отпала челюсть. Вот это да!

— Слушай, Олав, а ты хорошо подумал? Это же серьезный шаг. И очень серьезные материальные расходы. По сути дела, первое время я буду полностью от тебя зависеть, а тебе придется меня содержать, пока я буду интегрироваться в ваше закрытое финское общество. И потом, я ведь буду русской женой, и ты постоянно будешь бултыхаться в моем море эмоций.

— Хорошо подумал. — Олав тяжело вздохнул.

— Это интересное предложение, — ответила я, — но мне тоже нужно время поразмыслить. Можно, я не буду давать ответ сейчас.

Я вернулась домой в раздумьях. Что же делать? Вот я живу в Праге сама по себе. Сама себе варю обеды, зарабатываю, решаю, куда мне ходить, а куда не стоит, сама себе говорю, какая я молодец и что нужно жить дальше, несмотря ни на что. Я безумно устала от того, что я сама себе голова, но одновременно к этому очень привыкла. Год назад я окунулась в море свободы и не утонула в нем. Я научилась бороться с волнами и выплывать, даже не имея спасательного жилета. Говорят, что приходит время, когда ты готова от этой свободы отказаться, поделиться ею с другим человеком. Когда ограничения — это как остров, на который ты наконец выбралась после длительного плавания. Готова ли я выбраться на остров?

Что тут скажешь? Мечту выйти замуж за иностранца в России можно ввести в ранг национальной. В Америке национальная мечта — большая семья в огромном доме, с большой собакой и громадным джипом в гараже. А у нас — иностранный муж. Это почти как заработать на «МММ». Куча людей прогорело, но надеющихся, что именно ему повезет, все равно пруд пруди. Вообще, у нас выйти замуж — это какая-то насущная необходимость, почти общественный долг.

Первый вопрос всех знакомых любого возраста: «Ты замуж-то еще не вышла?» Причем спрашивают не только женщины! Мой бывший начальник, в здравости ума которого я ни на минуту не сомневаюсь, не интересуется, почему я звоню ему из Праги в половине седьмого утра, но первым делом справляется о моем семейном положении.

Прилетая домой, я в полной мере ощущаю всю свою никчемность буквально с порога. Неделя жизни в Екатеринбурге, и я, подвергнутая неоднократному линчеванию со стороны общественности, уже почти смирилась, что в свои двадцать три буду списана как товар с вышедшим сроком годности. Б/у, не первой свежести, не применима в хозяйстве. И плевать всем, что я получаю второе высшее образование в Европе; говорю на четырех языках и планирую выучить пятый; живу самостоятельно, независимо; и уехала вообще одна и почти без денег; что более или менее умею готовить, водить машину, кататься на сноуборде, организовать интернациональную вечеринку, на которой всем весело! Я не замужем — и это диагноз. А я вот не хочу выходить замуж за абы кого, только чтобы окружающие были счастливы!

Вообще, уехав в Европу, я как бы выиграла себе несколько лет. Или, скорее, обеспечила новую жизнь. Здесь нет соответствия возрасту. Иначе говоря, представление, что люди делают на определенном этапе, есть, но заранее заданных действий согласно возрасту нет. Не обязательно в двадцать два закончить универ, в двадцать три жениться, в двадцать пять купить машину в кредит, в двадцать семь — квартиру, в двадцать девять родить, а то поздно будет. И тогда ты со всеми, тогда ты в колее.

В Европе ты сама себе задаешь темп и сама движешься согласно своим представлениям. И это нормально! В конце концов, у каждого из нас одна задача — быть счастливым, но представление о счастье у каждого свое.

Не спорю, предложение Олава для меня было очень заманчивым, впрочем, как и для многих российских женщин. У меня бы появился нормальный паспорт, с которым можно забыть про визы, материальная поддержка, дом, быт, муж, наконец! Причем говорят, что скандинавы — самые лучшие мужья. Стабильные страны. Только вот уезжала я из России в поисках разных путей, разных жизней и туманных перспектив. К альтернативе выйти замуж так быстро, не успев еще толком надышаться свободой, я себя не готовила.

Я бродила по узким улицам Праги, размышляя о жизнях, судьбах, менталитетах, маленькой счастливой стране и спокойном Олаве. Я заглядывалась на держащихся за руки туристов, пытаясь угадать, долго ли они уже вместе и сколько еще пробудут. А если они так счастливы, то почему?

Светило задорное солнце. Казалось, жизнь только начинается. И вдруг я поймала себя на мысли, что мне включили звук. Я слышу город. Слышу свой смех. Я слышу, как бьется сердце, предчувствуя новые встречи. Я живу. И мой целый мир — во мне. Ответ Олаву стал очевидным. Я остаюсь в Праге. Время делиться свободой еще не пришло.

Инструкция по применению. Несколько фактов о финнах

1. Финны неторопливы, заботливы и очень хорошие отцы. Даже берут отпуск по случаю рождения ребенка, положенный им по закону.

2. Честные, но иногда эта честность переходит в разряд мелочного занудства.

3. Финны терпеливы: тактика завоевания женщины — «измор» и выжидание.

4. Они помнят и добро, и зло, причем очень долго.

5. Много пьют (видимо, от холода).

6. Секс с финном очень трогательный.

Хочешь выйти замуж за европейца — бери скандинава! Не прогадаешь! Это мой фирменный совет.

Лучше мужей, чем финны, датчане или норвежцы, вряд ли найти. Место знакомства — Финляндия, Дания или Норвегия. Встретить в Восточной Европе представителей этих достойных наций можно, но, как правило, они будут в невменяемом состоянии (у них дома так не накачаешься, а если накачаешься, то разоришься).

Мужественные, сдержанные, брутальные. Молча будут строить свою «хижину» и создавать семейный очаг. Причем с твоей стороны усилий может вообще не потребоваться, главное — не мешай!

Изменять не будет — это просто не принято. В общем, стабильно, надежно, гарантированно, но… порой может быть скучно. Это не фееричные французы! Ты должна себе однозначно и уверенно ответить на вопрос, хочешь ли ты стабильности и постоянства, или просто у тебя временное затишье? Если второе, то не разбивай ему сердце (оно есть, хоть и кажется, что спрятано под коркой льда); оставь для той, которая хочет счастливо выйти замуж.

Ненавижу одиночество и всю жизнь его боюсь. Оно — мой самый страшный сон, незаметно превратившийся в действительность. Впрочем, как и любой страх, если с ним не бороться, рано или поздно становится реальностью.

Поддаваясь страху, я уже наделала немало ошибок, хваталась за отношения, которые мне совсем не были нужны. Я теряла друзей, слишком приближая их. Я бежала от всех, не понимая, что бегу от самой себя. Одиночество все время сидело внутри, выжидая своего часа. Как только мне казалось, что я надежно спряталась, оно появлялось вновь. Но как же мучительно трудно — научить себя не бояться.