рук, если речь шла о чем-то не очень значительном, получив в ответ признание и благодарность. В основном речь шла о еде или о предметах быта. Оружие принадлежало к последним.

Когда мы проходили мимо во второй раз, Сайрис настоял зайти полюбопытствовать, поэтому мне пришлось довольно долго разъяснять весь ворох причин, почему так делать не стоит. И тут я тоже не соврал — никто не поймет здесь ворона, даже ненастоящего. Отдадут что-то из страха — это да, вполне верю, и предпочел бы не допустить. Но скорее всего рынок просто начнет сворачиваться при появлении такого гостя. Тем более что весть о зверски убитых относительно безобидных бандитах уже наверняка облетела город. Слухи ходят здесь вместе с ветром и музыкой.

Главным аргументом стал озвученный мною список всего, что можно отыскать в Мекану. Из того, что как-то заинтересовало человека, стоит отметить разве что лиственную сталь. Сайрис сразу же захотел обзавестись целым списком вещичек с ней, и пришлось пообещать, что я сам возьму на себя все переговоры с покупкой.

Лиственная сталь была изобретением именно сиин, хотя гордиться тут особенно нечем — обрабатывать такое было не очень удобно, да и хаани из него не звучал от слова совсем. Прочность же при этом все равно уступала настоящей стали. Иными словами, целое искусство и возможно самое сложное из всех занятий сиин. Но при этом любой настоящий металл все равно лучше.

Весь настоящий же метал, найденный где-либо, тут же пускался на металлические барабаны и другие вещи, где не справлялись прессованные листья клеко и лепестки церу. Добывать метал из земли мы, к сожалению, даже не пытались.

В итоге я получил список всего, что я должен достать на рынке и мешочек с монетами. Ох. За металлические кругляши мне придется постараться, чтобы выменять что-то. Впрочем, у меня был свой аргументный аргумент.

Вернее, будет.

Сам Сайрис направился к гейзеру. То, что таким образом можно сильно сэкономить время, и он осмотрит все что хотел, а я тем временем разберусь с его покупками — было одним из путей убедить в этом плане человека.

Дед с тишритой и хаани закончил свое выступление и отдыхал. Рук старик своих не жалел — рожденная им мелодия была очень сложной. Сомневаюсь, что смог бы сотворить нечто подобное. С другой стороны, сегодня у меня есть кое что иное.

Запрыгнув на один из камней, я сделал то, чего никогда прежде не делал, но всегда хотел. Сиин с детства учатся играть на разных инструментах, и я в этом никогда не был особенно хорош. На каком-то уровне я овладел лишь одним из двенадцати священных проводников мелодии. Жалкий результат. Бабушка Айрэ, к примеру, свободно владела девятью или десятью инструментами. Просто хаани — был ее любимым, да и вообще считался самым древним нашим изобретением.

Каждый такой проходил очень долгую настройку, иногда в течении нескольких лет упорного труда ушей, рук и молота. Каждый создавался из своего материала, имел уникальный вид, размер и вес. Пусть отличия даже были незначительными — они всегда были. А со временем каждый обретал еще и собственную историю и, как считалось, душу.

Тонкий металл под руками незримо завибрировал, и на свет полилось все лучшее, что я освоил за последние дни, да и вообще за всю свою жизнь в Геотерме. Я угадал свое настроение верно, и довольно быстро смог впасть в транс, схожий с тем, что ощутил в клетке. Только теперь в этой мелодии был урок, поданный мне между слов великой Айрэ, и ее легендарный инструмент из закалённого в крови пьющего кровь создания мельхиора.

Но мелодия повела меня еще дальше. Удивительным образом на площади оказался тот самый похожий на бездомного наркомана сиин, что поддержал меня тишритой в тот самый день. Он узнал мелодию, и уже ждал с со своей трубой момент, чтобы добавиться в ритм. Мельком взглянув на него, я увидел улыбку сородича, полную безудержной радости встрече.

Где-то в отдалении заиграла флейта. Понятия не имею, как выглядел тот флейтист, что вторил нам в тот раз, но исполнялось немного иначе. Из толпы выскочила довольная девчонка чуть младше меня. Никогда не пользовался успехом у девушек, но этой я, похоже, приглянулся. Она то и дело посматривала в мою сторону. Почему-то я был уверен, что она тоже достанет флейту, но та, призвав слово силы, вытащила огромную арфу с себя ростом. Такую она и поднять-то, наверное, не в состоянии. Наверняка использует артефакт, чтобы снижать ее вес или увеличивать инвентарь.

Я сглотнул пересохшее горло. С ритма бы еще только не сбиться. Кажется, я впервые начал понимать, почему мои сородичи занимаются этим чуть ли ни все свободное время. Забавно, что это случилось в последний мой день дома. Интересно, когда я вернусь сюда и вернусь ли вообще? Сиин исследовали великое Подземье достаточно глубоко, но о месте по имени Доминион мне не говорила даже Айрэ.

По окончании мелодии я взглянул на собравшихся на рынке слушателей и улыбнулся в ответ на их улыбки. Раздался уважительный свист, многие поднимали вверх поднятые три пальца, благословляя нас троих, хаани, тишриту и арфу.

— Отличная игра, брат! — как и в тот раз, просто похвалил меня сородич.

— Спасибо, — смущенно ответил я. Подобное для меня было непривычно — до этого я всегда считал музыку своей слабой стороной.

Не долго думая, я вывесил список вещей, которые охотно приму в дар. Я сам кое как вывел под словами человека «или обменяю на монеты». Никогда прежде я так не делал, но не раз видел, как таким образом поступали другие сиин. Тем более, что все в списке ненастоящего ворона считалось не очень большой ценностью.

— Постой, твое имя, дар’сиин? — в самый последний момент меня поймала за руку та самая девушка.

И ведь правда, на редкость милая. С какой-то своей уникальной красотой, какой не встречал прежде у девушек. Хотя изучая лабиринт тоннелей под городом я вообще не часто с ними пересекался.

В голове мелькнула предательская мысль о том, что я мог бы просто забить и остаться тут, играть на хаани, попробовать построить отношения с этим чудом и попытаться стать обычным.

И однажды стать кормом для ворона. Или проводить на воронью ротацию свою любимую. Или проводить на нее своих детей…

— Теперь это уже не имеет значения, милая сиин. Сегодня я покидаю Геотерму.

— То есть как это, покидаешь? И где ты… ээ… будешь?

Мой ответ поставил ее в тупик сразу по всем