Мне все же пришлось вернуться на улицу — мою работу за меня никто не сделает. Жара не спадала. Вполне можно было еще сегодня успеть съездить в рекламное агентство «Экватор-плюс», которое находилось в Заводском районе недалеко от фабрики «Нинель». Именно туда я и направилась.

Станислав Власович Цыпкин, еще не зная, зачем я к нему пожаловала, встретил меня так, будто только меня и ждал весь день. Это был высокий худощавый мужчина. Когда я входила в его кабинет, он как раз собирался из него выйти. Мгновенно изменив свои намерения, Цыпкин пригласил меня войти, а затем, приобняв за плечи, проводил к креслу.

— Я из милиции, — сухо сказала я, остудив пыл Станислава Власовича. — У меня есть к вам несколько вопросов.

— Слушаю, — усаживаясь напротив меня прямо на стол и ни на секунду не сводя с меня глаз, сказал Цыпкин. — Я люблю женщин любых профессий, особенно ближе к вечеру. Скажите, неужели милиция тоже стала нуждаться в рекламе?

Сморозив глупость, Цыпкин разразился самодовольным смехом, и мне пришлось подождать, пока он успокоится. Нельзя сказать, что такое поведение директора рекламного агентства меня очень удивило, нет, мне часто приходилось общаться с чудаками.

— Станислав Власович, мне говорили, что вы занимались рекламной кампанией мебельной фирмы «Нинель». Это так?

— Можно сказать, что так, — ответил Цыпкин и спрыгнул со стола. — Вы будете меня за это судить?

— Вы можете быть серьезным? — одернула его я.

— Никогда! — почти выкрикнул Цыпкин. — Девушка, милая, я хочу прожить как минимум до ста лет. Причем в добром здравии и в хорошей физической форме. А если смотреть на жизнь серьезными глазами, то не доживешь и до полтинника!

Цыпкин снова засмеялся, на этот раз я не стала дожидаться, когда он замолчит, и сказала:

— Если вы сегодня не в настроении отвечать на мои вопросы, я выпишу повестку. Думаю, что в отделении милиции у вас, Станислав Власович, будет другое настроение.

— Хорошо, хорошо, я все понял, майор, нет, полковник… Вы мне не представились.

— Иванова Татьяна Александровна, — назвалась я, прекрасно зная, что женщин с таким сочетанием фамилии, имени и отчества и примерно моего возраста не меньше десятка в городе Тарасове. — Значит, так… Кто обращается в вашу фирму с заказом — Николай Константинович или Нина Федоровна?

— Нинель, — ответил Цыпкин. — Это удивительная женщина, настоящая бизнес-леди…

— Да? И в чем это выражается? — поинтересовалась я. — Как вы поняли, что она настоящая бизнес-леди, а не подделка? И чем она вас так удивила?

— О женщины! — патетически воскликнул мой собеседник, примостившись на подоконнике и бросив беглый взгляд за окно. — Подойдите ко мне, Татьяна Ивановна, и вы все поймете.

— Татьяна Александровна, — поправила его я, сделав акцент на своем отчестве. — Да, кстати, а почему вы, Станислав Власович, сидите где угодно, только не на своем кресле?

— Идите, идите сюда, — снова позвал меня Цыпкин, не обращая на мой вопрос никакого внимания и давая понять, что за окном происходит что-то интересное.

Я встала и подошла к окну. Офис «Экватора-плюс» находился на втором этаже, поэтому, взглянув сквозь стекло, я не увидела ничего, кроме кирпичной стены — торца другого здания.

Цыпкин, недолго думая, привлек меня к себе. В первый момент я решила, что попалась на его удочку, но быстро поняла, что он хотел мне показать происходящее внизу, почти под окном. А там стояла рыжеволосая Нинель и, активно жестикулируя, отчитывала двух мужчин. Ее голоса я не слышала, потому что окно было закрыто и к тому же работал кондиционер.

— Это что же — территория фабрики «Нинель»? — спросила я, отстраняясь от Цыпкина.

Он продолжал держать свою руку на моей спине и не спешил отвечать. Впрочем, я и сама догадалась, что так оно и есть. Я сразу смекнула, что на окне кабинета Цыпкина нет решетки и что при большой надобности отсюда без особых затруднений можно проникнуть на «особо засекреченную территорию» — во двор мебельной фабрики.

Я перевела взгляд на Цыпкина, он мгновенно убрал свою руку.

Я сразу вспомнила слова Витьки Буренкова о том, что мой взгляд испепеляет, и усмехнулась. Станислав Власович понял мою ухмылку по-своему.

— Вы пришли у меня спросить, не замечал ли я чего-нибудь странного? — абсолютно серьезно сказал он. — Да, замечал. Надеюсь, мне не придется подписывать никакие протоколы?

— Разумеется, нет, — развеяла я сомнения Цыпкина. — Все останется между нами…

— А вы, Татьяна Александровна, можете показать мне свое удостоверение? — поинтересовался директор рекламного агентства «Экватор-плюс».

Я была очень удивлена сменой настроения Цыпкина. Его экстравагантная бесшабашность сменилась озабоченной недоверчивостью. Я несколько секунд соображала, оставаться ли мне в его глазах по-прежнему сотрудником милиции или представиться частным детективом. Обычно для меня не составляло проблемы определить, с кем мой собеседник будет наиболее откровенным, но Станислав Власович показался полной загадкой. Я решила все-таки не менять своей первоначальной позиции и достала из сумки свое просроченное удостоверение.

Взгляд издалека Цыпкина не удовлетворил, он спрыгнул с подоконника и проворно выхватил из моей руки документ. Сравнив фотографию с оригиналом, он не успокоился и с дотошностью стал изучать подлинность красных корочек.

— Неувязочка, однако, выходит, — после долгого рассматривания изрек Станислав Власович, при этом не торопясь отдавать мне мою ксиву. — Сейчас у нас какой год на дворе?

Я поняла, что глупо и бездарно прокололась, и не нашла другого выхода из создавшейся пикантной ситуации, кроме как рассмеяться. Цыпкин на секунду растерялся. Наверное, он ожидал другой реакции на разоблачение, а я, воспользовавшись этим, выхватила у него из руки свое удостоверение. Оно мне еще пригодится, не все же, с кем я общаюсь, столь внимательны.

— Ну хорошо, один—ноль в вашу пользу, — призналась я. — На самом деле я — частный детектив, и меня интересует все, что связано с мебельной фирмой «Нинель», а также ее руководство в лице обоих Вахрушевых. Как вы уже признались мне, Станислав Власович, вы подглядели в окно нечто необычное. Ну, так я вас слушаю…

Цыпкин зацокал языком и покачал головой. Это могло означать только то, что он не спешит выдавать свои секреты.

— А почему я должен теперь верить, что вы — частная сыщица? Уж больно непрофессионально работаете, — не щадя моего самолюбия, проговорил Цыпкин.

— Ну тогда кто я, по-вашему, такая? — спросила я, лихорадочно соображая, что же мне делать. — Попробуйте угадать!

— Нет проблем, — заявил Станислав Власович, снова усаживаясь на стол.

Я вернулась в кресло, и мое сердце сжало предчувствие, что мне придется задержаться здесь надолго.

— Вы пришли сюда специально, чтобы познакомиться со мной, и нашли такой неординарный предлог, — выдал неожиданную для меня версию Цыпкин. — Надо сказать, Танюша, сегодняшний вечер у меня свободен, и я могу целиком посвятить его вам. Ну что, я отгадал?