Хлоя хотела, чтобы ее мама была больше похожа на еёменеджера

Она всегда, казалось, понимала настроение Хлои, и если небыло высоких продаж, то она часто было готова говорить и слушать.

"Кто выложил это старое дерьмо?" Лания кричала изобувного отдела, зажав в ужасе руки.

Хлоя и Марисоль обменялись взглядами: "Что ты можешьсделать?"

"Иди, найди себе мальчика, девочка.

Ты не сосредоточилась, и это очевидно, ты в другомместе," сказала Марисоль беззаботно.

Когда Хлоя разорвала подол джинс, она размышляла о том, чтоей сказал босс.

Может быть, она могла бы получить его "из своейсистемы."

Может быть, это было из-за красивого парня.

Или из-за Ксавьера.

Хлоя вытащила из заднего кармана скомканную карту.

Я собиралась получить лучшее.

Она вообразила себя в деловом костюме где-то в будущем,пожимая руку другому человеку.

Она проверила адрес по зданию.

Ксавьер, должно быть жил в красивом старинном доме, триэтажа, темное дерево и эркеры на улице с мягкими зелеными деревьями и никакогодвижения.

Конечно, обе стороны улицы были забиты припаркованнымимашинами - богатый район или нет, но это был еще Сан-Франциско.

Входная дверь была не заперта, а над звонком была закрепленанацарапаная ручкой записка.

В прихожей пахло лимонным освежителем.

На этаж приходилось по одной квартире. Ксавьер явно снималчердак.

С фронтоном.

Хлоя всегда мечтала жить в настоящем старом доме, таком какэтот, а не в уродливом, обшитом винилом, ранчо

Она поднялась по лестнице, ведя рукой по гладкоотполированным перилам.

Но в полумраке лестничного пролёта Хлоя начала задумываться,что она делает: в сумерках вломиться в квартиру парня, старше её самой, никомуне сказав, куда пошла.

Он может оказаться кем угодно: насильником или убийцей.

Даже вампиром.

Она помолчала немного, но образ целующегося Пола толкнул еевперед.

Я не буду входить внутрь.

Стоя в холле я спрошу у него, не хочет ли он пойтипрогуляться.

Может быть, взять кофе.

Его дверь была из тёмного дерева с молдингами и с маленькимглазком из латуни и стекла на уровне глаз

Она подняла руку, чтобы постучать ...И дверь немного распахнулась.

"Ну, привет?" Она крикнула, отступая назад.

"Помогите ..., " душащий, хриплый голос изнутри.

"Помогите мне!"Хлоя поколебалась на пороге.

Это может быть ловушка.

Он мог бы похитить девушек и насиловать их, а потом продатьв рабство и ..."Пожалуйста ... кто-нибудь ..."Хлоя толкнула дверь и вошла внутрь.

В квартире пахло болезнью и распадом, которые диссонировалис чистотой, старинной мебелью и дорогим, современным освещением.

Около каждого фронтона был сделан уголок для чтения иотдыха, именно так, как я бы и сделала.

Хлоя шла, ориентируясь по хрипу.

Ксавьер лежал на пороге ванной. Вид его сильно изменился.

Он был одет в такую же одежду из клуба два дня назад, но онибыли сорваны, как будто он пытался с трудом их снять.

Его лицо было бледным, как внутренняя кожура грейпфрута.

Его щёки и лоб были опухшими и красными, с язвами,сочащимися белой жидкостью, лимфой или гноем.

"Помогите--" Он пытался кричать, но горло распухлона столько, что он еле дышал.

Он стонал и извивался, как будто, пытаясь выбраться из кожи.

Он плюхнулся на живот и Хлоя увидела его спину.

Длинные, сочащиеся язвы и рубцы, как следы от когтей.

Именно там, где она царапала и мяла его, стоя рядом склубом.

Хлоя медленно отступила.

Должна вызвать.

Не думая о том, что идёт по сиропу, Хлоя нашла трубкубеспроводного телефона в гостиной, опершись на однин из тех дорогих гигантскихHEPA фильтров от Sharper Image, которые были и у её мамы.

Она набрала 911.

Она назвала адрес резким, безэмоциональным голосом.

"Здесь кто-то есть.

Покрытый язвами.

Он еле дышит.

Похоже, что он умирает."

Похоже, что он умирает.

"Мы будем сейчас там, мэм.

Какой у Вас номер телефона?""Я просто свидетель - "Она посмотрела на карточку и дала его номер.

Когда я позвонила, она вернулась к Ксавьеру.

Он шипел и кашлял, а глаза его были покрыты коркой иполуприкрыты.

Она спросила, видит ли он ее, помнит ли?

Это место, где именно она поцарапала его.

Хлоя подождала, пока не услышала приближение сирены, а затемона побежала.

Пятница прола нормальн, и Ксавьер не был упомянут внекрологах или в полицеских дозорах, оэтому Хло настроилась на нормальныевыходные.

Без гормонов.

Без парней.

Без падений с башен и сексуальных, но теперь надоевшихнезнакомцев.

В субботу она встала, насыпала себе Лаки Чармс и смотрелановые (но ужасные) мультики несколько часов.

На улице было солнечно, поэтому она закрыла окна, как делалаэто в детстве, чтобы не хотелось променять сияющий экран телевизора напотрясающий свет снаружи.

В два она встретилась с Эми в Рилэкс Нау.

Хлои накануне невзначай предложила Эми сделать маникюр наденьги с ее дня рождения.

Эми сначала противилась, называя это среднестатическимбуржуазным ритуалом поддельной коллекции Burberry

Хлоя сказала ей перестать молоть чушь и наслаждаться; ониникогда не делали этого и, возможно, больше никогда не сделают.

Кроме того, платит она.

И Эми казалась достаточно довольной, наблюдая за тем, каксохнет лак на ногтях.

Она вела разговоры, напоминающие художницу, попросивпокрасить нижнюю часть ногтей в черный цвет, а потом нарисовать черную полоску,похожую на коготь, посередине каждого.

Она сгибала и разгибала пальцы под светом маленьких ламп.