я поднял руку перед камерой, а затем глянул на экран телефона.

Ну да, Шарапов. И он знает, что у меня сейчас крайне важное совещание.

– Слушаю, – быстро произнёс я.

– Господин, беда! Китайские войска пересекли границы Красноярской губернии. Смею предположить, что их цель – Енисейск. Они хотят получить технологии создания космодоспехов!

Глава 6

Новость о том, что китайские войска пересекли границу Российской Империи в непосредственной близости от моего княжества, стала для меня шоком. Я считал китайцев союзниками. Но судя по видео – я взглянул на своё изображение с фронтальной камеры, мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

Уточнив детали произошедшего у Шарапова, я положил телефон, а затем сразу сообщил эту неприятную новость князьям по конференц-связи.

– Да как они посмели! – возмутился князь Благовещенский. – После того как мы воевали бок о бок!

– Захотели под шумок оторвать себе лакомый кусочек, – покачал головой князь Выборгский. – Ваше Высочество. Мне неприятно об этом говорить, но могу я, с вашего позволения, высказаться прямо?

Я кивнул.

– Космодоспехи – один из столпов нового императорского рода. Ещё много аристократов, не встали под наши знамёна. Есть те, кто перешёл, но только формально. Потеряв производство космодоспехов, вы потеряете часть поддержки, кроме того, дадите оружие Китаю, а вместе с ним и рупор пропаганды Годуновым…

– Спасибо за откровенность, Антон Иванович, – кивнул я, хоть ничего нового он мне не сказал, и пристально посмотрел в объектив камеры. – Господа, на этом предлагаю завершить наше собрание. Командующий западноевропейским фронтом, его светлость великий князь Тверской и командующий дальневосточным фронтом, его сиятельство князь Благовещенский, оставляю за вами полное право оперативно принимать решения на ваших фронтах. Без согласования оперативных решений с министерством. Его сиятельство, князь Выборгский, на вас и на генерал-губернаторе Петроградской губернии защита северного направления. На этом на сегодня всё. Благодарю за внимание.

Завершив совещание с князьями, я связался с генералом Лежалым, возглавляющим все войска княжества Енисейского. Затем поговорил с губернатором Красноярской губернии, губернаторами Томской и Иркутской губернии, а после с министром иностранных дел – Арнольдом Георгиевичем Воронцовым – мастером своего дела, доставшимся мне по наследству от Канцлера.

Арнольд Георгиевич выразил желание встретиться лично, поэтому я принял его в своём кабинете во Дворце Канцелярии Императорского рода – бывшем Дворце Хранителей.

Долго ждать Воронцова не пришлось, и вскоре в мой кабинет вошёл высокий, статный мужчина с морщинистым лицом, усами и в круглых очках – весьма запоминающаяся персона.

– Ваше Высочество, прошу прощения за свою неосведомлённость, – с порога заявил он и согнулся в пояс.

– Не корите себя, лучше присядьте.

Воронцов с достоинством опустился в кресло перед моим огромным столом и заговорил:

– С вашего позволения начну по порядку. Как я уже докладывал, обстановка в Китае непонятная. Одномоментно они закрылись ото всех. Наши дипломаты там, по сути, сидят в четырёх стенах собственного посольства. Но…

– Но с огромной долей вероятностью можно предположить, что китайский император умер, не оставив завещания, либо его завещание чудесным образом исчезло, – кивнул я. – Знаю, вы это уже говорили. Группировки принцев борются за власть.

– Верно, Ваше Высочество. Вероятно, кто-то из принцев решил усилиться космодоспехами. А заодно повысить свою репутацию среди других имперских аристократов тем, что выйдет победителем в войне с Российской Империей. Плюс… Есть небольшая вероятность, что этому принцу помогли британцы… – неуверенно проговорил Арнольд Георгиевич, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Такое вполне возможно, – вздохнул я.

– Пусть британцы таким образом и усиливают потенциального противника, зато в данный момент они ослабляют своего сильнейшего противника и лишают его уже сейчас союзника, – министр закончил свою мысль решительнее, чем начал. Он сжал зубы и поклонился: – Прошу прощения, что не смог предотвратить предательства нашего союзника.

– Не будем искать виноватых в этой ситуации, будем делать выводы, – ответил я.

А выводы, в общем-то, можно сделать простые. Часть важных служб империи фактически были завязаны на Канцлере. И после того как я захватил Кремль, часть специалистов сбежала. И некоторые отлаженные механизмы теперь сломаны.

Но как мы могли пропустить нападение вражеской армии? Не только ведь во внешней разведке дело?

Увы, не только.

Красноярский губернатор, желая показать свою полезность на фоне прошлых прегрешений, до последнего скрывал факт приближения китайской армии, ведя самостоятельно с ними переговоры в надежде убедить их отступить. А затем попытался отбить их наступление уже у самых границ…

В итоге мне доложили о китайцах, лишь когда те ступили на русскую землю.

– Мудрые слова, Ваше Высочество, – кивнул министр иностранных дел. – Сейчас я прилагаю все усилия, чтобы связаться с кем-нибудь из приближённых принцев или хотя бы принцессы. Но всё тщетно. Я хочу просить вашего разрешения отправиться в Китай.

Я не стал скрывать удивление.

– Российская Империя многое потеряет, если вас убьют, – ответил я. – Но ещё хуже, если вас возьмут в плен и станут публично принуждать к обмену.

– Будьте уверены, Ваше Высочество, я возьму с собой только лучших. Тех, кто готов умереть, если того требует долг, – невозмутимо заявил он.

Я откинулся на спинку кресла и невольно вспомнил события недельной давности… Филипп всё ещё не пришёл в себя.

– Я категорически против использования отравляющих капсул и тому подобных артефактов. Да и вообще самоубийств. Я понимаю, что специалисты, способные на это, очень ценны для тайных операций. Но мне совершенно не нравится такие методы. Я не могу дать вам добро на посещение вражеской страны вслепую. Если бы вы хотя бы имели приглашение от какой-то конкретной персоны…

Воронцов округлил глаза в удивлении. Затем поднялся на ноги и медленно поклонился.

– Сядьте уже, – вздохнул я. – Давайте подумаем, как нам лучше…

– Ваше Высочество! К вам Её Высочество Софья Ивановна! – сообщил мой личный камердинер через селектор.

Дверь распахнулась, и в кабинет вошла Соня в красном платье. Министр тут же вскочил с места и поклонился.

– Садитесь-садитесь, Арнольд Георгиевич, – улыбнулась она Воронцову и прошла к соседнему креслу. Сев, она задумчиво покосилась на Министра. Затем на меня.

– У меня новости по Китаю, – проговорила она. – Кое-кто со мной связался.

– Рассказывай, дорогая, – произнёс я.

– Хорошо, – Соня улыбнулась и, бросив ещё один взгляд на министра, продолжила: – Как ты и просил, я всё это время пыталась связаться с принцессой Джу Лэй. Ничего не выходило. Однако сейчас она сама со мной связалась. Попросила прощения за то, что игнорировала ранее. Сообщила, что опасается, что её прослушивают, потому и не отвечала. Но, вроде как, мы говорили по защищённому каналу. Я проверила. А Её Высочество сказала, что не уверена, что сможет этот