Закончив рассказ, мадам еще раз поднесла платок к глазам.

— Скажите, а у вас есть фотографии Елены? — спросила я.

— Ну, разумеется! — воскликнула Инесса Павловна и снова удалилась.

Дуська бросила вопросительный взгляд в мою сторону:

— Что думаешь, гений сыска?

— Что-то она, конечно, приукрасила, что-то преувеличила… Но в общем и целом кое-какое представление мы получили.

Вернулась хозяйка с альбомом фотографий в руках.

— Вот, пожалуйста. — Она протянула мне толстую книгу с легкомысленными ромашками на обложке.

С первого снимка, улыбаясь, смотрела симпатичная девчушка с огромным голубым бантом в белокурых волосах. В руках она держала огромную немецкую куклу. О таких, насколько я помню, мечтали все девчонки. А редкие обладательницы этой роскоши вызывали острую зависть остальных.

— Здесь Леночке шесть лет. Не правда ли, милый ребенок?

— М-м-м, — отозвалась я. — А более поздних фотографий у вас нет?

— Господи, конечно же есть! — воскликнуло зеленое чудовище.

Женщина перелистала несколько страниц и вернула альбом. Да, Леночка и в самом деле была красавицей. Высокая, стройная, длинноногая блондинка с пронзительно-зелеными глазами. Она задорно хохотала, обнимая толстенького мужичка с полным отсутствием растительности на голове. Колобок с ногами, да и только!

— А что это за мужчина рядом с вашей племянницей? — поинтересовалась я, ткнув в колобка пальцем.

Инесса Павловна поджала губы, всем своим видом демонстрируя полнейшее нежелание распространяться на эту тему. Я поняла, что дама не намерена отвечать на такой, казалось бы, простой вопрос, и решила взять тайм-аут в разговоре.

— Инесса Павловна, — улыбнулась я хозяйке самой обворожительной улыбкой, на какую только была способна, — можно мне чашечку кофейку? Что-то голова разболелась!

— Вы, Женечка, метеозависимы! Впрочем, я тоже. Вы какой предпочитаете, черный или со сливками?

— Если не затруднит, то лучше со сливками, — попросила я.

— Ну что вы, дорогуша, это приятные хлопоты! — Инесса Павловна была сама любезность. Кто бы мог подумать, что какое-то время назад она предстала перед нами этакой мегерой в железных бигудях и с дыркой на халате.

Когда она вышла, я достала снимок Елены с толстым дядькой из прозрачного пакетика и ловко спрятала в сумочку. Дуська с удивлением наблюдала за моими манипуляциями.

— Ты это зачем… фотографию… — округлила глаза сестрица.

— Молчи, коза. — Я грозно посмотрела на Евдокию. — Раз беру, значит, надо!

— Да мне-то что, пожалуйста, — разрешила Дуська. — Только вот хозяйка заметит.

— Когда она заметит, нас уже здесь не будет, а для следствия любая информация может оказаться важной!

В комнату вошла Инесса Павловна с дымящейся чашкой кофе все из того же сервиза «Мадонна». Я горячо поблагодарила ее и принялась с удовольствием поглощать кофе со сливками, который оказался на удивление вкусным.

— Девочки, а что у вас за социологический опрос? — задала хозяйка вопрос, которого я давно ждала и опасалась.

— Э-э… у-у… понимаете… — Я лихорадочно соображала, чего бы такого соврать Инессе, но тут очень кстати зазвонил телефон, и она распевно протянула:

— Алло-оу!

Звонил, видимо, человек, которого даме совсем не хотелось слышать и который испортил ей настроение. Она нахмурилась, закусила губу, а потом, не выдержав, закричала, совершенно не стесняясь непарламентских выражений:

— Пошел ты… козел!!! Сто раз уже говорила тебе, нету этой стервы! Два месяца уже морду свою не кажет!

Собеседник что-то ответил или спросил.

— А я тебе говорю, не фига мне нервы портить! Вот появится эта шлюха, с ней и разбирайся, понял?! А еще раз позвонишь, я тебя снова на пяток лет за решетку упрячу, падла! — Инесса Павловна с такой силой шмякнула трубку на рычаг, что телефонный аппарат жалобно тренькнул.

Я моментально сообразила, что мы с Дуськой можем запросто попасть под раздачу и огрести по пятое число. Гнев матроны мог обрушиться и на наши несчастные головы, поэтому я торопливо попрощалась и, схватив Евдокию за руку, стремительно покинула помещение. На лестнице, оправившись от испуга, я перевела дух и произнесла:

— А знаешь, Дульсинея, по-моему, вывший муж Леночки объявился! Это весьма вовремя, ты не находишь?

— Почему? И с чего ты решила, что это именно муж?

— Ну, во-первых, — я принялась загибать пальцы, — Инесса кричала, что снова упрячет его за решетку. Ты же помнишь, что она нам рассказывала о замужестве племянницы?

Дуська как-то неуверенно кивнула, из чего я сделала вывод, что весь разговор с милой зеленой дамой она благополучно проспала. Я махнула рукой и направилась к старушкам, которых недальновидно проигнорировала с самого начала.

— Ну, Евдокия, твой выход! — торжественно объявила я, приближаясь к лавочке. — Сочиняй что хочешь, благо господь тебя воображением не обидел, да и опыт общения с доисторическими старухами у тебя богатый… Но чтобы через полчаса у меня была самая полная информация о Макаровой и ее супруге! Главное, о супруге!

Дуська страшно загордилась, глаза ее засияли лихорадочным блеском, но, пытаясь сохранить достоинство, она спросила:

— А ты куда?

— Как обычно, на самый тяжелый участок борьбы с организованной преступностью! — Я гордо задрала подбородок. — Встречаемся в «Глиссаде» через сорок минут! Сверим часы!

— У меня их нет… — растерянно призналась Дуська.

Я вздохнула и протянула ей свои часики. Все равно там, куда я направлялась, они мне не понадобятся.

— А как же ты? — озаботилась сестра.

— Обойдусь! — Я махнула рукой и направилась в «Глиссаду».

Признаюсь, что причиной такого коварства с моей стороны явилось непреодолимое желание побыть одной, переварить полученные сведения и, разумеется, — опыт общения Евдокии со старушками. Если бы с пенсионерками принялась беседовать я, то, скорее всего, на второй минуте разговора была бы послана по известному в широких народных массах адресу. Хорошо, если без скандала, потому что просто так я никуда бы не пошла. Так что, с моей точки зрения, разумнее всего было заслать в тыл к старушкам Дуську. С легким сердцем я зашла в кафе с красивым названием «Глиссада», где через полчаса должна была состояться встреча с моим тайным агентом то кличке Евдокия. Уютно устроившись за угловым столиком и сделав заказ улыбающейся официантке, я с наслаждением закурила и уставилась в окно. Мои мысли блуждали вокруг да около гражданки Макаровой и тех сведений, что были получены от ее любящей тетушки. Вероятно, по этой причине я не сразу обратила внимание на сверкающий белый «Мерседес», подкативший к кафе. Из него вышел мужчина, показавшийся мне смутно знакомым. Где-то я уже видела этот лысый череп и объемный животик на коротеньких ножках. Пока я морщила лоб, стараясь вспомнить, кто же это такой и откуда я его знаю, прекрасное видение вкатилось в кафе и заняло столик по соседству со мной. Молоденький официант моментально материализовался перед клиентом, и я услышала неожиданно тонкий для человека такой комплекции голос, чем-то напомнивший мне блеяние одного эстрадного артиста: