Сбор гостей был назначен на девять часов вечера. Алиса приехала немного раньше, и мы вместе готовились к торжеству.

— Дорогая, а ты знаешь, что сегодня я остаюсь ночевать у тебя? — подруга улыбалась своими ангельскими голубыми глазами, прицеливаясь в меня подушкой.

— Догадываюсь! Моя кровать в твоем полном распоряжении… — подмигнула блондинке, увернувшись от летящего «снаряда».

— Даже не верится, что твоя мама наняла нам стилиста! Круто! Когда он уже приедет?!

— Алиса, я могу сама накраситься…

— Да ты что?! Это же Крепов — лучший визажист Москвы! Ева, не вредничай!

— Я вообще не понимаю, зачем она все это устраивает. Заказала мне эксклюзивное платье из Парижа, позвала какого-то Крепова… Что-то тут нечисто!

— Мне кажется, Лиза пытается наладить ваши отношения. — Алиса накрутила белокурый локон на палец.

Она всегда видела в людях только хорошее, и я поражалась этому ее свойству.

— Нет, здесь явно что-то не сходится.

— Да что не сходится? Лиза хочет порадовать тебя!

— Ты говоришь о какой-то другой Лизе…

Внезапно в дверь постучали, и мы не успели договорить.

Знаменитый стилист не заставил себя долго ждать. Это был молодящийся мужчина в бледно-розовом пиджаке и кожаных брюках, плотно обтягивающих его пятую точку.

Несмотря на мой скептический настрой, результат его работы превзошел все ожидания — я выглядела потрясающе! Платье, которое выбрала мне Лиза, оказалось до неприличия шикарным: золотистое, на тонких бретелях, усыпанное кристаллами Svarovski. К нему прилагались крупные серьги с бриллиантами, а завершали королевский образ босоножки телесного цвета на высоких шпильках.

Алиса тоже смотрелась превосходно. Маленькое, почти прозрачное, отливающее серебром платье было сшито как будто для нее. Дополняли ансамбль очаровательные туфельки дизайнерской работы, привезённые девушкой из последней поездки в Италию.

В начале десятого стали подъезжать гости. В нашем обществе приходить первыми на вечеринку считалось дурным тоном: ведь иначе никто не увидит, на какой машине вас привезли. Ярмарка тщеславия в действии.

Основной костяк приглашенных составляли светские львицы в компании лысеющих мужчин с пивными животиками, были и одинокие, отправленные мужьями в отставку. Теперь они лихорадочно подыскивали себе новых мужей.

В компанию наших гостей затесались пара-тройка восходящих звезд, которые только недавно получили известность благодаря Youtube или Tik-Tok, но уже успели «зазвездиться» и воротили свои носы. Пришли и завсегдатаи — именно от них зависел успех.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Эти люди, сидя утром в «Мяте» или «Республике», смаковали подробности вечерней party. Если их вердикт был положительным, на следующую вашу тусовку пытались попасть все.

Лиза постаралась на славу: декор праздника был пронизан духом подлинной элегантности. Несколько оттенков золотого цвета вместе с четырьмя сотнями свечей создавали атмосферу волшебства, прекрасно гармонируя с охапками белых пионов и декоративными цветочными волнами на потолке. Все искрилось ощущением королевской роскоши. Именно такие вечеринки задавали модные тенденции светских мероприятий.

Я прохаживалась между гостями, отмечая, что никто понятия не имеет, кто здесь главная виновница торжества. Это было даже забавно, если не брать в расчет абсурдность ситуации.

— Вот ты где! Я тебя повсюду ищу! — мать материализовалась практически из воздуха.

Для праздника она выбрала длинное алое платье на одной бретели, вызывающе обтягивающее её силиконовую грудь.

— Тебе чего?

Однако вместо ответа Лиза схватила меня за руку и потащила за собой через весь зал.

— Просто улыбайся! Я все скажу сама! — шепнула, выталкивая на импровизированную сцену.

Мать что-то болтала, пока я увлеченно рассматривала собравшихся. С высоты постамента заметила, что все без исключения женщины смотрели на меня враждебно, в то время как мужчины нагло разглядывали. Мой внутренний провокатор включился сам собой — я встала модельную позу и, томно улыбаясь, как можно сильнее прогнулась в спине — мужчины в первых рядах заволновались.

Наконец, красноречие матери было награждено фальшивыми аплодисментами, и мы спустились обратно в зал.

— Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю! — она старалась перекричать музыку.

— Я не хочу.

Лиза натянуто улыбнулась, явно делая над собой усилие.

— Дорогая, тебе сейчас нужно завести как можно больше новых знакомств. Не упрямься.

Я хотела ответить, однако слова застыли на языке, уступая место нарастающей агонии: в гостиную вошел Алекс в сопровождении блондинки с явными признаками силикона.

— Так с кем ты хотела познакомить меня?

Не задавая лишних вопросов, мать напролом потащила меня сквозь толпу. Спустя мгновение мы подошли к солидному мужчине лет пятидесяти. Не успела я опомниться, как Лиза начала тараторить чересчур приторным голосом:

— Хочу представить тебе Антона! У него бизнес в Америке… эм… Я думаю, вам будет, о чем поговорить…

— А отчество у Антона есть? — я не могла отвести взгляд от парочки у входа: девица повисла на Алексе, нашептывая ему что-то на ухо.

Как он мог притащить сюда эту дешевку?!

— Ева, что за глупости?! Антон сейчас в самом интересном мужском возрасте!..

Мужчина поднес мою руку к своему подбородку, прижимаясь к коже тонкими влажными губами. Меня чуть не передернуло от отвращения.

— …Я не буду вам мешать! — как по мановению волшебной палочки Лиза растворилась в толпе, а мне захотелось вымыть руку.

— Ева, я покорен твоей красотой! — похотливая улыбочка расползлась на морщинистом гладковыбритом лице гостя.

Захотелось придушить мать. Зачем она решила свести меня с этим стареющим кобелем?!

— Я должна идти.

— Постой, как ты смотришь на то, чтобы как-нибудь пообедать вместе? Просто пообщаться, — Антон вперил в меня пристальный сальный взгляд.