– Я пойду, пожалуй, – проговорил Олег, отступая к двери.

– Не, я еще тут поиграюсь, – его собеседник снова отвернулся к карте.

Собственно, никто его с собой и не звал.

Очередные Олеговы раздумья – на третий или на первый? – были прерваны появившимся сверху лифтом с тремя парнями внутри, одним из которых оказался «ушастик» Стас. Прозрачная кабина остановилась, но наружу из нее никто не вышел.

– Что встал? Заходи давай, – без тени уважения к его «высокому чину» бросил Олегу один из пассажиров – долговязый юноша с темным пушком усов над верхней губой и какого-то ржавого цвета жиденькой бороденкой.

– Мне наверх, – почти не задумываясь, ответил вице-капитан – компания ему не приглянулась.

– Тогда отвали назад – он не поедет ни фига, пока ты тут торчишь! – бросил бородач.

Олег отступил на шаг, и троица степенно уплыла вниз.

Нет, со стороны это в самом деле смотрится прикольно, нужно будет тоже потом заснять!

Но сначала нужно было понять, как этот лифт вызывать. Вернувшись к шахте, Олег ощупал рукой вход – пальцы уткнулись в незримую стену. Понятно, занято. Ладно, подождем…

Преграда исчезла секунд через пятнадцать – как видно, Стас со своими спутниками вышел внизу. Но как теперь заставить кабину подняться сюда? Никаких кнопок или сенсорных панелей снаружи не было, это Олег уже понял. Но как тогда?

– Кора! – позвал он, по примеру рыжего Артема зачем-то подняв лицо к потолку.

После окончания экскурсии он уже обращался к ней однажды, перед обедом, помочь разобраться с устройством унитаза в туалете каюты. Было, конечно, ужасно неловко, но что делать, там и в самом деле все оказалось довольно хитро устроено. Заодно выяснил, где в ванной спрятаны зубная щетка, внешне больше похожая на маленький туалетный ершик, жидкое мыло и бритвенные принадлежности – не особо-то ему и нужные.

– Да, Олег? – распорядительница откликнулась на зов незамедлительно.

– Как вызвать лифт? – задал он вопрос.

– Никак не вызывать, если путь открыт – просто заходи.

– Но он внизу, – указал в недра шахты вице-капитан. – Только что спустился.

– Если лифт свободен, он всегда на нужном этаже, – улыбнулась Кора. – Заходи, не бойся!

Прозрачный пол кабины и правда оказался на месте, и, поблагодарив распорядительницу за помощь, Олег поехал наверх.

В комнате отдыха собралась едва ли не половина «населения» «Ковчега». Не менее дюжины человек сидели, уставившись в утратившие былую зеркальность шары, – смотрели фильмы или резались в видеоигры. Кто-то исступленно крутил велотренажер (вот уж не нашел другого занятия!) – со спины было не видно кто, не разберешь даже, парень или девушка. Однако внимание Олега привлекла компания, сидевшая на кожаных диванчиках недалеко от входа – три девушки и двое парней. Юношей по именам он не знал, одну из их спутниц – миниатюрную, совсем юную, лет пятнадцати от силы, прячущую глаза за густой длинной челкой, – тоже, а вот две других были Вера из его группы и соседка по капитанскому столу Инна.

В руках у Веры была гитара; перебирая пальцами струны, девушка пела, но, чтобы расслышать слова, Олегу пришлось подойти почти вплотную, встав сзади и облокотившись на широкую мягкую спинку диванчика.

Голос девушки звучал с легким надрывом, и был совсем не похож на тот, что Олег привык от нее слышать. Впрочем, что там привык – две-три фразы за все время. Но все равно, разница была поразительна.

– Не, не могу, у тебя лучше получается, – проговорила Вера, резко оборвав мелодию, и протянула гитару Инне.

– Да ладно тебе прибедняться, – улыбнулась та, но инструмент взяла.

Вера опустила взгляд на изрезанные следами гитарных струн подушечки пальцев своей левой руки, сокрушенно покачала головой и принялась растирать их друг о дружку.

– А что это за песня? – спросила тем временем младшая девчушка. – Я раньше не слышала.

– Ее, – кивнула в сторону Веры Инна. – Верина.

– Что, правда? – удивился один из парней. – Здорово! А еще у тебя есть?

– Есть, – своим прежним тихим голосом проговорила Вера после короткой паузы. Глаз на собеседника она не подняла.

– Спой, пожалуйста! – тут же попросила ее девочка с длинной челкой.

– Пусть лучше Инна, – мотнула она головой. – У нее гитара с железными струнами, я на такой долго играть не могу.

– Медными, – поправила вице-капитан.

– Это твоя гитара? – не удержался от вопроса Олег. – Я думал, местная… Ты ее из дома принесла?

– Ну да, – кивнула Инна. – Собиралась занести ее домой, но не успела, пришлось с собой взять.

– А в «гроб» она у тебя как поместилась? – спросила мелкая, очевидно обозвав так транспортную капсулу.

– С трудом, – усмехнулась вице-капитан. – Что спеть? – посмотрела она на Веру.

– Давай «Твоя любовь», – предложила та.

– Здрасьте, – хмыкнула Инна. – Твою же песню просили!

– А ты свою спой!

– Так, приехали, – покачал головой парень – тот, что недавно удивлялся авторству Веры. – Я гляжу, среди нас еще одна поэтесса? Может, я пойду пока?

– Иди, иди, – закивал его приятель – белобрысый и курносый. – А мы песню послушаем.

Инна аккуратно тронула струну, прислушалась к тональности звука, слегка подкрутила колок, снова извлекла одинокую ноту, удовлетворенно кивнула.

– Я ее называю «Моя ирландская народная», но Вере больше нравится «Твоя любовь». Итак…

Зазвучали аккорды.

Песня смолкла. Девочка с челкой восторженно захлопала в ладоши, в тот же миг к ней присоединились Олег, Вера и оба парня на диванчике.