Оборотень разместился на кухне. Я не любитель светлых цветов, поэтому там преобладали бардовые и оранжевые оттенки. Выглядит она вполне обычно: несколько настенных шкафов с посудой и едой, тумбочки с кастрюлями, котелками, столовыми приборами и специями. Зелья, к счастью, здесь я не хранила никогда. Их я оставила в своей лаборатории, которая располагается прямо под домом и надёжно защищена. В результате неудачного эксперименты ничего не взлетит на воздух, а соседи ничего не услышат и не узнают.

Ужин готовила в тишине. И я, и мой друг погрузились в свои мысли и не выходили из них, пока с едой не было покончено. Я всё также была уверена, что Элдар мёртв, а появившийся мститель — его брат-близнец. Кол из священного белого дуба совершенно точно прошёл сквозь сердце вампира. Даже будь на нём тысяча родовых артефактов, он никогда не возродится из праха, как огненный феникс, особенно после того, как его останки были сожжены дотла мои созидательным пламенем. Вероятность выживания — ноль процентов. Никакой ошибки быть не может.

— Иргис, не помнишь, из какого клана он был? — решила первой нарушить тишину.

— Если ты не знаешь, то и я подавно, — фыркнул он, прекрасно зная о моих чувствах к нашему погибшему другу. — Даже не представляю, что ты чувствовала, когда убивала его ради меня…

— У меня не было выбора, кроме как сделать это, — грустно улыбнулась я. — Если бы я этого не сделала, то неизвестно, сколько невинных людей бы он выпил. Я про клан не просто так спросила… Как-то раз я видела на его шее медальон, там была нарисована чёрная летучая мышь с красным телом. Тогда мне это ничего не говорило, но сейчас, спустя почти два года, знаю, что это отнюдь не спокойный мирный клан.

— Хочешь сказать, что он из изгнанников? — напрягся мой друг. — Как его в Асэрвиль вообще пустили?

— Кланы, в которых сидят кровожадные вампиры, выходящие ночью на охоту за живыми людьми, среди которых эльфы и ведьмы — деликатес, не выдают себя и находятся в местах, где никто о них не догадается. Иногда даже действует такая штука, как «если хочешь что-то спрятать, прячь на самом видном месте».

— Ты же сейчас преподаёшь в академии? — уточнил Иргис, на что получил кивок. — У тебя должен быть пропуск в запретную секцию библиотеки… Можешь туда заглянуть и поискать что-нибудь про тот клан.

— Хм… Думаешь, там что-то о нём будет? Проще сразу к королю на поклон идти, у него библиотека намного обширнее.

— Ничего ты не знаешь, Лесса, — неодобрительно покачал он головой, сложив руки на груди. — Вся ценная информация содержится в недрах этой академии, не просто так же её называют лучшей! Даже сам король перемещается порталами в ту библиотеку, чтобы посмотреть те или иные документы. Тут и действует тот случай, который ты привела про изгнанные кланы. Все считают, что вся секретная информация хранится во дворце, а на деле в тайных ходах, ведущих к секретной библиотеке. Секретная секция лишь для вида. Ты же знаешь Альгаса, вот у него и узнай все подробности.

— Знаешь, мне лень возиться со всем этим, но этот вампир не оставляет меня в покое, поэтому придётся взяться за это дело. Ещё не известно, кто пострадает из-за него… И почему, интересно, он тебя не выпил, а попытался убить каким-то оружием? Это не то, что бредово, как-то глупо и не продуманно…

— Он не хотел меня убивать, — решительно заявил оборотень. — И да, прости за ложь… У меня были причины, чтобы так говорить. Вся моя семья считает, что жена и дети погибли, лучше оставить всё как есть.

— Ты ещё и семью обманул? — тяжело вздохнул. — Видимо, серьёзные на то причины были…

— Ну, Лесса… Меня хотели женить на дочери альфы сильной стаи, но она мне не нравилась, поэтому пришлось выдумать невесту, очень похожую на тебя… Ты же знаешь, как оборотни боятся ведьм, так что таким образом я отбил от себя все браки, а дети… Я не говорил им, что они есть. Они сами всё придумали, а меня слушать никто не стал, вот только знакомиться с вами они, ясен пень, не захотели, зная о твоём характере. Тебя разве что мёртвые не знают, да и то вряд ли.

— Мдя… Ну и кашу же ты заварил, как теперь разгребать будешь? Я-то жива, а твоя стая может пойти мстить…

— Так я и не говорил, что это ты.

— Твою ж… Кто тогда?

— Типа твоя сестра, — надулся он, а я треснулась головой об стол с протяжным стоном.

— Ну ты и дуралей… У меня нет семьи, сестёр никаких тоже. Об этом каждый второй знает.

— А вот и нет! — рыкнул он. — Ладно, проехали, объясню им вся, как есть, но позже…

— Только хвост не подожми и не сбеги, — пригрозила ему пальцем. — Если врать, то не так же палевно, твой авторитет в моих глазах упал…

— Лесса, я серьёзно! Мне и так плохо.

— Ну, конечно… Из-за тебя я сегодня разговариваю больше обычного, облазила весь город, пока искала тебя и приготовила ужин. Впервые за полтора года работаю так много за целый день… А завтра мне учить этих бездарей, — взвыла я. — Ты даже не представляешь, какие они слабые и никчёмные. От одного лишь взгляда на них хочется рыдать в подушку и никогда не поднимать головы.

— Твою лень пора выбить из тебя. А то совсем разленилась за эти годы, — хмыкнул волк.

— Только попробуй…

— Я? Я и пальцем не дёрну, всё сделает король и твой любимый гад-ректор, — осклабился он.

— Вот же ж… Всё, живо спать!

Я вскочила с места и стрелой вылетела с кухни, оставляя помывку посуды на Иргиса. Сама же быстро приняла водные процедуры и впервые за полтора года легла на мягкую кровать, а не на своё пламя. За сегодня так вымоталась, что сразу же отключилась, даже голова не успела коснуться подушки. Вот только этой ночью спокойно поспать мне не удалось… Постоянно снилось, что меня преследует Элдар, а потом догоняет и отрывает голову. Меня, конечно, это не напугало, но постоянно просыпалась вся потная. Успокоительное зелье подействовало лишь с пятого раза, но это не отменило того факта, что утром я была ещё злее, чем вчера. Не выспавшаяся, с тёмными кругами под глазами, которые появиться не должны были, если учитывать тот факт, сколько в день я сплю.

Для себя решила обязательно отловить этого гада и хорошенько проучить, но отправлять за решётку не буду. Придумаю