Семья, приобретаемая весной, считается сильной, если она состоит из 8–9 рамок пчел и 3–4 рамок расплода. Средняя семья занимает 5–7 рамок, а слабая семья, так же как и нуклеусы, – менее 5 рамок. В начале июня сильная семья занимает уже 14–16 рамок, т. е. все гнездо и магазинную надставку, а осенью – не менее 9–10 рамок.

Приобретая пчел, следует обратить внимание и на кормовые запасы гнезда. Основным кормом для пчел являются мед и перга, потребность в которых в течение года различна. Осенью, например, на семью должно приходиться 16–18, а весной – 6–8 кг корма (определить необходимое количество можно из расчета: полная рамка меда весит 3,5–4,0 кг, а полная рамка перги – 1,5 кг).

Совет № 92

Для нормальной жизнедеятельности пчелиной семьи необходим разнообразный корм, который содержит белки, жиры, углеводы. Другие составляющие рациона – вода, небольшое количество минеральных веществ и витамины. Пчелы сами собирают и перерабатывают необходимый корм, консервируют и сохраняют в виде кормовых запасов – меда и перги.

Белки расходуются преимущественно на построение тела и внутренних органов пчелы. Поэтому корм, богатый белками, используется для выращивания расплода. Белок также используется ульевыми пчелами для усиленного выделения воска.

Углеводы способствуют накоплению и сохранению тепловой энергии. Особенно велик расход углеводов в период полетов при поиске источников корма и его сборе.

Жиры, как и углеводы, расщепляясь в организме, образуют тепловую энергию и обеспечивают работу мускулов. Они могут откладываться в организме в виде запаса питательных веществ.

Минеральные вещества входят в состав клеток тела и крови (гемолимфы).

Витамины необходимы для нормализации жизненных процессов и размножения пчел. Без витаминов пчелы не могут нормально развиваться и добывать продукцию.

Основным источником корма служат нектар и пыльца растений.

Совет № 93

Переработка нектара – сложный уникальный процесс. В пчелиных слюнных железах вырабатываются различные ферменты, способствующие расщеплению сахарозы на простые сахара, глюкозу и фруктозу. Такая переработка начинается в медовом зобике пчелы еще во время полета с ношей нектара и заканчивается в гнездовых сотах.

Пчела, набравшая достаточно нектара, возвращается в улей и передает свою ношу пчеле-приемщице, которая некоторое время хранит ее в своем медовом зобике. Набрав капельку нектара в медовый зобик, пчелы несколько раз выпускают его на кончик хоботка.

Нектар, проходя через ротовую полость, подвергается сложной переработке: обогащается органическими кислотами, ферментами, обеззараживающими веществами, в нем уменьшается количество воды. Эта процедура повторяется много раз, после чего пчела откладывает каплю нектара в свободную восковую ячейку.

Совет № 94

Понятно, что отложенный нектар еще не мед. В нем может содержаться от 40 до 80 % влаги. Почти ¾ ее количества пчелы удаляют. Это достигается многократным переносом нектара из ячейки в ячейку. Взмахами крыльев пчелы создают дополнительную циркуляцию воздуха в улье, что ускоряет процесс испарения из нектара лишней влаги. Делается это до тех пор, пока он не превратится в мед (в созревшем меде содержится лишь 18–20 % воды).

После этого пчелы запечатывают соты восковыми крышечками, чтобы мед не впитывал влагу и не портился. Запечатанный в сотах, он созревает 3–4 недели, в течение которых периодически или разово отбирается для откачки.

Совет № 95

Пыльца представляет собой мельчайшие частички растительного происхождения, по сути, пыльцевые зерна, покрытые плотной оболочкой, в состав которой входит клетчатка. Из пыльцы после переработки пчелы приготовляют в улье пергу.

Перга – основной биологический корм в рационе пчел. В ней содержатся все необходимые аминокислоты, ферменты, жиры, витамины, минеральные вещества.

Собранную с цветков пыльцу, принесенную в корзиночках задних ножек, пчелы сбрасывают в ячейки. Молодые пчелы пропитывают пыльцу нектаром и утрамбовывают ее головой. Уплотненную массу сверху заливают медом, в результате чего пыльца становится недоступной для воздуха. Под воздействием бактерий часть сахара, добавленного пчелами в пыльцу при ее смачивании, превращается в молочную кислоту, которая является сильным консервирующим средством содержимого ячейки.

Таким образом, в отличие от сельскохозяйственных животных, пчелы сами заготавливают себе запасы корма.

Совет № 96

Отличительными особенностями меда как пищи для пчел являются:

• высокая концентрация энергии за счет содержания в нем около 80 % сахаров;

• готовность к усвоению сразу после поступления в организм, что обеспечивается предварительной переработкой сложных сахаров в глюкозу и фруктозу, содержание которых достигает 75 %;

• способность к длительному хранению после приготовления и запечатывания в ячейках восковых сотов.

Энергия, которую пчелы получают из кормового меда, используется:

• для обогрева гнезда семьи в течение года и особенно ранней весной в прохладную погоду, когда температура в нем поддерживается на уровне 34–35 °C;

• механической работы организма летных пчел, в частности во время медосбора при перелетах и вентиляции ульев;

• выкармливания расплода, поскольку личинки запасаются питательными веществами;

• поддержания функциональной деятельности органов и систем взрослой особи.

Совет № 97

В разных медосборных условиях семьи расходуют в течение года неодинаковое количество меда. По данным Научно-исследовательского института пчеловодства, средняя годовая потребность семьи в меде составляет около 80 кг (из которых примерно 50 кг идет на развитие и жизнедеятельность, а остальное – на летную работу).

Совет № 98

Потребность в меде как источнике энергии зависит от температурных условий, нагрузки по сбору и переработке корма, количества расплода и других факторов. Поэтому защита ульев от холодных ветров, их утепление, размещение семей ближе к источнику медосбора, вентиляция гнезд во время переработки нектара и в жаркую погоду уменьшают расход меда пчелами. Как только численность трутней сокращается, пчелиная семья при выкармливании расплода и содержании каждой тысячи особей экономит около 6,9 кг меда.

Совет № 99

Мед из разных климатических зон содержит множество элементов, включая кальций, магний, фосфор, натрий, калий, кремний, алюминий, железо, никель, марганец и др. Кроме того, в нем обнаружено больше десятка микроэлементов. Повышенное содержание минеральных солей является одной из причин не всегда нормальной зимовки пчел. Для улучшения зимовки такой корм заменяют сахарным.